“宇五号在云层之上平稳航行。
白日里兴奋喧嚣的年轻学子们，在经历了一整天的激动与新鲜后，也渐渐感到了长途旅行的疲惫。
用过晚膳后，大多数人都回到了各自的舱室，或打坐调息，或早早歇下。
船舱内渐渐安静下来，只有船体穿过云层时发出的低沉嗡鸣，以及偶尔从某些舱室传出的兴奋交谈声。
刘慈在静室中打坐片刻，待体内气运运转完几个周天，精神彻底恢复饱满后，他悄然起身，推开舱门。
走廊里灯火柔和，寂静无人。
他脚步轻缓地穿过居住区，沿着通往甲板的舷梯走去。
他知道有人在等他。
甲板视野开阔，此刻笼罩在无边的夜幕与璀璨的星河之下。
远离了船舱的灯火，这里的光线有些昏暗，唯有船体边缘镶嵌的几盏导航符文灯散发着幽幽的蓝光，映照着舷边一个挺拔如枪的身影。
那人听到脚步声，转过身来。
火光映亮了他英俊却带着些许风霜之色的脸庞，正是朱镰。
看到刘慈走来，朱镰脸上那惯常的严肃线条瞬间柔和下来，嘴角勾起一抹真切的笑意，眼神里满是毫不掩饰的欣慰与赞叹。
他上下打量着刘慈，看到到那张褪去不少稚气，显得沉稳坚毅的年轻面庞，再到那双在夜色中依然清澈明亮的眼睛。
“来了。”朱镰的声音比记忆中更添了几分沙哑与沉稳，他笑着摇了摇头，语气感慨，“这才多久没见，你这小子，窜得可真快，我都得仰着头看你了。”
刘慈也笑了。
自从进入蜉蝣界后，他的个头蹭蹭的往上涨，仅一年间，他就长高了一截，外人不知道的还以为他十八，实际上他才十二。
不对，快十三了，下个月他就满十三了。
刘慈笑着走到朱镰身边，与他并肩凭栏而立，望向下方翻涌的无尽云海和远处地平线上隐约可见的，属于其他城市的零星灯火。
“大人说笑了，再高，见到您，不还是得老老实实叫一声大人，听您训话？”
“训话？”朱镰失笑，抬手习惯性地想拍刘慈的肩膀，手到半空却顿住了。
最终只是轻轻落在刘慈坚实的上臂，用力按了按。
“现在哪还敢训你？你可是名动八城的刘慈首席，天极金册符箓的创造者，享神官待遇的大人物了。”
“我一个小小的府城镇邪百户，哦，现在是道城镇邪司小队长，可没这个胆子。”
话虽如此，他眼中的骄傲与亲近却溢于言表。
那是一种看着自家徒弟有出息，打心底里高兴的情绪。
“什么大人物，在您面前，我永远是青罗府那个跟您学刀的刘慈。”刘慈语气诚恳，没有丝毫作伪。
他永远记得，在青罗府城准备州试时，那段学刀的时光里。
是眼前这位看似冷硬的镇邪卫，毫不藏私地传授他杀邪刀法，在他懵懂之时给予最实际的指点。
夜风吹拂，带着高空特有的凉意。
两人望着云海，一时都没有说话，仿佛都沉浸在各自的回忆里。
“还记得在青罗府，你为了武试，来我镇邪司学杀邪刀的时候吗？”朱镰忽然开口，声音里带着笑意。
“那时候你刚来不就，握刀的姿势都别扭，但那股子韧劲和狠劲，我是头一回在一个半大孩子身上见到。”
“白天练，晚上也偷偷练，手上磨得全是血泡，也不吭一声。”
刘慈也回忆起来，嘴角微扬：“怎么不记得。”
“那时候觉得，能一刀斩开邪祟，就是天底下最厉害的本事了。”
“您教我的‘斩’字诀，发力于腰，贯注于臂，精气神合一……我琢磨了好久。”
“后来在道院，面临生死危机时，福至心灵，才真正领悟到那一刀的真意，才有了我的刀术。”
“可以说，没有您当初打下的根基和毫无保留的传授，绝没有我后来的领悟。”他转过身，郑重地向朱镰抱拳，深深一礼。
朱镰连忙扶住他，眼中暖意更浓：“快别来这套。”
“是你自己天赋好，肯下苦功，更有大气运。”
“我能教你的，不过是些战场搏杀的经验和基础的刀理。”
“你能走到今天，是你自己的本事。”他顿了顿，眼中也闪过追忆，“不过说起青罗府……杨元，还有谢容知府两位大哥，他们可都托你的福，高升了。”
“哦？”刘慈挑眉，他还真不知道这些后续。
“你名震宇道城，创造金册符箓的消息传回去后，青罗府，乃至整个州城都轰动了。”朱镰解释道。
“杨元是你府试的考官和引路人，谢容知府作为一方府城地方官，再加上他们本身能力也不差。”
“杨元如今已调任州城学政司，负责一州学子考录事宜，算是进了州城中枢，谢容知府则是被调到了直隶府城担任要职，前途无量。”
“他们都给我传过讯，说起你，都是与有荣焉，让我有机会代他们向你问好。”
刘慈听了，心中也为这两位大人感到高兴：“都是他们自身勤勉尽责，与我并无太大关系。”
“你呀，还是这么……”朱镰摇头笑了笑，没再说下去，转而道，“至于我，倒是没挪窝。”
“家里老爷子发了话，让我在道城镇邪司好好磨砺，把基础打扎实。”
“我们朱家，世代都在镇邪司，从最低级的镇邪卫做起，靠的不是科举功名，而是实打实的战功，是跟邪祟一刀一剑拼杀出来的资历和本事。”
“想往上走，就得有拿得出手的硬战绩，能服众。”
他的语气平淡，却透着一股子铁血世家的骄傲与传承。
刘慈这才恍然，难怪朱镰年纪不算大，却一身沙场气息，对战机的把握和实战经验远超同侪。
“镇邪司自成体系，选拔严苛，但晋升也相对纯粹，只要敢拼能杀，就有出路。”朱镰看着刘慈。
“不像你们文士，既要考科举，又要修气运还要钻研符箓道理，路数不同。”
“不过，无论哪条路，走到高处，都不容易。”
两人就这样倚着栏杆，从青罗府的往事，聊到刘慈考试当晚的邪祟，再聊到各自进入宇道城后的经历。
朱镰说起在镇邪司处理的几起棘手案子，刘慈也简略提了提道院的修习和邪窟的历练。
大部分时间是朱镰在说，刘慈在听，偶尔插言询问或分享。
夜渐深，星河愈发璀璨，甲板上寒意渐重，但两人都浑然不觉。
“对了，”临别前，朱镰从怀中取出两枚造型古朴、刻着简易传讯符文的玉符，递给刘慈一枚。
“这是镇邪司内部用的短距传讯符，比你们的传讯符要更稳定些，距离也稍远。”
“以后有什么需要帮忙的，随时联系我，圣京那边，我也有几个叔伯兄弟在当差，或许能帮上点小忙。”
刘珍重接过玉符：“多谢大人，我在圣京若安顿下来，也会告知您地址，您若有空来圣京，定要找我。”
“一定。”朱镰拍拍他的肩膀，眼中满是期许，“好好比，打出咱们宇道城，打出咱们青罗府的气势。”
“让圣京那帮眼高于顶的家伙们也看看，边陲之地，也能出人才。”
“我会的。”刘慈郑重点头。
两人交换了传讯符，又站着说了几句，才各自返回舱室。
这次深夜长谈，仿佛打破了某种无形的壁垒。
接下来的几天航行中，刘慈与下院其他几位参赛同窗的相处，也自然而然地熟络了许多。