？可若反叛军有你襄助，可算是他们赚到了。”
“鄙人可没那能耐勾管这样一大拨人，没有更简单一些的条件吗？”
方片两手插着口袋，微笑着往身后瞥了一眼，陡然话锋一转。
“我其实有一个梦想，一直想在这儿开一间酒吧。也不需要太多人打理，四五个便行。酒吧名就叫‘扑克’，如你所见，我是‘方片’，还需凑齐‘黑桃’‘红心’和‘梅花’才成。”
铁砧愣怔怔地听着这个年轻人诉说自己的想法。方片笑容浮泛，总推销员式地笑着，教人心生戒备，此时却仿佛难得地显露真心。五色灯光在远方闪烁，像鼓动的血管，铁砧的心好像随着其闪动的频率而怦怦作响。青年在这斑斓的世界里黑白分明，如旧世纪的产物，令人情不自禁地注目于他。
方片说，口气坚定：“这样吧，如果我赢了切磋，就请你和我在这一块儿打理好一间酒吧。”
“然后从今往后，你就来做扑克酒吧的‘红心’。”
————
意识如在黑暗的深海中浮浮沉沉，最终冒出水面。
红心觉着自己仿佛做了有数个世纪之久的长梦，往事如电影，一幕幕在脑中上演。当他张眼时，只见窗外灯牌大亮，光色红一抹紫一抹，将墙映作调色盘一般。一个身影坐在窗边，以手支颐，一手拿一杯塞拉银龙舌兰酒，嘴里仍叼着一枚柠檬片，正是方片。
红心见了他，喉咙嘶哑，笑着唤道：“方片。”
方片转过脸来，神色恬静，与梦里所差无几。
“你不是……体况不大好吗？少喝些了，这酒……有75度吧。”
“红心大哥，我是醉了吗？你怎么能张口说话了？”
“你是醉了，鄙人也醒了。”
方片放下酒杯，红心看到他脸颊泛红，身体有些摇晃，作了一个凶狠的出拳方式，难得地显露出有几分孩子气的醉态：“真正的拳手不论何时都能在赛场上展露锋芒。红心大哥，这是你成为‘拳皇’时留下的名言。”
他放下手，又问，“‘好便宜诊所’的华大夫说内脏还能再用，便只给你补了些手脚的材料。你觉得身上有哪儿不舒服么？”
红心摇头，他知晓接了猴脸的那一拳后，自己的身躯已散架了。猴脸的拳套用了时熵集团的时空切割技术，正如当初的女儿多多一样，他的身躯在一瞬间也被四分五裂，送往了不同的时代。
只是他身体强健，尚能通过拼凑的义体勉强维持在这个时代的意识，只是要忍受无时不在的神经痛。女儿年岁尚浅，在这样的痛楚下多半会疯狂或想要自尽。
方片松一口气。红心看出他眼底的疲惫，想必也是在此看护了多日。红心慢慢坐起身，环顾房间，依旧是被蕾丝花边点缀的粉色海洋，多多出事后，他收罗了一柜的衣裙、玩偶，等待着女儿的归来。
这时他发觉自己的身躯已被重新拼接好，肌电假手、碳纤维外骨骼，还有一条东部低地大猩猩的手臂。
红心沉默了一会儿，说：“怎么又接了一条猩猩手臂？”
方片说：“怕你换上塑料手一时不习惯。放心吧，这只手也是高仿的，制作过程中没有一只猩猩受到伤害。”
过了片晌，他又问：“红心大哥，猴脸的挑衅……你要接下吗？”
按猴脸的说辞，后日便是鲜血格斗场中的“生死决斗”环节。胜利者可获一个世纪的寿命、多多的手臂，并放走所有格斗场中的奴隶，话不必说，这定然是一个引红心踏入的陷阱。
红心向天花板长出一口气，喃喃道：“鄙人曾在格斗场时，也夺去过许多人的性命。那时的鄙人宽慰自己，赐他们以死亡，便是予他们摆脱铁处女等一众酷刑的安宁，但到底仍是自欺欺人。”
方片看他两手相叠，如作祷告，也似在忏悔。
“因此鄙人现今也想多为底层人出力，权当为过去的自己赎罪。只是先前逼人一拳就被撂倒了，看来还是不适合做老大。哈哈，辰星会更合适吧。”
方片别过脸，许久，噙笑道：“辰星已不在了，现今你就是‘刻漏’的老大。你若不在，‘刻漏’便只是一盘散沙。当初你不应和咱们一块儿作突击成员的，如若待在后方，也不会落到这下场。”
“但如果当初鄙人不跳出来救你们，你招的那位新人就要被五马分尸了。工伤死亡赔偿金可是很高的，大约要27777小时，你付得起吗？”
方片闻言，吐了吐舌头。红心笑了：
“还有，藏头露尾，可不是拳击手的作风，‘刻漏’也不喜欢这样的人。防守永远为的是迎来反击的时刻。”
方片微笑着伸手，握住他新接上的、伤痕累累的义肢。
红心与他四目相对，会心一笑。许久以前的一日，方片突然出现在他面前，与他交手，扭转了他的人生，如粲然一闪的流星。但时至今日，红心尚不知他的过往、来历和意图，游离于反叛军、集团之间，仿佛随时而来，也会随时而去。
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“所以你才会是我们的首领。走吧，咱们一起上战场。”
红心忽而道：“帮鄙人看看墙边的那只草莓熊挎包里有没有针筒，拿过来吧。先前黑桃夫人调配了肌肉增强剂，注射之后，鄙人应该能如期赶赴战场。”
“大哥用不着身先士卒，不是还有咱们这些小弟替你代劳吗？”
方片狡猾一笑，忽而向房外叫道：
“进来吧，黑心员工。”
“我不在。”
房外传来一个闷闷的声音，流沙蹲在墙角，捧一只鸡公碗，埋头吃着馄饨面。他眼下青黑，看得出其在看顾红心时留下的疲惫。
一伙儿穿蛇皮袋、破麻衣的孩童聚在他周围，是在废料场里生活的孩子们，正蹦跳踮脚，与他争吃碗中大蓉。兴许是先前在时间清道夫手中救下了一位女孩儿的缘故，流沙近来很得他们信任，俨然一副孩子王的阵势。
“大哥你瞧，这里已有一群供你使唤的虾仔了。要去上擂台还是狠揍猴脸，全凭你一声令下。”
方片说道。他走过去，不顾流沙的白眼，拍拍他的肩，揶揄地笑。
“而且他是你的狂热粉丝。我只能替你冲锋陷阵，但他能为你肝脑涂地。”
第12章粉墨登场
自反叛军“刻漏”突袭后过了两日，铬合金外壳的维修机器人在鲜血格斗场中爬上爬下，以机械触角焊接钢柱、搬运碎石，不过一天功夫就已将格斗场修整得焕然一新。
猴脸透过休息室的玻璃，注视着八爪鱼一般爬动的机器人，手捧一杯苏格兰威士忌，酒液的烟熏味在口中漫散开来。
明日，将有一场生死决斗于此地开展。
摄影机器人已准备就绪，昆虫复眼一般密密麻麻的镜