异族交易区的晚风带着草木清香，龙小天四人并肩走在回学院的路上。李虎穿着刚从神兵阁取回的熊皮宝甲，指尖反复摩挲着胸口的蓝色宝石纹路，护腕贴合手腕，活动间没有半分滞涩，嘴里不住念叨：“布鲁克大师手艺是真绝，这甲胄又结实又舒服，比我之前那破护具强百倍！”
郭远航拍了拍他的肩膀，笑着打趣：“等你伤彻底好透，咱们带着新装备再去妖兽区，保准能猎到更高阶的妖兽！”邓浩宇温和补充：“先别急着狩猎，咱们得先把拍卖那面盾牌的事跟你说清楚。”
回到宿舍，龙小天反手关上门，从储物空间取出玄铁锁灵盾放在桌上。黝黑的盾牌落在木桌，发出沉闷的声响，表面的官方灵纹在灯光下若隐若现。李虎凑上前，指尖刚碰到冰凉的金属面，就听龙小天轻声开口：“虎子，这盾牌是我们特意拍下来给你的。”
“给我的？”李虎猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，满脸惊讶，“你们咋突然给我买这么贵重的东西？”
“你伤刚好，之前的护具又废了，这盾牌是官方制式改良款，能挡炼铁武者全力一击，正好给你防身。”郭远航咧嘴笑，“本来想早点告诉你，结果拍卖完事儿一堆，一直没找到机会。”邓浩宇点头附和：“我们仨合计着，你正面抗压厉害，有这盾牌在，以后历练也多层保障。”
李虎摸着盾牌，心里暖烘烘的，挠了挠头嘿嘿直笑：“谢谢你们！这玩意儿看着就靠谱！”他刚说完，就见龙小天神色沉了沉：“不过拍完盾牌，麻烦也跟着来了。”
“啥麻烦？”李虎收敛笑容。
“拍卖结束后，陈傲南把我们叫去密室，想跟咱们长期合作。”龙小天缓缓说道，“他说让我们有珍稀物资优先卖给他，给价比市价高两成，还能给优先竞拍权。”郭远航接过话头，语气凝重起来：“但我们返程时遭人袭击了，是个穿黑斗篷的，手里拿着刻‘影’字的令牌，想要抢这面盾牌，还想套我们和陈傲南的交易信息。”
“影字令牌？”李虎眉头一皱，“是啥来头？”
“我回镖局问过我爹了，那是暗影阁的令牌！”郭远航语气加重，“这组织是大陆顶尖的雇佣兵，只认钱不认人，最低阶成员都是炼铁武者巅峰，实力深不可测。我爹猜，他们要么是盯上了这面官方改良款盾牌，要么是有人雇他们针对咱们。”
李虎听得咋舌：“好家伙，就为了块盾牌，居然惊动这么厉害的角色？那陈傲南的合作，咱们还敢答应吗？”
“我觉得可以答应！”郭远航率先表态，拍了拍桌子，“咱们现在缺修炼资源，你换药、修装备要花钱，以后买高阶功法和药剂也得靠天元币撑着，陈傲南的渠道能让咱们多赚不少。而且有老宣预警，还有郭猛他们三个龙族勇士暗中保护，暗影阁也未必能奈何得了咱们。”
“我有点顾虑。”邓浩宇轻轻摇头，指尖摩挲着桌沿，“陈傲南做地下生意，难免沾染上违规物资，要是跟他绑得太紧，万一被官方查到，或者卷进他和其他势力的争斗，咱们就麻烦了。”
“浩宇说得对，所以必须守好底线。”龙小天沉稳接话，目光扫过三人，“核心就几条：不碰违禁品、不做亏心事，账目要透明，咱们四人平分收益，想退出也能随时走，不能被绑死。”
“老宣，你觉得这事儿靠谱不？”龙小天在心里呼唤。
“你们这几个小崽子总算拎得清！”老宣咋咋呼呼的声音立刻响起，“陈傲南那老狐狸精明归精明，但做生意的规矩他懂，把底线说死，他不敢乱来。暗影阁那边不用太怕，有我盯着，他们敢来我第一时间给你们报信！”
四人吵吵嚷嚷讨论了半天，李虎一会儿担心被暗影阁盯上，一会儿又被“多赚天元币”勾得心动；郭远航始终冲在前面，喊着“有风险才有收益”；邓浩宇反复强调“底线不能破”；龙小天则冷静梳理利弊，压下争执。
“别吵了，投票定！”龙小天抬手，“同意跟陈傲南合作，且严格守咱们定的底线的，举手！”
郭远航第一个举手，龙小天紧随其后，李虎犹豫两秒也抬了手，他信兄弟们的判断，也确实需要更多钱周转；邓浩宇见三人都同意，也点了点头，缓缓举手。
“全票通过！”郭远航一拍大腿，“现在就乔装过去，陈傲南给的地址在城西宅院，趁夜去正好隐蔽，免得被人盯上。”
四人迅速换上深色斗篷，压低帽檐遮住大半张脸，悄悄溜出宿舍。夜色如墨，洪武城的街巷格外安静，只有零星的路灯泛着微光。按陈傲南给的地址，他们很快找到那处不起眼的宅院，亮出刻着“傲南”二字的黑色令牌，护卫二话不说便侧身放行，引着他们走进院内。
密室里，陈傲南正坐在梨花木桌后品茶，见四人进来，眼睛瞬间亮了，连忙起身迎客，脸上堆着恰到好处的笑意，语气热络却不谄媚：“几位老板果然爽快！我就知道你们是明事理的人，不像那些鼠目寸光的小家伙，只盯着眼前的蝇头小利。”他抬手做了个“请讲”的手势，示意四人落座，自己也回到座位，亲手给他们倒上茶，“来，尝尝这云雾茶，是极北雪山采摘的珍品，清热解乏，你们刚赶过来，正好润润嗓子。”
“陈老板，合作可以，但我们有几个硬性条件。”龙小天开门见山，没有多余寒暄。
陈傲南端着茶杯的手顿了顿，随即笑着点头：“尽管说！做生意讲究互利共赢，你们有要求只管提，只要不超出我的底线，能满足的我一定满足。我陈傲南在地下圈子混了这么多年，靠的就是诚信二字，绝不会让你们吃亏。”
“首先，违禁品我们绝不碰，不管是禁术残卷还是官方管控的杀伤性器具，都不在我们的交易范围内。”龙小天语气坚定，“其次，伤天害理的勾当我们不沾，坑蒙拐骗、打压同行这种事，我们做不出来。另外，合作账目必须透明，我们四人平分收益，日后要是想终止合作，也希望陈老板能尊重我们的选择，互不纠缠。”
陈傲南脸上的笑容淡了些，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。他心里快速盘算：这几个少年看着年纪不大，心思倒是缜密得很，这些条件看着是束缚，实则是不想被卷入太深，反而显得靠谱——他们能猎杀即将突破四阶的铁背熊，还能拿出品质那么好的熊肉，背后定有不凡的机缘，跟他们长期合作，绝对是稳赚不赔的买卖。
不碰违禁品虽然会少赚一笔，但正当物资走量，利润也相当可观；账目透明和自愿退出，都是做生意的基本规矩，不算过分。他抬眼看向四人，见他们神色坚定，没有丝毫让步的意思，心里愈发笃定，这些少年有原则、有底气，值得深交。
“好！你们的条件我都答应！”陈傲南爽快拍板，脸上重新扬起笑容，“我陈傲南做生意，最看重的就是合作伙伴的人品和原则，你们有底线、讲规矩，我才敢放心跟你们长期合作。”他顿了顿，补充道，“以后你们有任何珍稀物资，不管是妖兽内核、兽皮，还是灵植、矿石，都可以优先找我，价格绝对比市面上高两成，绝不压价。而且我的拍卖场有好东西，也会第一时间通知你们，给你们优先竞拍权，佣金也给你们打八折。”
龙小天微微颔首：“那就先试一次，我们手里还有些妖兽材料，后续整理好联系你。”
“没问题！”陈傲南笑着应下，突然像是想起什么，转身从抽屉里取出一封封好的信函，递到龙小天面前，“对了，为了感谢你们愿意跟我合作，也表表我的诚意，这封信你们拿着。”
龙小天接过信函，疑惑地看着他。
“你们拍的那面玄铁锁灵盾，是官方制式改良款，表面的灵纹和标识太扎眼，容易引来麻烦。”陈傲南解释道，“我认识一位顶尖炼器师，手艺精湛，能把盾牌的官方痕迹彻底抹去，还能在不破坏原有防御的基础上，稍微优化灵纹威力。你们拿着这封信去找他，不用花一分钱，他也不会多问，三天后去取就行。”
“这怎么好意思？”邓浩宇有些意外。
“客气啥！”陈傲南摆了摆手，“合作讲究的就是互相让利，你们守底线、给我送资源，我帮你们解决盾牌的麻烦，都是应该的。以后咱们合作愉快，有钱一起赚，有好处一起拿，这才是长久之道。”
龙小天握紧信函，郑重点头：“那就多谢陈老板了，日后合作，我们也会守信用。”
四人没有多留，起身告辞。