重重单膝跪在雪地里：“魔界不可一日无主！请君上随属下回去！”
话音落下，跟在他身后的数名精锐魔卫也齐刷刷跪下，朝着谢九晏俯首恳求。
谢九晏却连眼皮都未曾掀动一下，目光依旧死死锁着界碑之外那片被风雪覆盖的苍茫荒野。
桑琅心焦不已，想起时卿往日的嘱托，终于等不下去，咬牙起身，朝后做了个手势，便意图强行将谢九晏带回魔宫。
尚未触到眼前人的衣角，一股暴戾的真气骤然从谢九晏体内迸发，狠狠将他的手震开！
“滚！”
薄唇间吐出的字眼裹着生冷的寒意。
桑琅被震得踉跄后退数步，眼底挣扎了一瞬，却还是无法眼看着谢九晏这样自毁下去。
他刚要再靠近，一道无形的屏障却挡在了身前，带着冰冷的排斥之意，将他彻底推拒在数丈之外！
至此，桑琅彻底束手无策，也终于明白——凭他之能，对谢九晏毫无办法。
莫说如今，便是放在以往，谢九晏打定主意的事，这世上，除了那人，又有谁能轻易撼动？
桑琅终究是走了，亦在谢九晏无声而果决的视线下，不得已带走了那些魔卫。
界碑前，终于只剩下呼啸的风雪，以及他自己。
还有……身不由己，被迫滞留此地的时卿。
日升月落，寒霜在枯草上铺了层细细的银白，玄衣墨发的身影屈膝而坐，长久地凝望着眼前苍茫的荒野，如同一块被遗忘的孤岩。
每一次风声掠过的呜咽，每一次草茎压低的簌动，甚至远处枯枝被积雪压断的轻响，都会让谢九晏黯淡的眼瞳里，短暂迸发出一丝微弱的星火。
但转瞬，那亮意便会被更深的死寂吞没，在下一次异动响起时，又周而复始。
长久枯守的一幕终于在暗处蔓延而去，暗处的窥探者终于按捺不住。
起初是试探，几道鬼祟的影子借着夜色与枯草的掩护悄然逼近，亦看清了那道倚在界碑旁，似乎连站立都勉强的身影。
——曾经不可一世的魔君谢九晏，如今，似乎当真已生机衰败，形同废人。
传闻再度印证了八分。
于是，一个风雪最盛的深夜，贪婪与杀机如毒蛇出洞。
数道寒芒如毒蛇般撕开茫茫雪幕，从四面八方袭向谢九晏周身要害！
千钧一发间，那道看似垂死的身影骤然抬头，死寂的眼眸中迸发出骇人的凶光！
他甚至不曾起身，任由那些暗芒擦过他的手臂、肩胛，带起凄艳的血线，抬袖的刹那，无数劲气振腕而出——
“快躲！噗——”
几声闷响极轻地响起。
凄厉的惨叫划破长夜，那些人甚至来不及看清谢九晏是如何出手的，身体已被那摧枯拉朽的毁灭气息覆盖，漫天血雾与冰晶簌簌落下，染红了一小片雪地。
极短的嘈杂后，周遭重归死寂。
强行出手的代价是本就伤重的筋脉再度崩毁了几处，殷红从唇角溢出，谢九晏低低喘息着，却对远处散落的尸骸视若无睹，也没有处理身上新添的伤口。
他只是再度蜷缩起来，将额头深深地抵在了膝间。
宽大的玄袍空荡地拖曳着，墨发垂落遮住了他大半面容，只有微微颤抖的肩头，泄露着某种难以言喻的痛楚与脆弱。
这是一个本不该出现在魔君身上的姿态，不过此时此刻，被寂寥的夜色无声容纳在内，并无人得见。
除了时卿。
她静静地立在他的身侧，看着他衣襟上溅落的，属于旁人或是自己的斑驳血色，看着他不管不顾催动内息后愈发惨白，连唇色都褪尽的脸。
看着……他明明痛得指尖都在痉挛，却始终不肯调动一丝真元去疏导调息的固执身躯。
他周身萦绕着一种近乎孤绝的气息，仿佛笃定着——只要他一直等下去，那个曾许诺永不背弃他的人，终会再次踏破风雪，一步步地，走到他的身边。
这般偏执而清寂的姿态，恍惚间竟与记忆中某一时刻的身影重合——
那是许多年前，那个终于卸下心防，会在她的逗弄下耳根微红，亦不加掩饰地将最真实的一面展露在她面前的少年。
心底某个早已沉寂的角落，仿佛被细细地拨动了一下，一丝极其细微的叹息从时卿唇边溢出，转瞬便融入了荒原的冷风。
她伸出手，轻轻拂向谢九晏肩头积落的血污与碎雪，指尖却毫无意外地穿透了那层玄色的衣料。
“谢九晏。”
一声只有自己听得见的低语响起，平静得如同陈述一个早已注定的结局：“别等了。”
这些时日的旁观，早已让时卿看透了谢九晏做出这场荒诞闹剧的真正意图。
他在赌。
赌她那份曾被他不屑一顾的职责，赌她即便对他有再多怨怼，只要听闻他自寻死路的疯狂行径，定会现身阻止。
就像从前无数次，她无法看着他在眼前伤到半分一样。
时卿想，谢九晏的确是了解她的。
若她当真活着，即便不是为了他，只为了曾身在其位的本能，为了她几乎一手构筑起的魔界，也绝不会放任他拿自身性命这般儿戏。
只可惜……
时卿没有意义地笑了笑。
谢九晏，你赌赢了从前。
可我如今就在你的身侧，咫尺之遥。
只是，你不知道，也永远无法知道。
这场等待，注定不会有任何结果，再等下去，也不过是徒增煎熬罢了。
谢九晏自然听不到时卿的心声，也感受不到方才那一瞬短暂的触碰，他依旧维持着那个姿势，一动不动。
纵是昔年雷厉风行如她，面对这般无解的僵局，时卿心下亦涌起一阵深深的无奈。
罢了。
她叹息摇首，便也打算在这界碑之下寻个位置，静观这出戏如何收场。
然而，就在她身形微转的刹那——
一阵“沙沙”的踏雪声由远及近，穿透呜咽的风声，最终抵达了界碑之前。
第23章
那句“别等了”的低语，终究未能穿透生死之界，抵达谢九晏的耳畔。
朔风扬起细雪卷过，打在他的脸上，可此刻，他已然感知不清了。
寒意早已透骨而入，沉甸甸地压进四肢百骸，连心脏的跃动都变得滞涩缓慢。
意识如同沉入粘稠冰冷的泥沼，视野边缘亦开始昏蒙晃动，身侧除了呼啸的风声，便只剩下他自己沉重而破碎的喘息。
而即便如此，深陷在眉骨阴影下的那双眸子，依旧固执地不肯合拢。
那里面x，还燃着最后一点不肯熄灭的执念——像在无尽寒夜里，死死守护一盏行将熄灭的残烛。
可是……太静了。
荒原的死寂，如同无形的重峦，一层层压在他的