方片像在打马虎眼：“有什么要紧的？”
“你是不是有病？”
“你才有病吧。哪儿有这么问人的？”方片斜睨他一眼。
停了车，流沙走进酒吧。方片已趴在吧台上了。黑桃夫人不许他饮酒，往高脚杯里斟满稠药液，放他手边。方片嗅见直冲天灵盖的苦气，五官挤在一起。
“夫人，你端这玩意儿出来，酒客嗅见气味，都要跑了。”他向黑桃夫人讨价还价。“能不能不喝？”
黑桃夫人道：“那你问问自己的身体，能不能不活？”
方片啜了一口，露出莫大的悲苦神色。不多时，他开始咳嗽，抱住恐龙蛋垃圾桶呕吐，吐出来的药液不是黑的，倒有血色。一边红心见了，有些急眼，黑桃夫人摆摆手，将一张手帕递给方片，“这小子吐的是血腥玛丽，刚才他灌了一大杯下肚呢。”
流沙问：“这是什么药？”
“强身健体的药，没见这小子扶风弱柳，一月旷工二十日么？”
方片白着脸，接过手帕，“只怕我一口下去，得魂飞天外，旷足三十日的工。”手帕一角锁边绣着一枚家徽，大小黑桃嵌套，针脚紧密精细。他抹了抹嘴角，毫无歉意地道，“对不住，夫人，弄脏您的帕子了。”
“拿去吧，落到你手里的东西，我本就无拿回来的期翼。”黑桃夫人低低笑道。
方片莞然一笑：“夫人也是高门大户出身，区区一二条手帕，应是舍得起的。看您帕子上绣的家徽，您是出身贵族吧？”
“什么贵族？咱们只是小家小户，父亲是靠做药剂发家的，我也不过曾是药剂师手下的学徒罢了。”黑桃夫人悠悠用吧勺搅拌杯中冰块与金酒。
方片一愣，“是么？我瞧您吃穿用度都十分讲究，以为您家底殷实呢。”
他脸上的血色像熔化的蜡，一点点散去。在吧台前坐了一阵，终是捱不住，上了木梯。
流沙与他一起回房。一进房，方片便歪倒在纸箱里，今儿轮到他睡纸箱了。流沙看不过眼，叠了被褥，说：
“你上床睡吧。”
方片没动静，流沙搡他一下，他才嗓音沙嗄地说：“明天再叫我上工。”
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“活儿都是我在做，你有什么工可上的？”
方片嘟嘟哝哝，嘴里像嚼一团糯米。“事儿多着呢……你以为，集团就……一个分部呀？咱们的下一个敌人可是2035分部呢……还有时间迷宫……我还得和红心大哥……筹谋一下。”流沙打量着他，只觉此人愈发神秘。其来历、身手以及所犯怪病的原因仍如一团云雾，让旁人看不清其真面目。
突然间，方片剧烈咳嗽。流沙将他搀起，在他指挥下给他倒水，五颜六色的药丸落进他嘴里，如在给鱼下足饵料。流沙再说一遍：“上床睡吧。”
方片摇头。流沙又说：“我看不出来，你是这么信守承诺的人。”
“我怕你……拿住我把柄了。”方片咳嗽，“说吧，是想加薪还是放假。”
“都想要。不过也得你有气力给我加薪和放假才成。”
方片总算被流沙拽上床，老实地躺下，话虽如此，却翻来覆去，煎烙饼一般。最后坐起来，说：“太窄。”单人床睡两人，他做不到与流沙做友好睦邻。流沙说：“加油奋斗吧，老板，等你住上豪宅，我也能睡得起八百平的大床了。”
最终他们榫卯接合一般，挤在一起入睡。灯关上之后，房外霓虹光彩流泻进来，荡漾在天花板上，如在鱼缸之底望见的水面。黑暗的空间里，流沙觉着自己如一件被置于货舱的行李，被紧紧压缩，对方的心跳传递过来，侵入他心房。
寂静里，流沙说：“黑心老板，睡了么？”
过了许久，方片口上如含李子，模糊地说：“睡了。”
“我在想时间迷宫的事。”流沙说，“我好像做过在那里的梦，我的过去似是与其有关。”
方片说：“你失忆前的身份能和它有什么关？时间清道夫还是被关的囚犯，选一个吧。”
流沙的嘴巴似被缝上，良久，他问：“那你为何对它如此熟悉？”
“因为这是底层的常识。”
“骗人，我看反叛军成员支支吾吾，答不出一二句，倒是你长篇大论。”
“因为我是自其中逃出来的囚犯。”
流沙心里忽似漏跳一拍，像有人把他那一瞬的心跳偷去了似的。他扳过方片的肩：“真的？”
“……因为我是专门捉人，再把他们投到时间迷宫里的时间清道夫。”
流沙无言，冷冷地看着方片，他开始嗅到一种信口开河的味道。
方片眼皮像被糨糊粘住，往被褥里一缩。“我说的话里，有一句是假的。你猜去吧，笨员工。”
“我猜你说的每句话都是假的。”
方片没再应答。流沙又问：“你是谁？为何你在格斗场里能和那怪物大打出手？现下又是犯了什么病？为何要带我来到这里？”他望向房中的镜面，模糊不清，如蒙翳雾，遂又轻轻呢喃：“我又是谁？”
没有回应，似往泥潭里投入一枚石子，扑不起任何水花。两人紧依在床上，却注定同床异梦。流沙忽觉来到扑克酒吧后的一切便似一场虚梦，只是不知梦醒后是美好的结局，还是惨酷的现实。
低头一望，只见方片胸膛微微起伏，霓虹光彩在房里泛起涟漪。他睡着了。
第18章似是故识
流沙一日的时间表被安排得块码分明。清早起来吃一顿过火培根和木炭香肠，下午拾整酒吧中的酒瓶、烟盒，擦去玻璃上醉汉留下的涎水，得闲时在二楼扫地。红心、方片的房间他出入如无人之境，惟黑桃夫人的住所似一个密所，他从不敢造访，帚尖在门前蜻蜓点水地一触便逃离。
自生死格斗之后，他与红心过从更密，两人一块儿偷喝黑桃夫人私藏的麦芽威士忌，在露台上蹾酒瓶，去老教堂同头毛五彩斑斓的反叛军成员打照面。红心悄悄告诉流沙，这里的人都如紧闭的河蚌，包藏着一个秘密。
“鄙人的秘密，你现今应已知晓了。街转角的那间‘好便宜诊所’里的华大夫，传闻他是一位长生久视的仙人。黑桃夫人嘛，你猜猜她的年纪？”
彼时两人正在露台上谈天，流沙回想她的面影，被黑面纱掩藏，声嗓如漏风破扇，沧桑老迈，于是道：“五十……六十？”
红心一笑：“这个数字再乘4，就得到一个近似的数了。她是1790年生人。”
流沙舌头打结，但仔细一想，在这时间狂乱的世界里，此事已不鲜见，遂勉强接受。
“夫人她究竟是何来头？”
“哈哈，鄙人也不好探问，只知在酒吧建成不久后，她便入驻了，似是方片的老熟人。想知道她的往事，你不若去