几周后，哈城的一家餐厅。
窗外，北方的白毛风呼啸着卷过街道，将路人的衣领吹得凌乱。厚重的红木大门将寒气彻底隔绝，室内流淌着莫扎特的曲子，暖气充足得让人有些微醺。
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姚鸿为了庆祝近期的技术突破，包下了餐厅的二楼。
苏菲坐在长桌一侧，面前是一瓶1982年的拉菲。
她修剪整齐的指甲轻轻敲在杯壁上，听着那声沉闷的脆响。
「这瓶酒，醒的时间不够，可惜了。」
苏菲拎起酒瓶，姿态随意地为身边的李默倒上小半杯。
李默是研发三部的技术尖兵，此时他局促地拉了拉格子衬衫的领口，在哈城这种老牌西餐厅里，他显得有些手足无措。
「苏姐，这酒听说得好几千？」
李默盯着杯中深红的液体，喉结上下滑动。
苏菲放下酒瓶，目光掠过李默那张写满疲惫的脸。经过了一段时间的观察，她发现此人技术优秀但性格激进，深谙心理学的她觉得李默是她用来完成人物的不错的突破口。
「在斯坦福，这只是课题组聚餐的家常便饭。矽谷那些公司，从不吝啬在这些细节上犒劳天才。」
她轻轻晃动酒杯，红色的液体在杯壁上留下细密的痕迹。
「可惜，哈城的气候太干，酒的味道变了。就像咱们的项目，逻辑写得再美，也只能锁在那间暗无天日的机房里。」
苏菲幽幽一叹，视线落在窗外灰蒙蒙的街道。
李默端起杯子抿了一口，苦涩与果香在舌尖炸开，这种味道对他来说太陌生，也太高级。
「没办法，公司的保密制度太死。我写的那个索引优化，连自己都不能带走副本。有时候觉得，咱们辛辛苦苦写的代码，最后都成了老板一个人的秘密武器。」
他放下杯子，指甲在桌布上无意识地划动。
苏菲放下酒杯，声音压得很低。
「科学应该是无国界的。在矽谷，优秀的算法会被全世界看到，开发者会获得应有的荣光。但在星辰科技，你只是一个无名的螺丝钉。即便你优化了整个底层协议，外界也只知道『星辰』。」
李默抓起餐巾纸，在手里揉成一团，沉默了很久。
「苏姐，你也觉得自己来这里做这些常规的技术是屈才了吗？」
苏菲没有直接回答，而是端起酒杯，对着灯光观察那抹暗红。
「我只是觉得，你的才华应该有更合适的地方发展。」
长桌另一端，姚鸿正拉着周涛拼酒，喧闹声掩盖了这里的低语。苏菲从包里拿出一盘CD，推到李默面前。
「这是我托朋友从国外带回来的，里面有几首柏林爱乐乐团的绝版。写代码累了，听听这个，能放松神经。」
李默接过CD，指尖触碰到盒子的那一刻，感觉到里面夹着一张硬卡片。他动作很快，迅速将CD塞进了兜里。
「谢谢苏姐。」
苏菲切下一小块红烩牛肉送入嘴中，神情自若。
深夜，星辰科技大厦十六层。
办公区只剩下几盏应急灯，散发着幽绿的光。李默坐在工位前，屏幕的萤光映在他苍白的脸上。
他从兜里掏出那个CD盒，手指在缝隙处一抠。
一张印着烫金标志的名片掉了出来。上面只有一个邮箱地址和一行手写的英文：Theworldiswaitingforyourlight.
李默盯着那行字，心跳快得厉害。他打开了某个不知名的国际论坛论坛，发了一个匿名的帖子。
「如果技术只能服务于少数人的野心，那我们的坚持还有什麽意义？」
不到一分钟，下面出现了几条跟帖。
「保密协议就是一张卖身契。」
「老板拿走了所有的光环，我们只剩下加班费。」
李默看着这些回复，心中的天平彻底失衡。他打开编译器，看着那串精简到极致的代码。这是他三个月的心血，也是苏菲口中「足以改变世界」的东西。
身后传来轻微的脚步声。
李默猛地关掉屏幕，身体紧绷。
苏菲拎着一个保温杯走了过来，顺手放下一杯热咖啡。
「还没走？」
李默接过咖啡，指尖还在微微发抖。
「苏姐，你说的那个消息……是真的吗？」
苏菲坐到隔壁的空位上，双腿交叠。
「我在斯坦福的导师，现在是谷歌的核心技术顾问。他看过你之前发表的那篇论文，评价很高。他托我问你，愿不愿意去加州的实验室看看？那里不需要签这种禁令，那是自由者的天堂。」
苏菲凑近了一些，声音带着一种莫名的诱惑。
「合同是给普通人准备的。只要你证明了自己的价值，取得卓越的研究成果，那些违约金，会有实验室替你支付。」
她从口袋里掏出一个银色的U盘，放在李默的键盘边。
「这是海外实验室最新研发的模拟嗅探工具，能帮你自动分析代码中的冗馀逻辑。它能提高你的研发效率。」
李默看着那个泛着冷光的U盘。
「这……这合规吗？」
「这只是一个辅助工具。就像你用计算器算数，谁会说这不合规？」
苏菲站起身，拍了拍他的肩膀，转身走向电梯。
高跟鞋的声音在空旷的楼层回荡，每一声都像敲在李默的心坎上。
李默盯着那个U盘，手缓缓伸向了机箱的接口。
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与此同时，赵晓阳在不知情的情况下，危险正从大厦外部逼近。
大厦对面的烂尾楼顶。
一名穿着灰色风衣的男人趴在天台边缘，面前架着一支经过改装的雷明顿狙击步枪。
他调整着倍率镜，十字准星在星辰科技的大门处缓缓移动。
根据一周多时间的蹲守他们掌握了赵晓阳的日常行动规律。
「目标尚未出现。」
男人对着领口的麦克风低声汇报。
他身后站着一个黑影，手里拿着一个信号干扰仪，屏幕上显示着周围监控的运行状态。
「国安的监控已经进入循环回放，你有三分钟时间。」
黑影的声音沉闷。
狙击手移动枪口，观察着风速传感器上的数据。哈城的风很大，他必须计算好偏位。
「刺杀小组准备就位。确认目标身份，『星辰』，外貌特徵：眉弓高耸，下颌线硬朗。确认无误。」
耳机里传来细微的电流声。
狙击手闭上左眼，右手食指搭在扳机上。通过瞄准镜，他看到一个高大的身影正走向大厦门口。
目标，进入射程。