影上。
不到两岁的孩子蜷在墙根，脏兮兮的手指含在嘴里，一双眼睛却亮得出奇，正一眨不眨地望着他。
见他看?过?来，那孩子咧开没长齐牙的嘴，朝他笑?了起来，然后?张开短短的双臂，含糊地吐出两个音节：“阿……兄……”
孩子还很小，眉眼尚未长?开，却已能窥见几分熟悉的轮廓。
这是他的弟弟。
他的母亲，留给他的唯一一样东西。
谢昭清楚记得这个弟弟是如何来到世上的。
……
【母妃，你又哭了。】
孩童的声音在寂静中响起，清晰得不合时?宜。
女?人蜷在榻上哭泣，单薄的肩胛在昏暗里颤抖，闻声肩头一颤，转过?头来，红肿的眼眶里蓄满泪水，在对上他视线时?闪过?一丝仓惶。
年幼的谢昭走近榻边，伸手替她拂开颊边凌乱的发丝：【若母妃真这般想见父皇，我可以?帮你。】
女?人怔住，嘴唇哆嗦了一下?：【……你说什么？】
【我会让父皇想起你。】
他看?着她骤然亮起的眼眸，声音冷静的不像个十几岁的孩子：【他会来这冷宫，会记起你们之间曾有过?的情分。】
她紧紧抓住他的衣袖：【你、你只是孩子……怎么可能……】
【运气好的话。】他任她抓着，目光落在她平坦的小腹上，【你会再?有一个孩子，凭此重获圣宠——这不是母妃最想要的么？】
女?人的呼吸急促起来，泪水大颗滚落，可那眼底深处，却燃起了一簇濒死复燃的，近乎疯狂的希冀。
后?来的一切，皆如他所?料。
时?隔数年，当那个坐拥天下?的男人再?次踏进这荒僻宫苑，见到灯下?那张虽染风霜却依旧绝色的面容时?，眼底的惊艳与恍惚，与多年前并无二致。
他记得之后?的日子，女?人时?常坐在稀薄的阳光下?，手掌轻柔地抚摸着日渐隆起的小腹，唇边噙着一缕恍惚而满足的笑?意，哼着一支调子柔软，不知名的小曲。
【昭儿，母妃肚子里，是你将来的弟弟或是妹妹……这是母妃送你的礼物。】
谢昭对此并不甚在意。是男是女?，于?他而言并无区别。他唯一暗自希冀的，是这孩子的发色与瞳色，最好是最平淡无奇的黑色。
然而，命运终究漏算了一着。
他唯一未曾预料到的，便?是他的弟弟，竟生着一头与他、与母亲如出一辙的蜜色长?发，一双眸子亦是相似的，在魏宫中被视为?不祥的浅色。
可怜的母妃，再?一次失宠了，且这一次的坠落，比以?往任何一次都更彻底，更绝望。
这次的打击，如同一柄淬了冰的钝刀，缓慢而残忍地碾碎了她拼尽全力才重燃的全部生机。
自那以?后?，她眼底最后?一点光熄灭了，彻底沉入了无望的深渊。
谢昭只是安静地注视着她。
注视着她日复一日以?泪洗面，形容枯槁；注视着她某日忽然发狂，将室内所?剩无几的器物一件件砸碎；注视着她用指甲抓伤上前劝阻的宫女?，自己却浑然不觉痛楚，只歇斯底里地哭喊。
直到某一日，她力竭地跪在一片狼藉的中央，长?发散乱，衣衫不整，眼神空洞得仿佛魂魄早已离去。
谢昭再?一次走到她的面前。
他半蹲下?身，视线与她涣散的目光平齐，声音依旧是他特有的，与年龄不符的平静，甚至带着一种冷酷的清晰：“母妃，再?等一等。”
他伸手，指尖指向殿门?之外，指向东方那片巍峨宫殿连绵的阴影。
那里是太后?，是这后?宫至高权柄所?在的方向。
“再?等一等。”他看?着女?人死水般的眼睛，一字一句，如同立下?最郑重的誓言，“我向你保证，终有一日，会让你坐上那个位置。”
女?人怔怔地望着他，望着儿子眼中那簇幽深却又燃烧着某种骇人执念的火光。
片刻的凝滞之后?，她忽然猛地挥手，将身边最后?一只完好的瓷瓶狠狠掼在地上。
那日之后?，她便?彻底疯了。
……
【真是可惜。】
谢昭站在女?人微微晃动的躯体?之下?，仰头平静地看?着她，心底无声地划过?这个念头。
【为?什么不能再?多等一等。】
他收回目光，眼帘垂下?，视线落在墙角那个懵懂无知，沾满尘灰的小小身影上。
孩子吮着手指，亮晶晶的眼睛望着他，然后?伸出短短的手臂，含糊地发出索抱的咿呀声。
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【真是可悲。】
他走上前，从上方那道阴影下?走过?，俯身将那软乎乎的一团孩子抱进怀里。
孩子的体?温透过?单薄的布料传来，带着活生生的暖意，与这殿里无处不在的阴冷死气格格不入。
他收紧手臂将孩子稳稳抱住，小小的脑袋顺势靠在他尚未宽阔的肩上，伸出沾着口水和灰尘的小手，攥住了他垂落肩头的一缕头发。
然后?，谢昭再?次抬眼，望向梁上那道深勒的凹痕，望向女?人低垂着的，已无生息的面容。
【为?什么，不肯信他。】
……
眼见谢昭久久未语，谢纨终于?有些熬不住了。
他身上这身元日大典的礼服本就层层叠叠，重达数斤，此刻被深夜的寒气一浸，更是冷硬如铁，丝丝缕缕的寒意顺着纹路往里钻。
尤其是这废殿四壁透风，外面正簌簌落着雪，子夜的寒意砭人肌骨。
即便?面前供着的是母亲的画像，他也实?在不想在这阴森森的地方再?多待片刻。
他不由得轻轻跺了跺有些冻僵的脚，小心翼翼地朝谢昭身边挪了挪，小声道：“皇兄……这儿好冷哦……”
谢昭侧头，目光在他冻得微红的鼻尖上停留一瞬，随后?便?转身朝着殿外弥漫的夜色走去。
“那就走吧。”
谢纨如蒙大赦，连忙迈步跟上。
两人前一后?踏出废墟，远处宫城方向，又有一簇烟花升空，在墨蓝天幕上绽开一团短暂而绚烂的光华。
他小跑两步，赶上谢昭的步伐，侧过?头语气里带着期待：“皇兄，今日民间都要守岁的……你要不要，跟我一起守岁啊？”
他顿了顿，声音更轻快些：“我让小厨房蒸了你从前夸过?的那道菱粉桂花糕，还有杏仁酪……现在回去，正好能赶上蒸笼揭盖，热腾腾的……”
话音未落，一阵凛冽的夜风卷着雪沫扑来，他不由自主地闭上了嘴，缩了缩脖子。
就在此时?，谢昭的声音忽然响起，不高，却清晰地穿过?微弱的烟花余响和风雪之声，落入他耳中：“阿纨。”
谢纨脚步微顿，抬眸望去。