「但七位师父都是好人。」
「没有他们，我活不到今天。」
苏清雪侧头看向窗外飞速倒退的山景，轻声道：「能教出你这样的弟子，定非寻常人。」
「他们确实不寻常。」林辰目光深远，「七位师父各自擅长的领域不同，却都因各种原因被囚于昆仑天狱。」
「我曾问过他们因何入狱，他们只说……时候未到。」
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沈清秋敏锐地捕捉到关键：「昆仑天狱，关押的似乎都是身负特殊秘密或能力，却又不能杀之人？」
「可以这麽说。」林辰点头，「天狱有自己的一套规矩。外界传闻那是修真界的『遗忘之地』，进去的人很少能再出来。」
「我能自由进出，是因为……」
他顿了顿：「因为我算是半个『狱卒』。」
这话让众人都是一怔。
「狱卒？」秦雨柔眨了眨眼。
「嗯。」林辰解释，「七位师父与我约定，我每年需回天狱探望，同时为他们处理一些『外面』的事务。」
「作为交换，他们传授我功法，助我压制九阳反噬。」
楚灵儿小声问：「那这次我们回去，他们会欢迎我们吗？」
「会。」林辰肯定道，「师父们虽性子各异，但都很疼我。你们是我的……」
他斟酌了一下用词，「重要的人，他们不会为难。」
沐清瑶好奇：「天狱里是什麽样子的？很可怕吗？」
「不可怕。」林辰回忆，「只是很……孤寂。终年风雪，不见天日，七座石殿孤立在冰川之间。」
「但师父们把那里打理得很有生气，大师父种了一片冰莲，二师父养了几只雪雕，三师父的石殿里全是书……」
他描述着，眼中流露出怀念。
车队穿过平原，渐渐驶入高原区域。
空气变得稀薄寒冷，远方巍峨的昆仑山脉轮廓越来越清晰。
三天后的傍晚，车队抵达昆仑山脉外围最后一个补给点——一个只有十几户牧民的小村落。
再往前，车辆无法通行。
众人下车，换上厚重的防寒装备。
林辰将车停在一户相熟的牧民家，托付照看。
「今夜在此休整，明早徒步进山。」林辰分配任务，「清雪丶倾城，检查装备和补给。清秋，准备抗高反和御寒的丹药。」
「雨柔，照顾灵儿和清瑶，她们修为最弱，需提前服药适应。」
众人应下，各自忙碌。
夜晚，牧民家的火塘边。
众人围坐，吃着简单的糌粑和羊肉汤。
窗外，风雪渐起，呼啸的风声如同野兽的嚎叫。
秦雨柔捧着热汤，有些担忧地看着窗外：「这麽大的雪，明天能进山吗？」
「昆仑的风雪从不间断。」林辰拨弄着火炭，「但师父们教过我辨认安全路径。只要不遇到『雪龙卷』或『冰隙暴动』，就能平安抵达天狱。」
「雪龙卷？冰隙暴动？」叶倾城挑眉，「听起来就不是什麽好东西。」
「昆仑山脉自有其灵。」苏清雪开口，玄阴之体对极寒环境的感应格外敏锐，「我能感觉到，这里的冰雪中蕴藏着古老而庞大的意志。」
「它不排斥我们，但也不会特别庇护。」
沈清秋将几枚赤红色的丹药分给众人：「这是『烈阳护心丹』，能维持体温和气血畅通六小时。」
「明早出发前服用。」
她看向林辰：「你的混沌之体不惧严寒，但她们几个需要额外防护。尤其是雨柔，寒阴之体在极寒中反而容易失衡。」
林辰点头：「明白。明日我会用混沌之气为大家撑开一道屏障，减少消耗。」
楚灵儿抱着膝盖，忽然轻声说：「我感觉到……山里有很多『声音』。很古老，很悲伤，也有一些……很愤怒。」
通灵之体的感知，在昆仑这种蕴含无数传说与秘密的地方，格外敏感。
沐清瑶也小声道：「这里的植物……虽然很少，但每一株都很有『性格』。它们不太欢迎外人，但知道我们没有恶意。」
众人交流着各自的感知，对即将踏足的昆仑天狱，既有期待，也有隐约的不安。
夜深，各自休息。
林辰盘膝坐在火塘边守夜，混沌元婴在体内缓缓运转，感知着方圆数里的能量流动。
忽然，他眉心微动。
远处风雪中，有一股极其微弱但异常熟悉的能量波动，一闪而逝。
「这是……」林辰霍然睁眼。
那波动，竟与他丹田内的混沌嫩芽，产生了某种共鸣！
不是敌意，更像是一种……呼唤？
他起身，悄无声息地推开木门，踏入风雪。
屋外，暴风雪肆虐，能见度不足十米。
但林辰的混沌感知穿透风雪，锁定了一个方向——东南方，约五里外的一处冰川裂缝。
他犹豫了一瞬，回头看了看屋内沉睡的众人，最终决定独自前往探查。
混沌之气在周身流转，风雪不能近身。
林辰如一道幽灵，在冰川间快速穿梭。
五里距离，转瞬即至。
那是一条深不见底的冰缝，宽约三丈，裂缝边缘凝结着晶莹的蓝冰。
而就在裂缝边缘，一株奇异的植物，正在风雪中微微摇曳。
那是一株不过尺许高的小草，通体晶莹如冰雕，叶片呈现半透明的浅蓝色，草茎中心却有一点混沌色的光芒在流转。
最奇特的是，小草周围三尺，风雪不进，仿佛有一个无形的护罩。
「混沌冰魄草？」林辰认出了这种只在古籍中记载的奇物，「传说只生长于混沌之气与极寒交汇之地，万年难遇。」
他走近，那株小草似乎感应到同源气息，叶片轻轻摆动，中心那点混沌光更亮了些。
林辰蹲下身，伸出手指，轻轻触碰草叶。
嗡——
一股精纯而温和的混沌寒气，顺着指尖涌入体内！
丹田中的混沌嫩芽猛然一颤，如饥似渴地吸收着这股同源之力，竟以肉眼可见的速度又生长了一分！
「这草……」林辰惊讶，「竟蕴含如此精纯的混沌本源碎片？」
他仔细观察，发现这株混沌冰魄草的根系，深深扎入冰缝深处，似乎在汲取着什麽。
林辰犹豫了。