李越端起枪，却没有马上开火。
他得看清楚情况——来了多少，从哪个方向来的，是试探还是真的要冲进来。
黑影在玉米地里横冲直撞。李越数了数，至少有五六头。领头的是一头大家伙，借着天光能隐约看见它背上的轮廓，像一道移动的山脊。
它们已经冲进了玉米地深处。
进宝带着狗群围着那头最大的野猪打转，一边叫一边试探着扑咬。野猪被激怒了，调转头朝着进宝冲去。但进宝灵活地躲开，又绕到侧面。
另外几头野猪趁乱继续拱着玉米。
李越不再犹豫。
他举起枪，唤回进宝和几条狗子，天黑加上距离太远，容易误伤到猎狗。瞄准那头最大的野猪。距离大概三十米，天光昏暗，但足够了。
枪声在黎明前的山谷里炸响。
那头野猪身子一震，发出一声凄厉的嚎叫，却没有倒下。它调转头，红着眼睛朝着枪声的方向冲来。
进宝狂吠着扑上去，一口咬在野猪的后腿上。
野猪吃痛，转身去咬进宝。但另外三条半大狗已经从侧面扑上，咬住了它的耳朵和脖子。
混乱中，李越看着野猪有隐约被几个狗子定窝子的迹象，又壮着胆子走近开了第二枪。
这一枪打中了野猪的脖子。它踉跄几步，终于轰然倒地。
剩下的几头野猪听到枪声和同伴的惨叫，开始四散奔逃。进宝带着狗群追了上去，但只追了几十米就停了下来——李越吹了声口哨。
狗群回到他身边，进宝嘴里还叼着一撮野猪毛。
玉米地里安静下来。
天边泛起鱼肚白。李越走到那头倒地的野猪旁，用脚踢了踢。已经死透了。
这是一头公猪，少说也有二百多斤。獠牙露在外面，像两把弯刀。
另外几头跑掉的，应该是母猪和半大的猪崽。
李越蹲下身，检查进宝和狗崽们有没有受伤。还好，只是进宝腿上被野猪牙划了道口子，不深。
他撕下一块布条给进宝包扎好，然后才站起来，看着眼前这片狼藉的玉米地。
被祸害了大概半亩地。玉米秆倒了一片，有些玉米棒子被啃得只剩芯子。
但好在，大部分保住了。
太阳从东山头升起来，金光照在玉米地上。露水在叶子上闪闪发光。
李越收起枪，在火堆边重新生起火。他从怀里掏出剩下的半块饼，掰成几块分给狗群。
进宝吃得很慢，一边吃一边还警惕地看着四周。那条受伤的腿微微悬着，但站得很稳。
「好样的。」李越摸了摸它的头。
屯子里传来了人声。大概是听到枪声，有人过来看看情况。
李越坐在火堆边，等着来人。他看着远处那片老林子，心想：这还只是第一夜。
往后还有十一个夜晚。
这片山林里的东西，不会就这麽罢休的。
但他也不怕。
有枪，有狗，有必须守护的东西。还有自己的能耐。
等屯长王满仓和老蒙古巴图赶到地头时，日头已经爬过了东山梁。
玉米地里一片狼藉，倒伏的秆子东一片西一片。地中间的空地上，李越正蹲在那儿收拾那头野猪。猪已经开了膛，热气混着血腥味在早晨清凉的空气里弥散。
进宝抱着颗猪心在啃，满脸是血。另外四条半大狗围着剩下的内脏，你争我抢，发出护食的呜咽声。
「我的天！」王满仓倒吸口凉气，紧走几步到跟前，「这麽大个家伙！」
老蒙古没说话，蹲下身检查猪身上的枪眼。一处在肩胛，一处在脖子。两枪毙命，乾净利落。
「昨晚来的？」王满仓问。
「天快亮的时候。」李越用衣襟擦了擦手上的血，「一共五六头，这是领头的。剩下的让我放了几枪吓跑了。」
王满仓绕着野猪转了一圈，嘴里啧啧有声：「少说二百五十斤。李越啊李越，你这护秋头一夜就立大功了！」
老蒙古站起身，拍了拍李越的肩膀：「没伤着吧？」
「没有。」李越朝进宝努努嘴，「它腿被划了下，不碍事。」
老蒙古这才注意到进宝那条包扎着的腿。他走过去蹲下，小心地解开布条看了看伤口：「不深，回头我弄点草药给它敷上。」
「满仓叔，爹。」李越站起身，「咱爷仨把这个抬回去吧。」
「成！」王满仓爽快应道。
三人找来两根粗木棍，用绳子把野猪绑结实了，一前一后抬起来。野猪沉，压得木棍嘎吱作响。李越在前面领路，进宝和狗群跟在后面，嘴里还叼着没吃完的内脏。
路上遇见几个早起下地的屯邻，看见这阵势都围过来。
「哟！李越打的？」
「好家夥，这麽大！」
「昨晚上听见枪响了，就知道准有收获！」
李越笑着点头应付，脚步没停。接着李越扯着嗓子喊：「晚上分肉，家家有份！」
这话一出，人群更兴奋了。有帮着搭手的，有跑前头报信的，等李越他们到家门口时，图娅和丈母娘已经等在院里了。
「哎呀！」丈母娘看见野猪，先是一惊，随即笑开了花，「这麽大！」
图娅站在屋门口，手扶着门框，眼睛在李越身上打量了一圈，见他全须全尾的，才松了口气。
「抬院里来。」李越指挥着，三人把野猪放在院中间的石板上。
王满仓喘着粗气直起腰，擦了把汗：「老了，抬这点路就喘。」
李越从屋里端出两碗水，递给二人。又转身对老蒙古说：「爹，您帮着给收拾收拾。给满仓叔拿两条后腿。」
王满仓连忙摆手：「不用不用！这是你打的……」
「应该的。」李越打断他，「我护秋是给全屯守庄稼，打的野猪也该大夥分分。您拿两条腿，剩下的晚上给屯里人分了。」
这话说得敞亮。王满仓看着李越，眼里多了几分赞许：「成！那我替大夥谢谢你了！」
老蒙古已经拎出砍刀，开始收拾野猪。两条后腿砍下来，用麻绳系好递给王满仓。剩下的猪身，他麻利地分割成大小差不多的块。
王满仓拎着两条猪腿，美滋滋地走了。老蒙古看着女婿乐呵呵的道：「你赶紧歇着！晚上分肉的事儿我来张罗！」
送走屯长，李越把野猪交给老蒙古收拾，自己转身又往地头走。
「还去？」丈母娘问。
「回去拿被子，顺道补个觉。」李越说。
回到地头的草庵子，李越把被子重新铺好，倒头就睡。这一觉睡得踏实，直到日头升到正空才醒。
摸出怀里剩下的半块饼，在还有馀温的火堆边烤了烤。饼皮烤得焦黄，就着凉水吃下肚。
下午两点多，屯里那个叫刘老蔫的光棍来接班了。这人四十出头，平时话少，但干活实在。
「李越兄弟，回吧。」刘老蔫把自个儿的铺盖放进庵子，「昨晚辛苦了。」
「夜里警醒点。」李越交代，「林子里动静大。」
「知道。」
李越吹了声口哨，进宝带着狗群从玉米地里钻出来。他领着它们往屯子走，夕阳把人和狗的影子拉得老长。
到家时，院里已经飘出肉香。
老蒙古正在大锅边熬猪油，白色的油渣在锅里翻滚。图娅在屋檐下收拾猪皮，用刀小心地刮掉上面的脂肪。
「回来了？」图娅抬起头，「灶上热着饭。」
李越进屋里一看，锅里焖着小米饭，旁边碗里是炒好的猪肝和酸菜。他盛了碗饭，就着菜吃。
正吃着，院外传来自行车铃铛声。小虎推着车进来，车把上挂着一包东西。
「越哥！」小虎把车支好，「听说你们屯子苞米地里昨晚进大家伙了！」
李越端着碗出来：「你爹让你来的？」
「嗯！」小虎从包里掏出个小布包，「我爹让我送这个来，说是给进宝治伤的。」
布包里是些晒乾的草药，闻着有股清苦味。
老蒙古接过去看了看：「三七丶血竭……都是好东西。老韩有心了。」
小虎又掏出个油纸包：「这我娘烙的饼，新烙的，还热乎。」
李越接过饼，心里暖乎乎的。韩家这份情，他记下了。
「晚上别走了。」李越说，「一会儿队里分肉，你也带点回去。」
小虎咧嘴笑：「那我可不客气了！」
天擦黑时，屯里陆续有人来。王满仓张罗着分肉，每家一块，按人头算。院里挤满了人，说说笑笑，热闹得很。
李越站在屋檐下看着。火光映着一张张朴实的脸，有老人，有孩子，有壮劳力。这些人，这片地，还有屋里怀着孩子的图娅。
分完肉，人群渐渐散了。小虎也拎着一块肉骑车回镇上。
院里安静下来。老蒙古和丈母娘收拾完东西，也回了自家。
李越和图娅坐在炕上，听着窗外虫鸣。
「累了吧？」图娅轻声问。
「不累。」李越说，「就是想着，往后还要将近两个月，我自己是不怕，但是屯子里的其他人可不会打猎，可就危险了。你自己在家我也不放心。」
图娅握住他的手：「我娘说了，她天天晚上都来陪我。你在外面，别惦记家里。」
「嗯。」李越应了一声，心里却明白——护秋这才刚开始，自己得想个办法，看看能不能让野猪挪挪窝。