金陵城，城南一处不起眼的绸缎庄后院。
这里看似是个堆放布匹的库房，实则内有乾坤。
一堵青砖墙隔绝了外面的喧嚣，密室内，檀香袅袅。
摆设的每一件器物，若是拿出去，都足以让寻常富户倾家荡产。
宋代的定窑白瓷茶盏，元代的青花缠枝莲纹瓶，还有那墙上挂着的。
竟是苏东坡的真迹。
两名老者，正相对而坐，品着今年第一茬的龙井。
坐在左侧的，身穿暗紫色团花衣，眼神阴鸷。
他便是如今江浙钱氏的话事人，钱宗佑。
而坐在他对面的，则是一个身材微胖的老者。
他是福建陈氏的族长，陈文贽。
「败了。」
陈文贽放下茶盏。
「那帮废物，收了老夫那麽多银子的安家费，说是万无一失。结果呢？几十号人，连两个毛头小子都收拾不下来！最后还让人给一锅端了！」
钱宗佑端着茶杯的手一顿，接话道：
「不是他们太废，是变数太大。」
「谁能想到，堂堂大明太子，还有那三个亲王，会像市井游侠儿一样，穿着麻鞋跑到那种荒郊野岭去？」
说到这里，钱宗佑的脸上，闪过了忌惮的神色。
「文贽兄，这次……咱们可是踢到铁板了。」
「铁板？」陈文贽冷笑一声，那是源自家族几百年积淀下来的狂妄与傲慢。
「钱兄，你我也不是被吓大的。」
「想当年，你钱家老祖宗，吴越王钱鏐，那是何等的人物？镇海军节度使！那是正儿八经的东南土皇帝！这江浙的富庶，这东南的文脉，哪一样不是你钱家打下的底子？」
「后来赵宋得天下，你钱家纳土归宋，那赵官家为了笼络你们，那是世代联姻，把你钱家供起来养着！南宋迁都临安（杭州），若没有你们钱家在背后的支持，那赵构小儿能坐得稳江山？」
陈文贽越说越激动，仿佛那些辉煌就在昨日。
「再说我陈家！」
他指了指自己，脸上满是自豪。
「我陈家始祖，清源军节度使陈洪进，那是大宋的岐国公！从那时候起，这福建路，这海上的买卖，就是我陈家说了算！」
「宋元更迭，朝代变幻。蒙古人来了又怎麽样？
他们要在泉州搞市舶司，要搞海贸，还得求着我们陈家！
没我们点头，他们的船连港口都出不去！」
「这几百年来，皇帝换了一茬又一茬，像是走马灯似的。
可咱们这东南的世家大族，什麽时候倒过？」
陈文贽一拍桌子，震得茶水四溅。
「他朱元璋算个什麽东西？！」
「几十年前，不过就是个找我们要饭都不给开门的乞丐！一个泥腿子！」
「现在穿上了龙袍，就真当自己是天王老子了？就想动我们的根基？想让我们把吃进去的肉吐出来？」
「做梦！」
这一番话，充满了对皇权的蔑视，以及对自身底蕴的绝对自信。
这就是门阀。
流水的皇帝，铁打的世家。
在他们眼里，朱元璋这种草莽皇帝，不过是靠着运气和蛮力上台的暴发户。
论底蕴，论对地方的掌控力，论钱粮人脉，哪里比得过他们这些树大根深的千年老树？
「文贽兄，慎言。」
钱宗佑虽然嘴上劝着，但眼底那抹不屑，却也出卖了他的真实想法。
「朱元璋虽然出身低微，但他手里的刀，那是真的快。」
「这次那个叫徐景曜的小子，出的招……太阴损了。」
钱宗佑叹了口气，目光变得凝重起来。
「如果只是那个什麽水云间，哪怕他开到杭州去，老夫也不怕。大不了咱们也开几个，跟他打擂台，或者暗地里使绊子，让他开不下去。」
「但这小子……他搞了个立碑。」
说到「立碑」二字，钱宗佑的神色变了变。
「这才是要命的！」
「他这是在诛心啊！用虚名，来绑架我们出实利！
如果我们不掏钱修桥铺路，那我们在乡梓间的名望，就会受损。
如果我们掏了，那就是个无底洞！」
「而且，他还把这事儿跟洗白挂上了钩。」
「这简直就是把刀架在咱们脖子上，逼着咱们割肉！」
陈文贽也是一脸的阴沉：「是啊。这徐家小子，年纪不大，心眼子却坏得流脓。也不知道是从哪儿学来的这些下三滥的手段。」
「所以，他必须死。」
陈文贽的眼中，闪过狠厉之色。
「这次没弄死他，算他命大。但也给他提了个醒。这江南的水，深得很。不是他一个黄口小儿，随便扔块石头，就能听个响的。」
「那接下来怎麽办？」钱宗佑问道，「太子已经介入了，这事儿现在成了行刺储君的惊天大案。毛骧那条疯狗，肯定会闻着味儿咬过来。」
「怕什麽？」
陈文贽冷笑一声，恢复了那种老谋深算的从容。
「那些动手的死士，都是从海上找来的黑户，家里人都拿了安家费送去南洋了。死无对证。」
「就算锦衣卫查，最多也就查到那个冒充的小厮身上。那小厮是临时买通的，线索早就断了。」
「只要咱们不乱，他朱元璋能奈我何？」
「难不成，他还能把整个东南的士族，全都杀光了不成？」
陈文贽站起身，走到窗边，看着外面繁华的金陵城。
「钱兄，咱们现在要做的，就是一个字——忍。」
「暂且收敛锋芒，把尾巴藏好。那个水云间要开，就让他开。那个立碑要搞，咱们就象徵性地捐点，花钱买平安。」
「但是……」
「……只要这大明朝还在，只要他朱家还需要钱，需要粮，需要海贸。」
「他们，就离不开咱们。」
「等着吧。」
「这天下，没有不透风的墙，也没有不犯错的皇帝。」
「那徐家小子，现在跳得欢。等过个几年，等老朱死了，或者等朝局变了……」
「咱们有的是机会，跟他慢慢算这笔帐！」
钱宗佑听着这番话，微微点了点头。
「也是。」
「咱们这种人家，最不缺的，就是耐心。」
「唐亡了，我们还在。宋亡了，我们还在。元亡了，我们依然在。」
「这明……」
「……且看他，能狂到几时吧。」
屋内，茶香依旧。
两个掌控着东南半壁江山财富的老人，在这里定下了家族发展的基调。
他们自信，他们傲慢。
因为历史给了他们太多的经验。
皇权是一时的，世家才是永恒的。