距离钟山三里外的官道小径上。
一行队伍正在缓慢前行。
这支队伍有些奇怪。
周围簇拥着的，是个顶个的彪形大汉，腰悬利刃，眼神警惕，一看就是训练有素的精锐护卫。
而被护在中间的几个少年，却一个个穿着粗糙的麻布衣裳，脚蹬磨脚的麻鞋，背上还背着鼓鼓囊囊的行囊。
若是让不知情的路人看见，还以为这是哪家大户人家的公子哥，犯了家法，被发配出来体验生活了。
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实际上，这正是大明朝最顶级的二代天团。
走在最前面的，是太子朱标。
他虽然满头大汗，但步伐依旧稳健，背上的行囊也没压弯他的腰杆。
跟在他后面的，是秦王朱樉和晋王朱棡。
再往后，则是两个稍小些的少年：十一岁的楚王朱桢，和十二岁的靖江王朱守谦。
「哎哟……我的脚……」
朱樉一屁股坐在路边的一块石头上，把脚上的麻鞋脱了下来，露出了磨出水泡的脚底板。
「大哥，歇会儿吧！真走不动了！」朱樉苦着脸喊道。
「父皇这也太狠了！每年春天都来这麽一出，还非得穿这破麻鞋！说是忆苦思甜，可咱们也不是乞丐出身啊！」
朱标停下脚步，回头看了一眼弟弟，无奈地叹了口气。
「老二，穿上。」朱标走过去说道。
「父皇说过，咱们虽然生在深宫，长于妇人之手，但不能忘了大明江山是怎麽打下来的。若是连这点路都走不了，将来怎麽替父皇分忧，怎麽镇守一方？」
「我知道，我知道。」朱樉嘟囔着，不情不愿地把鞋套了回去。
「道理我都懂，就是……疼啊。」
后面的朱桢和朱守谦也气喘吁吁地跟了上来，两个半大的孩子累得脸通红，却也不敢抱怨，只能眼巴巴地看着太子大哥，指望着能多歇一会儿。
朱标见状，心软了软，便挥手示意众人原地休整一刻钟。
护卫们立刻散开警戒，但按照朱元璋的死命令，他们绝不能上前帮皇子们背包，递水，只能在旁边看着。
朱樉喝了一口水囊里的凉水，又来了精神，凑到朱标身边问道：
「大哥，我听母后宫里的人说，父皇最近又有新主意了？」
「什麽主意？」朱标擦了擦汗。
「说是……再过两年，等咱们稍微大点，就要把咱们都撵到中都去。」朱樉指了指北边。
「也就是凤阳老家。说是让咱们在那儿待上一段时间，还要练兵？」
朱标眉头一挑：「你消息倒是灵通。」
「那是！」朱樉得意洋洋。
「我还听说，父皇嫌咱们在京城过得太安逸了，要让咱们去凤阳见识见识真正的军营是个什麽样。大哥，你说这是真的吗？凤阳那地界，听说穷得叮当响，咱们去了能干啥？」
「少操那些没用的心。」朱标瞪了他一眼。
「父皇自有考量。凤阳是龙兴之地，咱们回去祭祖，历练，那是应有之义。你若是现在连这点路都嫌累，到了凤阳，怕是有你哭的时候。」
「切，我才不怕。」朱樉撇了撇嘴，「我就是觉得，父皇最近是不是太闲了？一会儿折腾徐景曜，一会儿折腾咱们……」
「二哥，你就少说两句吧。」十一岁的楚王朱桢虽然年纪小，却比朱樉还能忍，他擦了擦汗，小声说道。
「要是让父皇知道了，又要罚你了。」
「他罚我罚得还少吗？」朱樉翻了个白眼。
「住口！」朱标低声呵斥，「父皇也是你能编排的？」
朱樉缩了缩脖子，不敢再吭声。
一旁的晋王朱棡，正靠在树干上闭目养神，听到这话，忍不住插嘴道：「二哥，你要是有那个闲工夫琢磨父皇的心思，不如多练练你的刀法。省得到时候去了凤阳，连个小兵都打不过，丢了亲王的脸。」
「朱老三！你想打架是不是？！」朱樉一听就炸了。
就在兄弟几人斗嘴，朱桢和朱守谦在一旁看热闹的时候。
突然。
一阵异响，让所有人的动作都停滞了。
「叮叮当当……」
那是兵器碰撞的声音。
紧接着，是隐隐约约的喊杀声，和凄厉的惨叫声。
声音不大，显然距离还有些远。
但在这种荒郊野外，却显得格外刺耳。
「嗯？」
朱标的脸色瞬间变了。
负责护卫的锦衣卫百户，更是第一时间抽出了刀，护在了皇子们的身前，神色紧张：「殿下！有情况！听声音……人数不少！」
「打架？」朱樉的眼睛瞬间亮了，刚才的疲惫一扫而空，他一把抓起放在地上的刀。
「这可是天子脚下！谁这麽大胆子敢在这儿动刀兵？难道是山贼？」
「不对。」朱棡皱着眉，侧耳倾听，「山贼剪径，求的是财，这听着像是死斗。是奔着杀人去的。」
「去看看！」朱标对着身后的护卫首领使了个眼色。
两名身手矫健的东宫卫率，窜进了前面的树林。
这群皇子，虽然是在受罪，但安全保卫工作那是顶级的。
毕竟，大明朝未来的半壁江山都在这儿了。
片刻之后。
一名卫率冲了回来。
「殿……殿下！不好了！」
「慌什麽！」朱标皱眉喝道，「前面是谁？山贼剪径吗？」
「不……不是山贼！」
那卫率喘着粗气，指着前方：
「是……是魏国公府的四公子！徐景曜！」
「还有那个……那个叫江宠的护卫！」
「他们……他们被几十个拿着凶器的亡命徒给围了！已经被逼到绝壁底下了！浑身是血……眼看就要撑不住了！」
徐景曜？
浑身是血？
撑不住了？
这几个词组合在一起，让一向温文尔雅的太子殿下，彻底失控了。
那是徐景曜啊！
他怎麽会在这里？
谁敢杀他？！
「混帐！」
朱标发出一声暴喝，平日里的仁厚与斯文，在这一刻荡然无存。
「砰！」
他抬起脚，狠狠踹在了那个回来报信的卫率胸口上！
这一脚，踹得极重，直接把那个汉子踹翻在地。
「既然看见了，你不去救人，你跑回来干什麽？！」
朱标一把拔出了腰间的宝剑。
他只穿着那身粗布衣，踩着麻鞋，提着剑。
就像一个为了兄弟去拼命的江湖游侠。
「跟孤来！」
「杀过去！！」
朱樉和朱棡都看傻了。
他们这辈子，都没见过大哥发这麽大的火，也没见过大哥跑得这麽快！
「哎哟我去！大哥等等我！」
朱樉反应过来，也是怪叫一声，拔出佩刀就追了上去，「敢动我兄弟？！老子活劈了他们！」
那些护卫们这才如梦初醒，一个个吓得魂飞魄散，拔出兵刃，跟在几位皇子身后狂奔而去。
「护驾！快护驾！」
风声呼啸。
朱标跑在最前面，树枝划破了他的脸颊也毫无知觉。
心里只有一个念头。
景曜，撑住！