街边热腾腾的咸蛋黄饼、鱼肉烧麦，种植园、园长、研究员、薄荷、三角梅似已在他记忆中远去。不知觉间，时间已过数月。
这一日，云石在酒吧里端送赤霞珠、百利甜酒水，忽然听见有人道：
“要一杯干马天尼。”
“好。”云石应声，走入吧台后。斯佩德夫人去地窖里取杜松子酒了，他按着记忆将冰块倒入酒杯，在搅拌杯里倾入毡酒、干味美思，用吧勺缓慢搅拌，待调得一杯酒后，他递给那客人。
那客人形容古怪，穿一件大斗蓬。云石心下纳罕，却也没再多看。铁砧、辰星都不在，此时店里仅有他与那怪客人。
忽然间，怪客人说：“云石，你什么时候回去？”
云石愣愣地抬头，他与这客人应是第一回见面，然而对方却准确叫出自己的名姓。他问：“你是谁？”
客人说，“你将脸凑近一点，我便告诉你。”
“客人，我对你的身份并不好奇，也不想听你说话。扑克酒吧里有一条规矩，不能骚扰未成年员工。”
怪客不答，云石审慎地后退一步，忽然间，那斗篷无风自动，血盆大口似的向他吞来！云石被盖个正着，只觉那斗篷像一个黑洞。还没反应过来时，一股甜香当面袭来，他的意识因麻醉烟雾而陷入了模糊。
随后，云石做了个很长的梦。
在那梦里，他看到一个洁白的空间，与种植园里的房间极似。年幼的他被领入其中，一颗颗种子在巨大培养皿中发芽，渐而结成人形。身穿白衣的研究员将人形的果实从培养皿中捞出，套上有彭罗斯阶梯刺绣的衣衫，慈爱地抚摸其头颅，叫道：“素材。”“实验体。”最后有人微笑着与他说：
“看啊，你是远比他们优秀的素材。云石。”
云石意识朦胧，却仍打一个寒噤。他看到房间的一角，一群研究员在窃语：
“真是可惜呀……”
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那以往曾偶然听过的细语在脑海中上浮，渐渐组成令他幡然醒悟的语句。研究员们交头接耳：“……这样好的素材，器官却不能被摘取，供上层人使用，真是太可惜了。”
云石猛然惊醒。
一睁眼，白晃晃的明光便射入眼睛，他眯起眼，好一阵才适应，观望到自己此时坐在一张金属椅上，冰凉光滑的金属手铐、脚镣正套在身上。
他正身处一个纯白的房间，与梦里所见的如出一辙。云石打一个激灵，那也许并非自己的梦，而是留在脑海底部的久远的记忆。
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一个人影站在他身前，是那他在酒吧里见到的斗篷怪客。云石警戒地问：
“你是谁？为何把我拐来了这里？”
怪客摘下斗篷，出乎意料的是，云石看到一个有着机械臂的金属圆球，臂端还安装着毛刷，是他在种植园里见过的清洁机器人。
“A区素材云石，你擅自拆下了本机身上的磁钢片部件，破坏摄像头，逃出了种植园。”机器人冷冰冰地道，“你已违反园内法规第14条，现开始处罚。”
“等等，这是哪儿？”云石忍不住叫出声，“是种植园里吗？”
在他记忆之中，种植园内并无这样的空间。苍白而压抑，空气里仿佛弥漫着死亡的气息。清洁机器人冰冷地注视着他，并不答话。云石忽然想起，这种型号的机器人是由安全部队的“幻影之友”系列警卫机器人改造而来，因此有着追踪与战斗的功能。经过数月的追查后，他的行踪暴露无遗。
忽然间，门页缓缓张开，金砚园长走了进来。
“云石，”金园长蔼然地道，“你回来了。”
金园长仍如往常一般，额发梳得油光水滑，眼窝微陷，像动画片里出现的极有城府的政治家。见到了他，云石这才笃定自己此时正身处种植园。
“你的确在种植园里，但你之前没见过这地方吧。”金园长自顾自地开口，在他面前踱步。天花板发出幽幽的荧光，云石这才发现明亮的房间一角里堆满了培养舱、不具名的仪器，管线交错。“这里是坏孩子才会来到的惩罚室，云石，你做了非常非常坏的事。”
“以前有谁进来过吗？”
“很多。大血藤、杜松、水仙、猪笼草和生石花……”金园长微笑道，“噢，还有薄荷。”
云石的心忽然像被刀子扎了一下。他看着金园长，忽而觉得这个曾慈爱地看着自己长大的男人十分陌生。
“他们做了什么事？”
“和你一样，涉及了种植园外的污浊领域，被污染了。集团说过，在适龄之前，你们不应接触外部的世界。”
“我没被污染！外头游荡的不是什么怪物，不过是和我们一样的人！”云石试图挣扎，然而手铐纹丝不动。“他们虽然不是在无菌环境里生活，却都是好人！”
“你这样的表现，简直是被污害深重，药石无医。”金园长笑容可掬，“你需要从头到脚消毒一回，不是身体上的，而是精神上的。”
他打一个响指，清洁机器人当即打开门扉，将一个人影迎进来。那是一位戴红框眼镜的研究员，垂着头，抖抖索索，如犯错的孩子。金园长说：“工号5620，你知晓自己的过错了吗？”
在种植园里时，云石与这位研究员玩得最好。当其余研究员拿看货品的冰冷眼神看他们时，唯有他常与孩子们厮混作一块，玩救人木、藏猫猫。红框眼镜颤声道：
“是、是的，我……我没尽好看管的职责，让云石……素材逃出了种植园。”
金园长的脸上像带着慈蔼的面具，口中吐出的话语却冰冷无比：“既然如此，那便领受惩罚吧。你来代替云石履行素材的义务，怎么样？”
红框眼镜的神色顿时变得惨白如纸，他叫道：“等……等一下……”然而更多警卫机器人涌出，将他两臂钳起。红框眼镜挣扎着惨叫，如待宰的青头鸭，被推到一个金属质感的卵形舱体中。
一入舱中，无数束缚带像章鱼的触手般伸出，将他牢牢固定。舱体后方，一只带着刻度的罐子里开始充斥着一种透明又玄妙的烟气。舱体外的显示屏上闪出几行字幕：“剩余寿命估值，92年。”“神经同步率：52%。”
数字闪烁着上升，红框眼镜的惨叫声也愈发凄烈。金园长背手看着这一切，无动于衷。
不知过了许久，卵形舱体再度打开，然而里面的人已成瘦瘦的一条，像一条菜干，发丝雪白，容颜一瞬间老去数十年，已没了呼吸。一支玻璃试剂管从侧边凹槽处弹出，里头烟气弥漫。金园长上前拿起试剂管，叹息道：“只能抽出74年的寿命，可惜了。”
云石不寒而栗。不过一瞬功夫，他所熟知的那位戴眼镜的研究员便已命丧黄泉，而那台恶魔般的机械抽取了他的性命。金园长亲和的