一句话，像把冰刃直插心口。
张鲁呼吸一滞，脑中电光火石间转过千百念头。
曹丕胃口竟如此之大？而司马懿更是狠辣，趁他刚低头认了「镇南将军」这个封号，立马逼宫上门！
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这一声「请」，听着客气，实则刀锋已抵咽喉。
他方才那一句失礼致歉，等于亲手承认归附曹魏。如今人家拿着名分上门讨地盘，若他拒不从命，反倒成了背信弃义之徒。
打？当然能打。汉中地势险峻，易守难攻，真拼起来未必没有一战之力。可问题是——蜀地那边刘璋早已磨刀霍霍，正要杀上山门！
两线开战？以汉中这点家底，撑不过一个月就得崩盘！
「烦请转告魏王！」张鲁咬牙开口，语气陡然硬了几分，「非是张某不愿奉召，实乃刘璋小儿欺人太甚！弑我老母，屠我道众，眼下大军压境，箭在弦上，我实在脱不开身！」
这话既是诉苦，也是试探。他不想降，更不想亡，只想看看——有没有联手的馀地。
司马懿却轻轻一笑，慢条斯理道：「这……可就不对了。」
他站起身，负手踱步，语气温和却字字带刺：「汉中有难，将军有仇，为何不向魏王求援？仲达敢断言，只要张将军一声令下，数十万大魏铁甲即刻南下，踏平蜀地，斩刘璋首级献于将军帐前！」
顿了顿，声音轻了下来，却更瘮人：
「先替您报仇雪恨，再论去留。是要留在汉中传道，还是入长安开坛讲法——咱们都是一家人，好商量。」
话里藏刀，明为结盟，实为通牒：大魏的兵，既能帮你灭敌，也能掉头碾碎你。
更要命的是，司马懿精准掐住了他的命脉——一边是血海深仇，一边是五斗米道的存续与扩张。允他在曹魏全境传教，这份诱惑，几乎让人无法拒绝。
冷汗顺着张鲁额角滑下，浸湿鬓发。
他知道，司马懿嘴上说他「不懂求助」，实则是替曹丕骂他忘恩负义！可当初那将军名号，不过是曹操顺水推舟给的虚衔，汉中江山，哪一寸不是他自己一刀一枪打下来的？
但既然接了封号，就等于低头认主。现在翻脸不认，道义上先输一筹。再加上内外交困，退无可退，怎能不心乱如麻？
一瞬间，杀意暴涨。
他甚至想过——乾脆一剑劈了这奸猾之徒！此处乃汉中腹地，司马懿插翅难飞！
可目光扫过去，对方神色从容，仿佛毫无察觉，或……早已布下后手。
其实司马懿心头也在狂跳。
刚才那一瞬，他分明从张鲁眼中看到了杀机！换了谁被逼到绝境，都会动杀念。他不过是个说客，闯入虎穴，稍有不慎便是身首异处。
生死关头，脑子疯狂运转。
「张将军，」他忽然压低声音，紧迫感更是拉满，「务须速决！今有密报——刘备已携残部入川，投奔刘璋！此人雄才大略，得蜀地沃野千里丶甲兵百万，必倾全力攻伐汉中！」
「而魏公早有绸缪！」他猛地抬头，掷地有声，「夏侯渊将军亲率十万精锐屯驻长安，只待将军一声令下，铁骑立刻南下驰援！凭我大魏将士之骁勇，别说守住汉中，便是反手吞并益州，也非难事！届时，将军可是立下不世之功！」
说得慷慨激昂，实则全是忽悠。
刘备是否入川尚无确讯，最多听闻沿江西逃；至于夏侯渊那「十万精兵」？纯属鬼话连篇！长安守军不过三万，主力早被三方战事抽空。
但他就是要虚张声势，借虎皮吓人，只为保住自己这条命。
果然，张鲁脸色骤变，刷的一下惨白如纸，旋即强作镇定，颤声追问：
「此话……当真？刘玄德……真到了益州？」
不过他随即一笑，语气里带着讥讽：「如今他连荆州都丢了，像条丧家犬似的窜进益州，还想拿兵权？做梦去吧！刘璋那小子再蠢，也不会把自己的身家性命交给这种人。荆州一败，他的名声早就烂透了，天下谁不唾他一口？」
「张将军忘了——刘备当年是怎麽入的荆州？」
司马懿忽然插话，声音冷得像刀子。
张鲁顿时哑火。
当年刘备也是两手空空踏进荆州，那时候荆州牧还是刘表，论才具丶论权势，哪一点不甩刘璋十八条街？可结果呢？差一点就被刘备把整个荆州掏空了。
这麽多年过去，那老狐狸的嘴皮子怕是更利索了，骗起人来都不带喘气的。
「当年的玄德公还算仁义之士，如今的刘大耳贼，早不是一路人了！」张鲁咬着牙硬顶，「现在谁不知道他在荆州乾的那些破事？天下之大，他还能往哪儿钻？根本无处容身！」
哪怕心里清楚七八分，他也得死撑着。毕竟一旦低头，汉中就得拱手让人。这片地盘他经营多年，虽不敢妄想争鼎中原，但真要就这麽交出去……心如刀割。
「可当年荆州没被逼到绝路，」司马懿淡淡道，「而你这些年对刘璋步步紧逼，压得太狠了。」
张鲁又沉默了。
司马懿不再多言。有些事点到为止，逼急了反而坏事。他知道，主动权已经在自己手里慢慢攥紧。
片刻后，张鲁忽然低声问：「许公那边……司马太常怎麽看？」
这话一出，意味深长。
其实他心底早有倾向——若非得归附一方，与其投曹魏，不如靠向许枫。可崇山阻隔，音信难通；更何况他头顶还顶着曹公册封的将军名号。想到曹操与许枫之间的恩怨纠葛，他又迟疑了。
司马懿抬眼看了看他，缓缓道：「许公文能安邦，武可定乱，气度风骨，犹在当年曹公之上。当今天下，能成大一统之业者，要麽是魏王，要麽就是许公。」顿了顿，目光沉定，「若论胜算，许公或更胜一筹。」
两人再度陷入沉默。
对着外人说自家主公不如对手？这话说出口，轻则丢官，重则掉脑袋！司马懿谨慎半生，在汉中归属这一步棋上，终于狠狠押了一把大的！
「哈哈哈！」张鲁突然朗笑起身，朝司马懿深深一礼，语气郑重，「司马兄果真是肝胆之人！公祺信你了，请你也信我张鲁！」
司马懿心头一松——赌赢了！
两人距离瞬间拉近。利益得失摊开来讲，再无需遮掩。接下来的话，句句直指要害。
张鲁终于松口：倘若刘备真投刘璋，且引兵犯汉中，他便立即向魏王求援。蜀地平定之后，汉中与巴蜀尽数归于魏王治下。作为交换，只求允许五斗米道在魏境自由传教。
另加一条——刘璋的命，必须留给张鲁。
汉中的未来何去何从？曹丕能否顺利接手？一切，就看刘备够不够争气了。