曹丕顿时醒悟，顺势而上，一把抓住司马懿的手，另一手拉住戏志才，三人成鼎，声情并茂：「仲达！你与令君乃我大魏双璧！只要上下同心，纵使今日打不过许贼，耗也能耗死他！活着拼，死了战，何惧之有！」
司马懿何等聪明？瞬间读懂所有潜台词。当即伏地叩首，声音沙哑却坚定：「司马懿愿效死命，鞠躬尽瘁，死而后已！」
三个顶尖谋士，在这一刻达成默契。谁也没提密信，谁也没问真相。一切尽在不言中。
旧帐揭过，眼下最紧要的，是安葬忠魂。
曹丕不再吝啬恩赏。为振军心丶立忠榜，他亲自拟定追谥：
夏侯惇，追封勇烈侯，配享曹公庙庭，永祀不辍！
于禁追谥忠厉侯，配享曹公庙庭！
乐进追谥忠威侯，同样入祀宗庙！
与此同时，两位将军的后人，也顺理成章继承了先辈的爵位。
除了夏侯惇——这位大魏资历最老丶战功最着的大将军，谥号却不是「忠」，而是「勇烈」。
一个「勇烈」，道尽悲壮，却独缺了那一声「忠」字盖棺定论。
曹丕其实犹豫了很久。封「忠侯」？还是「勇烈侯」？
他心里清楚当年曹家与许枫之间的恩怨纠葛，更明白小叔把夏侯惇的首级送回长安，根本就是一道烫手的考题——逼他表态，逼他切割。
思来想去，最终还是落笔「勇烈」。
不是不忠，而是太过忠心，忠到糊涂，忠到酿祸。
于是那枚「忠」字，终究没敢给。
至于司马家那一门死绝的冤魂？曹丕反倒大方得惊人。
烈士名额一个不落，全数追封。
满门忠烈？听上去像极了嘉奖，又像一记响亮的耳光。
戏志才无话可说，司马懿更是哑巴吃黄连。
一场豪赌，输得底裤都不剩，能保住脑袋已是万幸。如今全家牌位都能进英烈祠，还能哭丧着脸说什麽？
千恩万谢之后，他默默收拢族人残骸，准备带回祖坟，好好安葬。
曹丕望着他佝偻远去的背影，久久未语。
三位重臣陨落，换得一个俯首帖耳的司马懿……
这笔帐，到底是赚了，还是亏透了？
没人回答。唯有风过殿檐，冷得刺骨。
而戏志才立于沙盘之前，目光沉沉落在下邳方位。
指尖微颤，眼底倦意如潮。
他知道，风暴将至。
只是自己这副残躯，还能撑几日？
......
益州，剑阁。
剑门天险，峭壁千仞，飞鸟难渡。
一夫当关，万夫摧眉折腰。
此地乃成都最后屏障，刘璋终于开了次窍，派上了手中最锋利的一把刀——张任。
胆识兼备，勇冠三军，蜀中诸将，唯此人堪镇此门。
而黄叙自江陵启程，踏着当年刘备入蜀的旧路，悄然逼近。
一千白骑隐于八东，他只身一人，换上粗麻短褐，方天画戟藏起，腰悬长剑，骑一匹瘦马，风尘仆仆直奔剑阁。
这不是逞英雄，是不得已。
带兵闯关？还没进蜀就被围剿了。
八东地处偏远，山高皇帝远，刘璋素来放养，一千骑兵往深山老林一扎，神不知鬼不觉。
一旦动手，沿江疾进，三日便可兵临成都城下。
黄叙这一路，关卡重重。
每过一城，必遭盘查。
但他身形虽魁梧，气质却已收敛。江湖游侠的模样拿捏得恰到好处，纵有守卒多瞄两眼，也只当是个莽汉赶路，懒得深究。
来前早与孔明推演数遍，身份背景丶口供对答，早已滚瓜烂熟。
可蜀地这般风声鹤唳，处处设防，仍让他嗅出一丝异样——
刘璋，是真的要开战了。
严查细控，只为防谍探潜入。
可笑的是，暗卫早就渗了个通透，如今连他黄叙都堂而皇之地站在了剑阁门前。
「去通报张任，就说故人来访！」
语气依旧倨傲，哪怕一身破衣烂衫，也挡不住骨子里那股凌人之势。
他站那儿，就像披甲执锐的将军临阵点名。
守门兵卒冷笑一声，斜眼打量：「哪来的流浪汉？滚一边去！这里要打仗了，别在这儿送死！」
黄叙一怔。
多久没人敢这麽跟他说话了？
义父许枫对他向来纵容，旁人更是奉若少主。
一句顶撞？想都不敢想。
如今却被个守门小卒当街呵斥，还说什麽「误伤性命」？
荒唐得他差点笑出声。
拳头本能地攥紧，杀气一闪即逝。
但下一瞬，他压下了怒火。
任务在身，轻举妄动，坏的是全局。
他冷着脸，从袖中抽出一张银票，十金数额，轻轻塞进对方手里。
许枫钱庄出品，硬通货中的硬通货，谁见了都得低头。
「军爷，你只需带我进去。见了张将军，生死荣辱，就不是你能管的事了。」
守卒一愣，低头看票，眼神顿时变了。
这玩意儿，在蜀中比官印还好使。
他咽了口唾沫，低声嘀咕一句：「你等着。」
转身匆匆入营。
这是诸葛亮临走前反反覆覆叮嘱的招数，黄叙起初压根瞧不上眼，觉得迂腐可笑。可眼下一看，那孔明还真有两把刷子，神机妙算也不过如此。
守城士兵低头瞥见十张金银票，瞳孔猛缩，脑门差点冒汗——这人出手也太狠了吧？一出手就是常人半年军饷！
他飞快将银票塞进袖口，动作快得像怕被人抓现行，脸上的冷硬瞬间融化成春风：「这位爷，小的这就带您上去！不过提前说好，张将军可是蜀中第一猛将，您要是图谋不轨，趁早打住，别白白送命！」
黄叙忍不住笑出声：「哈哈，放心，我不会打死张将军的。」
守军一听，眼珠子都快瞪出来，心说这人怕不是个疯子？刚想讥讽两句，喉咙一哽，到底把话咽了回去——拿人钱财，替人消灾，现实比骨气硬。
他叹了口气，默默转身引路。
偏偏这一幕，全被城楼上的张任收入眼底。
他们说了什麽，张任听不清，但他眉头早已拧成一座山。
战事将起，守门兵卒竟能被几枚银票轻易收买？这蜀地，究竟还有多少暗桩潜伏？又有多少防线早已千疮百孔？
他忽然想起荆州牧府那些无休止的争吵——刘璋执意请刘备入蜀接管剑阁，皇权等人拍案反对，张松法正之流却极力促成。自打刘备踏入蜀境，牧府就没消停过，从接不接纳，到封何官职，再到驻防何处丶出兵几何，凡沾上「刘备」二字，必是一场混战。
可这些，张任从不插嘴。一来他是边关将领，不宜干政；二来他也清楚，说了等于白说，刘璋根本不会听。
真正让他心系的，是另一个人——许公。
许公拿下幽州，受封汉王，加九锡的消息早已传入蜀中。他既欣慰又隐忧：许公如今位极人臣，可还记得当年在锦江畔立下的血誓？是否已经将他这个旧部遗忘在了西南一隅？
即便天下人都称其为汉王，他心中依旧只唤一声「许公」。
那是习惯，更是执念。