本来可以过得轻松一点，但为了那个人，为了爱，选择了一条更麻烦、更痛的道路。”
“从理性上看，这种选择挺不划算的，不是每个人都愿意为了爱，放弃对自己最有利的那条路。”
“但如果真的做了，”廖兴思轻声说，“那多半也不是一时冲动，而是心里已经很清楚，就算再来一次，还是会选那个人。”
“老四……你爱他吗？”
沈钰愣住。
爱这个字比喜欢要深得多，也重得多。
如果只是问喜不喜欢宴世，沈钰可以毫不犹豫地点头，但爱……
对于十九岁的他而言，这不是一句可以随口说出来的话。
过了几秒，沈钰：“……我不知道。”
他真的不知道。
自己爱宴学长吗？
自己为宴学长，做过什么？
他好像一直都是被带着往前走的那一个。
沈钰忽然发现自己几乎没有真正为宴世做过什么。
可宴学长依旧在爱他。
廖兴思：“你爱宴学长。”
沈钰微微一怔。
“只是你自己都不知道。”
“爱这种东西，从来就不分谁爱得多、谁爱得少。要是非得拿出来算账，那爱早就变味了。你为我做了多少，我又回了多少，算到最后，只会越来越不敢靠近。”
操场的灯光落在脚边，影子拉得很长。
“我一直觉得，爱里最重要的，不是谁牺牲得更狠，而是……”他停顿了一下，“这份爱有没有被看见，有没有被回应。”
“回应不一定是同样的方式，也不一定是同样的重量。有时候只是选择站在那个人身边，有时候只是没有逃开。”
“我不知道你们到底发生了什么，我也不知道你现在在纠结什么，但有一件事我很确定。”
“你爱他。”廖兴思说。
“哪怕你自己现在还说不出口，哪怕你自己都没办法完全确定。可你会为他困住，会为他怀疑自己，会因为我有没有给过他什么这种问题难受。”
廖兴思：“小钰，这本身就已经是爱。”
“你们彼此因为爱，已经分不开了。”
·
廖兴思先回了宿舍。路灯亮着，光被树影切成一块一块的，落在地面上。
沈钰站着，夜风吹过来，带着一点凉意，把脑子里那股闷热和胀痛稍微吹散了一点，却没办法真正理清什么。
他慢慢地想。
我真的……爱宴世吗？
廖兴思说我爱他。
但我为什么会对宴学长的话，产生怀疑呢？
路灯下，影子被拉得很长。
他和影子一样，站在了光与暗的交界处。
正想着，孟斯亦从宿舍楼里走了出来，沈钰立刻走上去：“学姐。”
对方明显愣了一下：“小钰？”
沈钰没有寒暄，也没有铺垫，话就这么直接地问了出来：“我变成半个卡莱阿尔了，学姐知道这件事情吗？”
孟斯亦愣住。
“你恢复记忆了？而且……已经知道这件事情了？”
沈钰点了点头。
孟斯亦心口猛地一沉。
她太清楚这意味着什么了。
一个人类，在毫无准备的情况下，被迫得知自己已经不再是纯粹的人类，那种冲击感不需要多想就能明白。
“你想知道什么？”
沈钰沉默了一会：“这件事情……宴学长会牺牲掉什么？”
孟斯亦的目光在他身上停留了一会儿，才低声开口：“上次和你见面，我察觉到你气味已经不是纯粹的人类后，我第一时间就去找了宴世的母亲。”
“她告诉我，人类被改造成卡莱阿尔，从来不是给予这么简单，本质上是一场以自己的寿命和生命作为赌注赌局。
“改造过程中，要承受的不只是身体层面的痛苦，还有极端的情绪诱惑、意识撕裂，以及……失控的可能。”
孟斯亦：“一旦理智被吞没，仪式就会反噬。失败的下场，不只是你，他也会一起死亡。”
“宴世能撑下来，这件事情非常不合理。”
“痛苦是维持理智的唯一办法，我猜测为了保证自己不被神明残意和极端情绪同化，他在这过程中……将他所有的触手全部斩断，以保持清醒。”
“只有这样你才会活下来。不然他只能眼睁睁地看着自己失控，把你当作进食对象吞噬，然后跟你一起死在那里。”
她忽然很心疼沈钰。
他才十九岁。
本该只是被课程、考试、未来规划困扰的年纪，却被卷进了人类与卡莱阿尔的世界里，被迫站在一个完全陌生、无法回头的位置上。
如果当初……
如果自己当初没有把宴世的名字告诉他就好了。
“对不起，小钰。”
“如果当初不是我说出了他的名字，你也许不会遇到这些事情。”
沈钰许久都没有说话，风吹了过来。
他忽然问：“所以……他当时，是抱着必死的心？”
夜风吹过，树影轻晃。
过了几秒，孟斯亦点头。
“没有任何一个卡莱阿尔，做到这种程度，还能把这件事情做成，他选择的本来就是一条没有退路的路。”
沈钰很久很久都没有说话。
路灯下，他的影子被拉得很长，又被风吹得微微晃动。
也不知过了多久，他才慢慢抬起头。琥珀色的眼眸在灯光下闪了一下，里面的水光没有落下，却异常清亮。
“学姐，不用对不起。”
孟斯亦一愣。
“谢谢你……让我遇到了宴学长。”
然后，他低低地、清晰地说道：
“我爱他。”
·
孟斯亦回了宿舍楼。
【S：出来吧。】
沈钰甚至没有说明自己在哪。
路灯照不到的阴影里，有人走了出来。
宴世站在不远处，夜色把他的轮廓压得很深，金丝眼镜反射出一点冷光，整个人看起来安静而克制。
这个男人……
从来都不会离开自己。
怪不得那晚上看到的触手，没有记忆里的那种压迫感，也没有以前那样强势、饱满，反而显得……有点克制。
当时他没想明白，现在忽然懂了。
原来……
是因为这样。
一场原本该是自己必死的局，被这个人以生命为赌注，用几乎折磨他自身的方式，硬生生地拉了回来。
宴世没有说话。
小钰要……
和他分手了吗？
就在那些阴湿而失控的念头几乎要成形时，沈钰忽然开口了。
“疼不疼？”
宴世一顿。
沈钰看着他，又重复了一遍：“当时……疼不疼？”
夜风吹过来，路灯下的影子晃了一下。
那个平时