的无奈。
夙珩眼底的讥讽愈发明显，唇角的弧度却再度加深，正要顺势说出“明智之举”之类的赞语。
“不过，”时卿话语未停，依旧是那温和的调子，却带着不容置疑的坚定，“还是不必了。”
那抹胜券在握的笑，僵在夙珩脸上，转而浮出几分猝不及防的错愕。
“不必？”
“为什么？”夙珩甚至怀疑自己听错了，皱起眉，一字一顿地反问，“难道，你不怕死吗？”
他目光如刃，紧紧盯着时卿的眼睛，试图用最直接的恐惧撕开那层伪装。
闻言，时卿脸上适时浮现一丝惊讶：“怕死？”
似是听到什么匪夷所思的话，她摇首一笑，语气自然地反问道：“岛主说笑了，我……不是已经‘死’了吗？”
夙珩眯起眼，定定望着时卿，原本漫不经心的面具终于裂开了一道缝隙，露出其下锐利的审视。
“但你可以选择‘活’。”他声音低沉下来，再无半分之前的诱哄，带着一种实质性的压迫感，“只要你想。”
时卿点了点头，迎上夙珩逼视的目光，仿佛在陈述一个再简单不过的道理：“是啊，但我也可以不选，不是吗？”
夙珩神色骤然转深。
他忽而轻佻一笑，似是觉得她此刻的作为天真至极。
“时卿，你并非常人，一旦神魂消散，便是彻底的灰飞烟灭，三界六道，将再无你一丝痕迹。”
他顿了顿，语调清晰而缓慢：“你可明白……这意味着什么？”
时卿静静地听着，脸上没有任何夙珩预想中的惊惧或动摇，甚至颇为赞同地点了点头。
“这样啊，”她语气淡然，“也是，我本非六道生灵，如此……倒也公平。”
自诩洞悉人心如夙珩，生平首次，感觉到了无言以对的滞涩，仿佛被眼前人牵着鼻子走了一遭。
时卿看着他眸中一闪而过的憋闷，唇角忽而极快地向上弯了一下。
“抱歉，”她开口，语气平和，“没让岛主得赏心念的‘桥段’，现在，我能走了吗？”
这话问得自然而然，仿佛只是在询问一个再普通不过的请求。
夙珩脸色彻底沉了下来，久久地凝视着时卿，如同重新评估一件看走眼的宝物。
他沉默许久，终于，一抹棋逢对手般的了然，取代了先前的沉凝，在眼底深处蔓延开来。
“呵……”
他低笑一声，带着些许复杂：“你从一开始，就知道我在骗你？”
“这似乎并不难。”
时卿坦然微笑，目光扫过四周尚未完全散去的幻阵灵韵，“方才那几重幻阵，真假虚实，环环相扣……岛主行事之风，不算难猜。”
虽照面不到一日，但时卿已隐约摸透了夙珩的脾性。
这人看似闲云野鹤，实则骨子里浸透着目空一切的冷漠。
方才之言，他何尝真要她选，不过是又一场供他消遣的游戏罢了。
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他想看的，是她在生死与道义间挣扎沉浮，最终不得不对那二人做出抉择。
可即便她当真如他所愿……
她亦不信夙珩会真的动手。
他是仙非魔，游戏人间的心性再重，也不至于为了一场戏，就轻易断人生死。
从时卿平静的眼中，夙珩读出了她虽未明说却全无掩饰的所想。
他眸色微沉，一瞬，又忽而收敛了所有外露的情绪，包括那一丝被勘破的不愉。
“迄今为止，能破我幻阵之人，并不算少。”他短促轻笑，“但直面我时，依旧心神不乱，甚至看穿我意图的……”
他顿了顿，目光灼灼地落在时卿脸上：“时卿，你是第一个。”
时卿忽然莞尔，姿态不卑不亢：“岛主谬赞。”
夙珩轻拂衣袖，恢复了那种掌控全局的语调：“的确，天道之下，自有其规则，别说由你来选，便是他们心甘情愿以命抵命，也断无此道。”
时卿静静听着，神色平静无波，毫不意外。
“不过，”夙珩话锋陡然一转，长眸中再次闪烁起莫测的光芒，“我要救一个精魅……”
他轻蔑一笑：“本也用不着劳什子‘代价’。”
此言一出，时卿眸中，终于出现了一丝细微的波动。
但不过一瞬，她的神色已迅速被更深的冷静取代。
时卿并非涉事尚浅，也最是清楚，这世上，从来不会有平白无故的恩惠。
于是，她只淡然一笑。
“岛主神通广大，我自是不敢有疑。”她微顿，直言其意，“可如今的时卿，身无长物，如此厚礼……怕是消受不起。”
婉拒之意，清晰明了。
听着这划清界限的话语，夙珩却像是早料到时卿会如此说，唇角的笑意愈发深邃，带着志在必得的玩味。
“如果我说，”他向前微微倾身，再次拉近两人之间的距离，“这个报酬，你付得起呢？”
“而且……”
他刻意停顿，欣赏着时卿眼中非但无喜，反而愈发深重的疑云，声音放得极轻：“对你而言，不费吹灰之力。”
这一次，时卿真的没能看出夙珩的打算。
她蹙起眉，戒备望着他，怀疑他又在算计着什么。
夙珩满意地望着时卿脸上终于浮出的真切疑色，如同品味这难得的“鲜活”。
许久。
在时卿的耐心几乎要被耗尽，意图开口相询之际。
夙珩终于开口了。
不再是那般似真似假的语调，而是清晰地近乎郑重地，吐出了那个让时卿瞬间失语的x答案——
“我要的，是你。”
……
晨光如同晕染的水墨，一点点在桃林中铺展开来。
时卿倏而回神，望向夙珩的方向，他依旧缺了骨头似的倚在那里，唇角噙着懒散的笑。
“这么一想，”他状似苦恼地揉了揉额角，深叹口气，“我倒是亏了。”
“明明只答应了救你，却被你顺水推舟应下这么一局，还平白给谢九晏洗骨涤脉，里里外外拾掇了个干净。”
花瓣在指尖碾碎，夙珩抬眸，仿佛在征求时卿的意见：“哎，照这么算起来，是不是也该让他留下来抵债？”
他神色严谨，仿佛真的在认真考虑这个“划算”的买卖。
时卿唇角微弯，笑意在渐亮的天光下显得清透而真实：“岛主此刻去拦他，也还来得及。”
她言语轻缓，带着一丝难得的轻松调侃。
夙珩闻言，当真便摸着下巴，做出深思之态，片刻后，一脸嫌弃地撇了撇嘴，如避蛇蝎：“算了算了。”
“那张脸虽说生得不错，可惜性子太倔，骨头又硬，若日日杵在跟前，不出数载，我非得被气得折寿不可。”
时卿仍旧笑着望他，晨光落在她眼底，映出一片澄澈。
夙