与此同时，曹操终于马不停蹄地返回许昌。
刚入城境，便见荀彧率文武百官迎出十里之外。然而放眼望去，迎接的队伍只见曹操带来的五千残兵。
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众人顿时愕然。
仅五千？！
您可是带走了十二万大军啊！！
曹操并未立即下车，反命荀彧登车同乘，随即催马疾驰，直奔司空府。途中，他听闻杨修叛变之事，面色骤沉。
「杨彪这老贼，我早知他辞官必有蹊跷，果然是包藏祸心！逐风如今远在徐州，处境堪忧——彼处仅有三万兵马，兵力薄弱。我须等前军抵达许昌，立刻发兵救援。同时颁布天子诏令，命各路军队自北向南推进，届时，吕布小儿定不敢轻举妄动。」
荀彧沉吟道：「若他执意纠缠元让，不肯退兵呢？」
「那就修书一封，请袁绍进攻青州，将青州之地相让，逼吕布现身。待其出巢，我必将他碎尸万段！」
曹操面露寒光，怒意难平。多年征战，从未遭遇如此窘境，几乎倾尽所有，险些一败涂地。
差之毫厘，满盘皆输。
若非逐风坐镇许昌，或无力统兵，此刻恐怕连根基都将不保，沦为流寇。
想到此处，曹操头痛欲裂。
心中郁结，难以言表。
他极少这般动怒，毕竟往日总是他谋划于人，可如今，却仿佛察觉到自己内心变得柔软了些，许多事情竟渐渐脱离掌控。
「逐风近来如何？可曾闹情绪？」
荀彧为人诚厚，听到这番问话，一时竟不知如何作答。
「还是闹了脾气，对吧？」
曹操长叹一声，「委屈他了。若早听他之言，全力备战袁术，也不至于如今这般仓促狼狈。元让他们……真是误我啊。」
荀彧心中暗自嘀咕：可这不正是您当初的决断麽？无论是北征吕布，还是南讨袁术，在战略上并无太大差异。
分明是想藉机让元让与许枫彼此退让，权衡一番罢了。
最终却是逐风被迫退步，险些致使全局溃败。
想到此处，荀彧不禁低声道：「逐风尚能带兵平乱，实属难得。他对主公虽有怨怼，却尚未心寒。若非许褚跪地苦求，恐怕……」
「恐怕什麽？」曹操心头猛然一紧！
莫非真要走到那一步！？逐风难道真会弃我而去？！
这个念头刚起，曹操便觉五内俱震。倘若逐风真的离开，自己几乎等于崩塌半壁江山——不说别的，农政丶后勤丶军械调度，无人可继；兴学大计也将长久停滞。
「逐风留下一句话：此事之后，与主公，缘分已尽。」
「缘分……已尽……」
曹操颓然跌坐于马车之中，后背重重撞上车厢，面色惨白如纸，宛如死灰。
「哦，不过主公不必忧心，」荀彧连忙补充道：「许褚将军苦苦哀求，终使逐风收回此言，改说了一句。」
「改成了什麽？」曹操急切追问。
「事不过三，此乃第二次。」
第二次……
第二次。
曹操摇头苦笑，心中已然明了——下一次若是夏侯或曹氏族人再提功勋丶争权夺利，恐怕便再无挽回馀地。
「文若，逐风当真如此决绝？」
荀彧微微向后一仰，略带诧异地看了曹操一眼，随即正色道：「此事换做是我，也绝难再留。」
语气轻缓，却字字透出士人的风骨与坚定。
「大汉倾危，我辈所为，本为匡扶汉室。他们究竟图的是什麽功劳？」荀彧昂然质问：「若只为封侯拜将，那岂不是……」
曹操顿时咬紧牙关，这才惊觉——荀彧，亦是忠于汉室之人。
夏侯与曹家如此行事，若放任不管，只怕连荀彧也会寒心离去。
届时，道丶天丶地丶将丶法，五大支柱将尽数瓦解。
曹操冷哼一声：「这些混帐东西！文若你放心，待我回营，定要严加训诫。」
「绝不容再犯！」
至少眼下，此事不可声张。
「唉……」
荀彧再度叹息，缓缓道：「主公，逐风临行前留书一封，嘱托您归来后务必先阅。信中所写，皆是他肺腑之语……」
「这一次，逐风是真的……心寒了啊。」
这句话如针扎入心，直刺曹操心底最深处，令他瞬间揪紧，惶恐不已。
「他……真的对我生气了？」
曹操低声呢喃，声音颤抖，已然慌乱至极。
荀彧点头，沉声道：「有一事，主公必须知晓。依文若之见，逐风之怒，实因杨修作乱之际，夏侯与曹氏宗亲竟袖手旁观。」
「逐风号令不出，诸位宗亲将领丶朝中大臣各自为营，闭门自保，唯恐损及私产。唯有逐风亲率兵马冲入宫中，方保全许昌与陛下安危。若非老主公及时出面，他们竟连一兵一卒都不肯出动！」
曹操闻此，震惊万分，继而怒火中烧。
「这些人！竟敢袖手旁观！！荒唐！混帐！」
他猛击车内软榻，面容扭曲，怒不可抑。
竟敢在危难之际冷眼旁观！将重担尽数压于逐风一人之肩！这是在逼他走！若真将他逼走……
杀了这些人也不在乎多上几个！！
天下尚未平定，强敌环伺四周，这些眼界狭隘之徒竟已开始……
曹操的心口猛然一紧。
逐风动怒？我岂能不怒！我甚至想……罢了！！
心寒了……
曹操连皇宫也未踏足，仅派遣荀彧前往宫中面见天子起草诏令，自己则迅速返回司空府。
刚一进门，便见宿卫许褚伫立院中。
他快步穿行而入。
前院里，众多夏侯与曹氏宗族子弟早已围拢过来，纷纷询问曹操的处境。
嘈杂纷乱，年龄参差，而在这一群人中官职最高丶地位最尊者，自然便是曹洪。
「大哥！如今该如何是好！刘备和许枫都声称您允诺他们统兵！一个已赴徐州，一个已往小沛！」
「这二人万不可放任！许枫早已功高盖主，倘若！」
「胡言乱语！！」
啪！！
曹操猛地挥臂，一记响亮耳光抽在曹洪脸上。
双目顿时布满血丝。
他拔出腰间佩剑——
此剑名曰青釭。
剑锋直抵曹洪咽喉。
顿时，众宗亲皆惊骇失色。
「阿瞒！你这是要做什麽？！」
「快放下剑！立刻放下！！」
曹操冷冷对许褚道：「仲康，把这些人都赶出去！我要去见我阿翁！」
「遵命！」
典韦手中长枪一横，厉声喝道：「全都退下！！」
「滚出去！！」