第二十二章苏小小的外交与新访客(第1/2页)
接下来的两天，叶崇足不出户，全身心投入到任务的收尾工作中。他像一台精密的机器，精确地分配着时间和精力。
白天，他指挥肥遗继续提炼剩余的玄阴铁矿石。有了前一夜的经验，效率更高，火候控制更加精妙。在第三天傍晚，十斤高纯度玄阴铁和额外的一斤多玄阴铁精，整齐地码放在西厢房的石台上，暗红色的光泽在油灯下流转，如同凝固的火焰，阴煞之气涤荡一空，只余精纯的金属气息。这些矿石的质量，远超玄天宗任务要求的最低标准。
夜晚，他与鸾鸟、狌狌一起，将兽骨密文的解读报告完善、润色。鸾鸟负责整理光影符号的精确还原图和结构分析，狌狌负责核对意念碎片的逻辑关联，叶崇则用尽量客观、严谨的文字，将“风眼山”、“封印松动”、“血祭威胁”等核心信息串联成文，并谨慎地提出了一些基于现有线索的合理推测，同时隐去了“影噬”、“门户”等最敏感的部分。报告最后附上了狌狌捕捉到的“北邙之阴”、“黑水之源”、“青岚（？）”等模糊线索。
此外，他还抽空完成了那份“特殊资源经营”计划书的最后部分，将提炼出的玄阴铁样品和铁精的效用、以及兽骨密文解读体现出的“信息价值”作为实证，融入其中，使之更具说服力。
苏小小则展现了令叶崇刮目相看的一面。她没有再哭哭啼啼，而是发挥了她“混世魔王”公主的另一项天赋——人际关系与“外交”手腕。
她先是主动找到了那位容嬷嬷，不再回避，而是摆出公主的架子，以“考察民情、研究经济”为由，正大光明地带着容嬷嬷和两个宫女（实际上是她那两个护卫假扮的），在青山城里转悠。她没去南门叶崇的摊位（那里暂时歇业），而是去了孙有财的万利钱庄，以“合伙人”身份，与孙有财“商讨扩大投资事宜”，言谈间不经意透露了与城主府、玄天宗的“良好关系”以及“特殊资源”项目的巨大潜力，唬得孙有财一愣一愣，对她更加殷勤恭敬。
接着，她又“偶遇”了正在城中采购物资的玄天宗外门弟子，凭借天真烂漫（伪装）的笑容和恰到好处的好奇提问，竟然跟其中一位女弟子聊得颇为投缘，得知了一些关于外门任务交接、贡献点兑换的细节，甚至还打听到那位负责查验矿石的陆执事，除了洁癖，还酷爱收集各种奇石，尤其对带有天然纹路或特殊能量的石头情有独钟。
回来后，苏小小将这些情报一五一十告诉叶崇，眼睛亮晶晶的：“我们可以找一块品相好的玄阴铁矿石，保留一些天然阴纹，但用肥遗的火稍微处理一下，去掉阴煞，保留那种‘沧桑古朴’的感觉，送给陆执事当见面礼！他肯定喜欢！还有，孙有财那边，我暗示了如果需要更多资金支持，可以拉拢几个有分量的本地商户一起，他已经在打听了，估计赵明轩他爹也在名单上，不过赵家现在自顾不暇……”
“赵家怎么了？”叶崇问。
“嘿嘿，”苏小小狡黠一笑，“我让陈叔（她的护卫）匿名给城主府的监察吏递了点东西，是关于赵家药材铺以次充好、勾结城外匪类强买强卖的小证据。虽然不至于扳倒赵家，但也够赵大官人头疼几天了，估计没空再找我们摊位麻烦。”
叶崇看着眼前这个忽然变得精明干练、甚至有点“腹黑”的公主，忽然觉得，她或许真的有能力摆脱“联姻工具”的命运，走出一条自己的路。
“做得不错。”叶崇由衷赞道。
苏小小脸一红，又恢复了几分小女儿情态：“还不是跟你学的！你说要展示价值嘛！”
就在他们紧锣密鼓准备，距离容嬷嬷给出的最后期限只剩半天的时候，一位意想不到的访客，敲响了小院的门。
来者并非宫里的嬷嬷，也非城主府的人，更不是玄阴谷或赵家的人。
而是一位穿着青色道袍、气质温婉、约莫三十许人的女修。她身后跟着两名玄天宗外门弟子，态度恭敬。
“请问，叶崇叶公子可是住在此处？”女修声音柔和，目光扫过院中，在旋龟、肥遗、鸾鸟身上停留，眼中闪过一丝讶异和欣赏，却并无恶意或贪婪。
叶崇开门，拱手道：“在下正是叶崇。不知仙子是……”
“贫道姓陆，玄天宗外门执事，负责此次部分外门任务物品的查验与贡献点核定。”女修微笑道，目光落在叶崇身上，带着几分审视，“听闻叶公子接取了‘提炼玄阴铁’与‘解读兽骨密文’两项任务，进展神速，特来核实。”
陆执事！竟然亲自上门了！而且是个女修？叶崇心中微讶，但面上不露声色：“原来是陆执事，快请进。任务物品已然备妥，请执事查验。”他心中暗忖，苏小小打听到的陆执事是“刻板老头”，看来情报有误，或者是……这位陆执事行事低调？
将陆执事请进西厢房，叶崇将提炼好的玄阴铁和铁精一一展示出来，并奉上了那份装订整齐的解读报告。
陆执事先拿起一块玄阴铁锭，入手微沉，指尖灵力微吐，仔细探查。她的眉头先是微蹙，似乎感应到了什么，随即舒展开来，眼中露出明显的赞许：“阴煞祛除得极为彻底，铁质纯净，结构紧密，品质上佳。这块……是铁精？”她拿起那撮暗紫色的金属颗粒，仔细感应，脸上惊讶之色更浓，“竟是铁精！虽只有半斤，但提炼难度十倍于普通玄阴铁，且纯度极高！叶公子，你那只火蛇的控火之术，当真了得。”
她又查看了其他铁锭，一一认可，最后估算道：“十斤玄阴铁，品质达标，贡献点八十八。额外提炼半斤铁精，品质极优，可额外折算贡献点……五十点。共计一百三十八点。”
一百三十八点！远超任务基础要求！叶崇心中一喜。
接着，陆执事拿起那份厚厚的解读报告，仔细翻阅。她看得很慢，很仔细，时而凝神思索，时而微微颔首。当她看到关于“风眼山”、“封印”、“血祭威胁”的部分时，神色变得极为凝重。看完后，她沉默了片刻，才抬起头，看向叶崇的目光已经截然不同，多了几分郑重和探究。
“这份报告……价值非凡。”陆执事缓缓道，“不仅还原了骨文大部分信息，更提出了关键的线索和预警。尤其是‘风眼山’与‘血祭’的关联，与宗门内一些尘封的记载隐隐呼应。此报告，贡献点……一百点！”
解读报告，价值一百点！加上提炼矿石的一百三十八点，总计两百三十八点贡献点！这已经远超普通外门弟子初期所能获得的贡献！
“不过，”陆执事话锋一转，语气温和但坚定，“叶公子，报告中提到的‘风眼山’具体位置、‘封印’详情、以及‘血祭’可能重现的推断，涉及重大，且信息尚有缺失。宗门对此极为重视。宋长老希望，叶公子能随贫道前往玄天宗在城内的临时驻地，详细说明情况，并可能……需要你协助后续的调查。”
果然来了！叶崇早有预料。这份报告必然会引起玄天宗高层的注意。
“弟子遵命。”叶崇应道，“不知何时前往？”
“若叶公子方便，现在即可。”陆执事道，又补充了一句，“叶公子可携带你的……伙伴一同前往。宋长老似乎对你的异兽也颇感兴趣。”她看了一眼院子里的神兽们，目光尤其在肥遗和鸾鸟身上多停留了一下。
叶崇心中微动。看来，不仅是报告，神兽们展现的能力，也引起了玄天宗的兴趣。这或许是一个机会。
“请执事稍候，我与同伴交代一声。”叶崇转身，对苏小小低声嘱咐了几句，让她稳住容嬷嬷，等自己回来。又对神兽们示意，准备出发。
然而，就在他们准备动身时，院门再次被急促敲响，伴随着容嬷嬷那严肃而不耐烦的声音：“九公主殿下！时辰已到！还请速速随老身回宫！莫要再拖延了！”
屋内的气氛顿时一紧。
苏小小脸色一白，看向叶崇。陆执事也微微蹙眉，看向门外。
叶崇深吸一口气，对陆执事拱手道：“陆执事，门外是宫中前来接九公主回宫的容嬷嬷。此事关乎公主殿下，可否容在下先行处理？”
陆执事略一沉吟，点了点头：“皇室之事，贫道不便插手。叶公子请便，贫道在此等候片刻。”她显然也知道苏小小的身份，并不意外。
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叶崇打开院门。门外，容嬷嬷带着宫女侍卫，脸色冷峻，显然已经等得不耐烦了。
“叶公子，两日期限已到。公主殿下何在？若再阻拦，休怪老身不客气了！”容嬷嬷语气强硬，身后侍卫的手已经按在了刀柄上。
叶崇不慌不忙，侧身让开，露出院内的情形。容嬷嬷一眼就看到了屋内的陆执事和两名玄天宗弟子，玄天宗的道袍和气息让她眼神一凝。
“容嬷嬷稍安勿躁。”叶崇平静道，“并非在下阻拦，而是公主殿下此刻有要事在身。玄天宗陆执事在此，有宗门要务需与在下及公主殿下相商，事关重大，恐涉及北境安宁。还请嬷嬷通融片刻，待我与陆执事处理完宗门事务，再议公主回宫之事不迟。”
他再次抬出玄天宗，并且将事情拔高到“北境安宁”的层面。
容嬷嬷脸色变幻。她可以不给叶崇面子，甚至可以强硬带走公主（虽然可能有些麻烦），但她不能无视玄天宗，尤其是一位看起来地位不低的执事。玄天宗在大夏王朝地位超然，影响力巨大，即便是太后和陛下，也要给几分薄面。
她看向屋内的陆执事。陆执事适时地起身，走到门口，对容嬷嬷微微颔首：“贫道玄天宗外门执事陆文萱。奉宋长老之命，与叶崇道友商议要事，确需九公主殿下从旁协助。事关宗门机密与北境安危，还请嬷嬷行个方便，稍候片刻。待事毕，贫道自当向嬷嬷解释。”
陆执事语气温和，但话语中“宋长老”、“宗门机密”、“北境安危”几个词，分量极重。
容嬷嬷迟疑了。她盯着陆执事看了几秒，又看了看叶崇，最终咬了咬牙：“好！老身便再等一个时辰！一个时辰后，无论何事，公主殿下必须随老身回宫！否则，老身只能如实回禀太后娘娘和陛下，请陛下圣裁了！”
她退让了一步，但也划下了最后底线。
“多谢嬷嬷体谅。”叶崇拱手，然后对陆执事道，“陆执事，请。”
他带着神兽们，随陆执事离开了小院，朝着玄天宗在城内的临时驻地——原城主府的一处别院走去。
留下容嬷嬷一行人，脸色阴沉地守在院门外。苏小小则在屋内，既紧张又期待地等待着。
走在路上，叶崇心中并不轻松。
一个时辰！他必须在一个时辰内，与玄天宗达成某种共识或获得某种支持，才能有足够的筹码，帮助苏小小暂时渡过眼前的危机。
玄天宗驻地到了，那是一座清幽的院落，门口有玄天宗弟子守卫。
陆执事引着叶崇进入正厅。厅内，宋长老赫然在座，凌清雪依旧站在他身后。除此之外，还有一位叶崇未见过的、身穿月白长袍、气质儒雅、但双目开阖间精光隐现的中年文士。
“叶崇见过宋长老，凌仙子，这位前辈。”叶崇躬身行礼。
宋长老微微点头，目光落在叶崇身后的神兽上，尤其在旋龟身上多看了一眼，然后看向陆执事。陆执事立刻将叶崇提交的任务物品和报告，以及她的查验结果和贡献点核定，一一汇报。
听到总计两百三十八点贡献点，尤其是报告价值一百点时，连宋长老眼中都闪过一丝讶异。那位中年文士也饶有兴趣地打量着叶崇。
“叶崇，你这份报告，提到了‘风眼山’和‘血祭’。”宋长老直接切入正题，“这些信息，你从何得来？除了报告中所写，可还有其他发现？”
叶崇知道，最关键的时刻到了。他必须给出足够有价值，但又不能过于惊世骇俗的信息。
“回长老，信息皆来自兽骨密文的解读与伙伴狌狌对残留意念的捕捉。”叶崇恭敬道，“此外，弟子在探查黑风岭矿洞时，曾感受到井下被封印之物的恐怖，其气息与骨文中描述的‘血祭’、‘邪魔’似有相通之处，且矿洞阴脉节点与古老符文，可能也与上古封印有关。弟子斗胆猜测，‘风眼山’的封印松动，或已产生连锁反应，影响了周边如黑风岭这样的阴煞之地。”
他将矿洞异变与“风眼山”联系起来，既合情合理，又增加了信息的紧迫性。
宋长老与中年文士交换了一个眼神。中年文士开口道：“老夫姓沈，忝为玄天宗内门执事，专司古籍秘辛与异闻探查。叶小友所言，与宗门近年收集的一些零散线索颇有印证之处。‘风眼山’确为上古禁地，传说与一场浩劫有关。小友能解读出‘血祭威胁’，并感知到封印连锁反应，实属难得。”
内门执事！专司古籍秘辛！叶崇心中一凛，知道遇到了真正的高层。
沈执事继续道：“宗门对此事极为重视。黑风岭矿洞异变，已派人加强监控。‘风眼山’的具体位置与现状，仍需探查。叶小友，你可愿继续参与此事？你的异兽能力独特，或许能在探查中发挥意想不到的作用。”
终于来了！正式的招揽（或者说，征用）。
叶崇心念电转。参与此事，危险重重，但机遇也巨大。不仅能获得玄天宗更深的信任和资源，也能为自己和苏小小争取更多时间和空间。
“弟子愿为宗门效力，探查上古秘辛，防范潜在威胁。”叶崇郑重道，“只是……弟子目前修为尚浅，且身有羁绊。宫中催逼公主殿下回宫联姻，公主殿下不愿，且她与弟子的‘特殊资源经营’之事，关乎民生经济与后续探查的资源支持，若公主被迫回宫，此事恐难以为继……”
他开始提出条件了。既要自保，也要为苏小小争取。
宋长老眉头微皱。沈执事却笑了笑：“皇室联姻，本是俗务。不过，九公主之事，老夫亦有所耳闻。她若真有志于此道，且能提供助力，宗门或可酌情与皇室沟通。毕竟，稳定北境，玄天宗亦有其责。一个能创造独特价值、且心向北境的公主，或许比一个单纯的联姻工具，对王朝更有益。”
这话说得相当直白，也表明了玄天宗的态度：只要你有价值，皇室那边，我们可以帮你说话。
“多谢沈执事！”叶崇心中大定，“弟子定当竭尽全力。只是眼下宫里催逼甚紧……”
“此事易尔。”沈执事从袖中取出一枚令牌，递给叶崇，“此乃玄天宗客卿令牌（临时），持此令牌，可代表你正为玄天宗处理紧要事务。你且拿去，交给那位宫里的嬷嬷看，就说九公主需协助玄天宗处理‘北境要务’，归期暂缓。皇室那边，自有宗门正式文书送达解释。一个嬷嬷，还不敢违逆玄天宗之令。”
客卿令牌！虽然是临时的，但这代表的意义非同小可！等于是玄天宗正式承认并“雇佣”了叶崇！
叶崇强压心中激动，双手接过令牌：“多谢沈执事！多谢宋长老！”
有了这枚令牌，容嬷嬷那边，至少暂时可以应付过去了！而且，有了玄天宗客卿这层身份，许多麻烦都会迎刃而解。
“你先回去处理琐事。三日后，来此报到，商议后续探查事宜。”沈执事道，“贡献点已记录在案，你可凭身份令牌，在城内玄天宗据点兑换所需之物。”
“是！弟子告退！”
叶崇带着神兽们，躬身退出正厅，手中紧握着那枚温润的玉质令牌。
走出别院，午后的阳光洒在身上，暖洋洋的。
叶崇长长地舒了一口气。
危机，暂时解除了。
前路虽然依旧艰险，但至少，手中已经握有了更多筹码。
玄天宗的客卿身份，两百三十八点贡献点，神兽们日益增长的能力，还有……苏小小这个“盟友”。
他回头望了一眼玄天宗驻地，眼神坚定。
三日后，新的征程，即将开始。
风眼山，上古封印，血祭威胁……
这个世界的真相，正等待着他去揭开。
而他的山海经神兽团，也将踏上更广阔的舞台！
青山城的风，似乎带上了一丝不同寻常的气息。
变革，或许就要来了。