第三百二十三回：吐蕃求见(第1/2页)
就在登州的远征舰队劈波斩浪、剑指东瀛之际，龙城鸿胪寺的蕃馆内，另一场没有硝烟的较量，也在微妙的气氛中持续发酵。
与备受“关照”、甚至被邀请观礼军演的倭国使团不同，吐蕃使团所居住的院落，显得冷清了许多。
鸿胪寺提供的待遇不能说不周到，饮食起居一应俱全，但那种无形的疏离和刻意的冷淡，却让以大论噶尔·东赞域松之子，年轻的使者噶尔·桑布扎感到浑身不自在，一股郁气积压在胸中，难以排遣。
他们比倭国使团更早抵达龙城，怀揣着赞誉普松赞干布交予的重任——试探这位新崛起的大隋皇帝的态度，最好能达成某种形式的和平或互不侵犯协议，甚至……如果可能的话，像当年与大唐那样，争取到一些好处。
在吐蕃人看来，他们有这个底气。吐蕃雄踞高原，地势险要，民风彪悍。
昔日强盛如大唐，也未能真正征服吐蕃，双方时战时和，多数时候维持着一种相对平等的态势。
如今这大隋，虽然看起来兵锋更盛，但毕竟立国未久，主要精力似乎都用在对付内部和经略东南。
吐蕃凭借高原天险，完全有资格与隋、唐形成三足鼎立之势，平起平坐地交谈。
因此，噶尔·桑布扎初到龙城时，虽然也震惊于这座都城的宏伟，但内心深处的骄傲并未减弱。
他秉持着不卑不亢的态度，向鸿胪寺递交了国书，请求觐见大隋皇帝。
然而，他等来的不是预想中的迅速召见，而是日复一日的“静候佳音”。
鸿胪寺的官员对他们礼仪周全，却总是以“陛下日理万机”、“需择吉日”等理由搪塞。起初，噶尔·桑布扎还能保持耐心，认为这是天朝上国的矜持和规矩。
但很快，他就察觉到了不对劲。比他晚到的倭国使团，那个来自海外弹丸小邦的使者，竟然没过多久就被皇帝召见了！
而且据说在朝会上极尽谄媚之能事！这个消息像一记耳光，狠狠扇在了噶尔·桑布扎的脸上。
一种被轻视、甚至被羞辱的感觉，让他怒火中烧。他几次向鸿胪寺提出抗议，语气一次比一次强硬，暗示吐蕃不是倭国那样的软骨头，大隋皇帝不应如此怠慢。
可鸿胪寺的回应依旧是那套不温不火的官样文章，态度甚至比之前更加冷淡。
更让噶尔·桑布扎心惊的是，他安排在龙城打探消息的随从回报，近期有大规模军队调动的迹象，尤其是精锐骑兵似乎在向西部边境集结，而朝廷的舆论风向，也开始出现一些将吐蕃视为“蛮夷”、“潜在之患”的声音。
噶尔·桑布扎不是蠢人，他立刻意识到，大隋皇帝杨恪，根本就没把吐蕃放在与他平等的位置上！
那种冷淡和拖延，是一种居高临下的姿态，是一种无声的警告和施压！
“混账！”使馆房间内，噶尔·桑布扎气得脸色铁青，一拳砸在案几上，震得茶杯乱响，“这杨恪小儿，安敢如此欺我吐蕃！真当我吐蕃勇士的刀锋不利吗？”
一旁的副使连忙劝道：“使者息怒！如今我们身在龙城，寄人篱下，切不可冲动行事。
这杨恪不同于李唐皇帝，其行事霸道，锋芒毕露。我们此来是为赞誉普分忧，争取有利局面，而非逞一时意气。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三百二十三回：吐蕃求见(第2/2页)
“难道就要我像那倭国奴酋一样，摇尾乞怜吗？”噶尔·桑布扎低吼道，脸上满是屈辱。他出身高贵，年轻气盛，何曾受过这等窝囊气。
“非是乞怜，而是审时度势。”副使压低声音，“使者请想，隋军新破突厥，兵威正盛。
如今又陈兵我边境，其意难测。若因我等态度强硬，导致两国交恶，甚至兵戎相见，纵然我有高原天险
但隋军火器犀利，万一……我等岂不成了吐蕃的罪人？赞誉普派我等前来，是为通好，而非树敌啊！”
这番话像一盆冷水，浇在了噶尔·桑布扎的头上。他想起离京前父亲噶尔·东赞域松的叮嘱：
“桑布扎，你年轻，此去隋朝，切记戒骄戒躁。隋帝杨恪，非常人也。观其行事，野心极大。
我吐蕃虽不惧战，但亦不可无端招惹强敌。此行以试探为主，若能达成和议，保我边境安宁，便是大功一件。”
是啊，他是来完成任务，为吐蕃争取利益的，不是来逞英雄的。
继续僵持下去，只会让情况更糟。大隋皇帝显然是在用这种方式逼他们低头，逼他们认清现实——在这里，没有所谓的平起平坐，只有臣服与被臣服。
巨大的屈辱感啃噬着噶尔·桑布扎的内心，但他不得不承认，副使的话是对的。
在这里，他们的生死荣辱，皆系于那位年轻皇帝的一念之间。
所谓的吐蕃使节的身份，在对方绝对的实力面前，并不能提供真正的保障。
他深吸了几口气，又缓缓吐出，试图平复翻腾的气血。脸上的怒容渐渐被一种艰难的隐忍所取代。
他走到窗边，看着外面龙城繁华的街市，那些从容的隋人百姓，更反衬出他们这些“番邦使者”此刻的窘迫与无力。
“罢了……”良久，噶尔·桑布扎从牙缝里挤出两个字，声音沙哑，“准备拜帖……措辞……谦恭一些。我们……再去求见鸿胪寺卿。”
说出这句话时，他感觉自己的骄傲仿佛被碾碎了一般。但他别无选择。
这就是寄人篱下的现实。在绝对的实力差距面前，所谓的三足鼎立、平起平坐，不过是他们一厢情愿的幻想。
大隋皇帝杨恪，用最直接的方式，给他们上了深刻的一课。
当噶尔·桑布扎带着重新撰写、语气恭顺了许多的求见文书，再次来到鸿胪寺时，那位之前对他不冷不热的鸿胪寺卿，脸上似乎才终于露出了一丝难以察觉的、意味不明的笑容。
“贵使放心，本官定当再次将贵国诚意，转呈陛下。还请回去，安心等待消息。”
鸿胪寺卿的语气依旧平淡，但噶尔·桑布扎却从中听出了一丝不同的意味——那是一种掌控一切的从容。
“有劳大人了。”噶尔·桑布扎躬身行礼，这一次，他的腰弯得比以往任何时候都要低。
他知道，从这一刻起，在这场外交博弈中，吐蕃已经先输了一局。而想要扳回局面，恐怕需要付出比预期更大的代价。
他咬着牙，将这份屈辱硬生生咽了下去，只盼能早日完成使命，离开这座让他倍感压抑的天朝都城。