第105章周末宴会(第1/2页)
档案馆下午那场戛然而止、暗流汹涌的“学术探讨”，像一场被强行中断的、充满不祥预感的交响乐，余音缠绕，在叶挽秋心头久久不散。沈清歌那骤然变冷的神情，扣在桌上的神秘短信，以及最后近乎逐客的匆忙姿态，都像一道道无声的警铃，在她紧绷的神经上反复敲击。
是谁的短信？是警告？是命令？还是……又一个变数？
回到那间名为公寓、实为囚笼的屋子，哑姑依旧沉默地履行着看守的职责，做饭，打扫，坐在角落的椅子上，目光如影随形。那部黑色的老式手机，也依旧沉默如铁，仿佛沈冰和那个她所代表（或部分代表）的、模糊不清的力量，也暂时蛰伏了起来。
等待，是另一种煎熬。尤其是在你已经嗅到危险的气息，却不知道它何时、以何种方式降临的时候。叶挽秋试图在脑海中复盘、消化沈清歌透露的所有信息。“时空密码”，“方位+日期”，“沈家宅邸理想布局与天象应和”……这些概念像一把把钥匙，在她心中与那片朱砂绢帛上的暗语反复碰撞、磨合，试图开启那扇紧闭的门。但缺少最关键的时间参数，一切推演都如同空中楼阁。
她需要知道暗语对应的具体日期，或者至少是一个可推导的范围。是契约签订日？是某个家族重要人物的生辰忌日？还是与“巽”、“坤”方位产生特殊关联的特定节气？沈清歌显然已经在这方面做了大量研究，甚至可能已经有了眉目，但她绝不会轻易透露。
接下来的两天，风平浪静，平静得令人心慌。没有电话，没有外出，只有日复一日的囚禁和哑姑那沉默的、仿佛能洞察一切的目光。叶挽秋感觉自己就像被放在温水里慢慢加热的青蛙，焦灼和无力感与日俱增。她开始更加仔细地观察哑姑，试图从她那张永远没有表情的脸上，找出任何一丝可能指向沈冰、沈世昌、或者外界局势变化的蛛丝马迹。但哑姑如同一个设定完美的程序，毫无破绽。
直到第三天傍晚，那部黑色手机，才再次打破沉寂。
来电的却不是沈冰。而是一个完全陌生、但语气恭敬、训练有素的男声。
“叶挽秋小姐，您好。这里是沈公馆。沈世昌先生邀请您，于本周六晚，莅临西山沈家老宅，参加一个私人的周末晚宴。请您务必赏光。”
沈公馆？沈世昌？直接邀请？周末晚宴？
叶挽秋握着手机的手指，瞬间冰冷。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之凝滞。沈世昌！他终于要亲自出面了！不是通过沈冰传话，不是通过沈清歌试探，而是以主人的身份，向她这个“客人”（或者说，囚徒）发出了正式的、不容拒绝的“邀请”！
西山沈家老宅！那是否就是沈清歌口中，原始布局可能暗藏“密码”的沈家祖宅？沈世昌选择在那里设宴，是什么意思？是炫耀？是威慑？是另一种形式的试探？还是……那里即将成为某个重要事件的发生地？
“我……”叶挽秋的喉咙发干，她不知道该如何回应。拒绝？那不可能。接受？前面是龙潭虎穴。
“叶小姐无需准备什么，礼服、首饰、妆容，公馆都会为您安排妥当。周六下午五点，会有车到您住处楼下接您。届时，沈冰助理会陪同您前往。请您提前做好准备。”对方似乎并不需要她的回答，只是公式化地传达指令，语气恭敬，却带着不容置疑的强势。
电话挂断了。忙音单调地重复着。
叶挽秋僵在原地，手机还贴在耳边，冰凉的触感顺着神经蔓延。周末晚宴……沈家老宅……沈世昌亲自出面……这一切，都指向一个明确的信息——局势正在发生变化，或者，沈世昌认为已经到了某个需要他亲自“亮相”、并“处理”她这个棋子的阶段。
哑姑不知何时走到了她身边，目光平静地看着她，仿佛早就知道了这个安排。
“周六晚宴。”哑姑的声音依旧沙哑低沉，“需要准备。”
准备？准备什么？准备踏入一个更加华丽、也更加危险的囚笼？准备面对那个可能害死她爷爷、也间接导致她家破人亡的仇人？准备在无数双或好奇、或审视、或恶意的眼睛注视下，扮演一个连她自己都不知道是什么的角色？
恐惧如同冰冷的潮水，再次席卷而来，比以往任何一次都更加汹涌。但她已经没有退路了。
接下来的两天，公寓里的气氛似乎有了一丝微妙的变化。哑姑外出的次数多了些，每次回来，会带回一些东西——几个印着高定品牌logo的大纸盒，一个看起来颇为专业的化妆箱，甚至还有两本最新的时尚杂志。她依旧沉默，但动作间，似乎多了一丝属于“任务”的、刻板的认真。
叶挽秋像一个被摆弄的人偶，试穿了送来的礼服——一条剪裁精良、面料奢华的香槟色缎面长裙，款式优雅保守，却恰到好处地勾勒出她纤细的腰身和优美的肩颈线条。尺寸分毫不差，显然是早有准备。又试戴了搭配的珍珠项链和耳坠，简约而温润。哑姑甚至请来了一个沉默寡言、手法娴熟的中年女人，为她做了头发和简单的妆容。
镜子里的人，熟悉又陌生。苍白的脸色被精致的妆容修饰，眼下疲惫的青影被巧妙遮盖，长发被挽成优雅的发髻，几缕碎发垂落，弱化了过于沉静的气质，添了几分符合年龄的柔美。香槟色的礼服衬得她肌肤如玉，珍珠的光泽柔和了她的眼神。但那双眼睛深处，那份被强行压下的惊惶、警惕、和深不见底的沉重，却无论如何也无法被妆容掩盖。
她看着镜中的自己，仿佛看到了另一个即将被推上舞台、上演一场身不由己的戏剧的傀儡。而这出戏的导演，是沈世昌。观众，是云城最顶尖的那一小撮人。剧本，充满未知与杀机。
周六下午五点，准时。一辆低调却难掩奢华的黑色轿车，停在了公寓楼下。沈冰已经等在车边。她今天也难得地换下了那身标志性的风衣，穿了一身剪裁利落的黑色裤装，头发一丝不苟地梳在脑后，妆容清淡，神色是惯常的平静，看不出任何情绪。只有那双深褐色的眼睛，在扫过叶挽秋一身盛装时，几不可查地停顿了半秒，眼底掠过一丝极其复杂的、难以解读的光芒。
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“上车吧。”沈冰拉开车门，语气平淡。
叶挽秋深吸一口气，提起并不习惯的、有些长的裙摆，弯腰坐进后座。车厢内弥漫着高级皮革和淡淡香氛的味道，隔绝了外界的一切。哑姑没有跟来，沈冰坐进了副驾驶。车子平稳地启动，驶向城市西郊。
窗外，城市景观逐渐被茂密的林木和起伏的山峦取代。秋日的西山，层林尽染，夕阳的余晖给一切镀上了一层暖金色的光边，景色壮美，却无法驱散叶挽秋心头越来越重的寒意。沈家老宅，就在这片山林深处。
大约四十分钟后，车子拐上一条私密的盘山道，道旁树木更加高大古老，环境愈发清幽僻静。最终，车子穿过两道厚重的、带有繁复雕花的铸铁大门，驶入一个开阔的、如同庄园般的庭院。
沈家老宅，终于出现在眼前。
那并非想象中金碧辉煌的现代豪宅，而是一座依山而建、气势恢宏、融合了中西建筑风格的庞大宅邸。主楼是灰白色的石材墙体，爬满了深色的爬山虎，带着岁月沉淀的厚重与威严。巨大的拱形窗，高耸的尖顶，以及前庭精心修剪的草坪、喷泉和名贵树木，无不彰显着主人深厚的财力与隐秘的权势。暮色渐浓，宅邸内外已经亮起了温暖的灯火，透过窗户，可以看到里面隐约晃动的人影，隐约传来的、被距离模糊了的音乐与谈笑声。
宴会，已经开始了。
车子在主楼气派的门廊前停下。立刻有穿着黑色制服、戴着白手套的侍者上前，恭敬地拉开车门。沈冰先下车，然后示意叶挽秋。
脚踏上光洁冰凉的大理石地面，晚风带着山间的凉意和草木清香拂过，叶挽秋不由自主地打了个寒颤。她抬起头，望向那扇灯火通明、敞开的、仿佛巨兽之口的大门。门内，衣香鬓影，笑语喧哗，是一个与她此刻心境截然不同的、浮华而危险的世界。
“跟着我，保持微笑，少说话。”沈冰的声音在她耳边极低地响起，然后率先朝大门走去。
叶挽秋咬了咬下唇，挺直了脊背，努力忽略心脏那快要撞出胸腔的狂跳，提起裙摆，迈开了脚步。
高跟鞋敲击大理石地面的声音，清脆，孤单，一步一步，将她带向那扇门，带向那个等待着她、也或许等待着所有人的——“周末宴会”。
门内的景象，比从外面看更加奢华。高耸的穹顶上悬挂着巨大的水晶吊灯，折射出璀璨夺目的光芒。宽敞的宴会厅里，衣着光鲜的男男女女，手持香槟，三三两两地聚在一起低声谈笑。空气中弥漫着高级香水、美食美酒和雪茄的混合气息，背景是悠扬的弦乐四重奏。每个人脸上都带着得体的、仿佛精心计算过的笑容，眼神却在交错中传递着只有他们自己才懂的密码。
这是一个属于云城最顶尖阶层的名利场。叶挽秋的出现，并没有引起太大的骚动，但不少目光，或明或暗地，落在了她的身上。那些目光里，有好奇，有审视，有评估，也有毫不掩饰的、带着距离感的冷漠。她像一个误入天鹅群的丑小鸭，尽管被打扮得光鲜亮丽，但那份格格不入的紧张和眼底深藏的惊惶，却无法完全掩藏。
沈冰将她带到宴会厅一侧相对安静的休息区，低声交代：“在这里稍等，沈先生会过来。”然后，她便像完成了某项交接任务，转身走向另一个方向，很快融入了人群。
叶挽秋独自一人站在角落，手里无意识地握着一杯侍者递来的香槟，冰冷的杯壁让她指尖发麻。她感到无数道目光如同探照灯，在她身上扫来扫去，让她如芒在背。她强迫自己微微低下头，假装欣赏旁边一盆名贵的兰花，但耳朵却竖着，捕捉着周围零星的对话片段。
“……听说沈先生这次把城西那块地拿下了？”
“……顾家那位大小姐最近动作不小，海城那边怕是……”
“……叶家的丫头？怎么来了？不是听说……”
“……嘘，小声点。沈先生安排，少议论……”
只言片语，像破碎的玻璃，扎进她的耳朵。她感到一阵窒息。这里每个人，似乎都和她所遭遇的一切，有着千丝万缕、却又讳莫如深的联系。
就在她几乎要被这无声的压力逼得夺路而逃时，宴会厅入口处，传来一阵轻微的骚动。谈笑声低了下去，许多目光转向同一个方向。
叶挽秋也下意识地抬头望去。
一个穿着深灰色丝绒西装、头发梳理得一丝不苟、身材保持得极好、看起来不过五十许、面容儒雅、眼神却深沉锐利的中年男人，在一群人的簇拥下，缓步走了进来。他脸上带着恰到好处的、温和而威严的笑容，目光缓缓扫过全场，所到之处，人们纷纷点头致意，露出更加殷勤的笑容。
沈世昌。
即使从未见过，叶挽秋也在第一眼，就无比确定，这个男人，就是沈世昌。那种久居上位、掌控一切的气势，那种温和表象下透出的、不容置疑的压迫感，与沈冰、沈清歌身上偶尔流露出的某些特质一脉相承，却更加浓烈，更加……危险。
沈世昌的目光，似乎不经意地，也扫过了叶挽秋所在的角落。与她的视线，在空中短暂地交汇。
那一瞬间，叶挽秋感到一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。沈世昌的眼神，平静，温和，甚至带着一丝长辈般的……打量？但叶挽秋却仿佛在那平静的深处，看到了冰冷的评估，看到了那种将人视作物品、随时可以衡量价值并决定去留的、毫无温度的审视。
然后，沈世昌移开了目光，仿佛她只是一个无足轻重的点缀。他继续与迎上来的人寒暄，谈笑风生。
叶挽秋却像被抽干了所有力气，背脊渗出冷汗，紧握着香槟杯的手指，骨节泛白。
宴会，才刚刚开始。
而这场名为“周末宴会”的华丽舞台，对她而言，每一分钟，都可能是一场生死攸关的、无声的考验。她必须打起十二万分的精神，应对接下来可能发生的一切。因为在这里，聚光灯下，阴影中，不知道有多少双眼睛，在盯着她，评估她，算计她。而那个最终决定她命运的人，已经到场。