厚重奢华的王宫大门，指引着这些佣兵穿过中心广场。
“团长，副团，我现在跟做梦似的……”
年纪小点的两个年轻人有些呼吸不畅，安检完之后非常小声地和前面两个佣兵说，“我们竟然真的来到了虫族主星，还要面见虫母陛下了……”
“沉稳点，小声点。”
前排走着的两位团长看上去也很紧张。佣兵格雷不停摸着自己的络腮胡，不知不觉拽了好几根下来。
王宫范围内的虫族数量非常多，确认这些佣兵没有威胁之后，他们又继续目不斜视地站岗。
直面如此多的虫族，佣兵们难免有些脚软。
与此同时，他们也忍不住心生感慨。
在虫母陛下的管理下，这些虫族强大而有纪律，对唯一的王抱有绝对的忠诚臣服，像是随时可以出鞘的利剑。再一想当初对这些虫族的刻板印象，他们恨不得抽自己一嘴巴。
“……”
经过十几分钟的路程，这些佣兵终于来到了王宫的会客厅。他们在大厅里忐忑等待片刻，很快见到了雪砚。
青年身着君王制服，身形单薄柔韧，那张脸昳丽冷淡，眉眼带着几分未完全恢复的病弱。他在几位军团长和护卫队的簇拥下走进会客厅，从容坐下。
雪砚的不远处站着四个佣兵，是极光佣兵团的团长卓合新，副团长格雷，以及雪砚重生之初见到的那对年轻兄妹，伊森和伊莉娜。
佣兵们很有分寸感，这回来的都是熟人，没有整个佣兵团都咋咋呼呼跑来王宫。
雪砚朝这些佣兵点点头：“诸位，好久不见。”
曾经和雪砚接触过的佣兵们看着雪砚，恍惚间还以为回到了几个月前。
此刻的雪砚除了没有斗篷和面具，这副平静从容的强大模样一点都没有变化。
“虫母陛下！”
佣兵们从再次见到雪砚的震撼中回神，匆匆忙忙向雪砚行礼。那个叫伊森的年轻人一个紧张，差点对着雪砚五体投地。
“嗯，不用这样行礼。”
雪砚摇了摇头，神情平淡疏离，却没有释放出带有压迫感的精神力。
这个年轻人不好意思地笑了笑，激动紧张得满脸通红。
雪砚身后的几只虫顿时眯了眯眼，略微不善地看向这个人类雄性。确认对方纯属迷弟崇拜，没有胆敢觊觎陛下，他们才收回目光。
算他识相！
“……”
雪砚看了这些佣兵几秒，思绪稍微飘远了些。
距离他重生在TR-7128星已经过去了半年多，他早就不是那个自以为的星际黑户，他已经重回他的族群，带领虫群发展得越发繁荣强盛。但当初那段时间的记忆仍然非常清晰。
极光佣兵团的人，是雪砚在回到星际时代之后遇到的第一批合作者，他们也是最初向雪砚释放善意的人类。
雪砚愿意对这群佣兵稍微多几分耐心和好脾气。
“虫母陛下。”几个佣兵平复了一下激动情绪，郑重而恭敬地对雪砚表达感谢，“您当初给我们的物资太贵重了，还有给团长治疗精神力紊乱的蚀心果，这些都太珍贵了。您让我们度过了好几个难关，也得到了很多机会。您是极光佣兵团的恩人。”
雪砚很轻地颔首，应下他们的感激：“嗯。”
站在雪砚身旁的几位军团长不苟言笑，打量着这些佣兵，在心里默默评估着这些佣兵。
其实早在把雪砚接回家之后，虫族们就暗中把极光佣兵团调查了一遍，生怕这些人对雪砚不利。
调查结果显示这些流浪佣兵热情仗义，并不是什么为非作歹的恶徒，虫族们才没有采取什么强硬的措施。
现在当面再看，这些人确实还可以，勉强配得上妈咪给出的信任。
“我们……”
在诚恳的感谢之外，佣兵格雷深呼吸几下，愧疚地说，“还有当初那艘远星号飞船被劫持的事情，我一直想要亲自向您致歉。非常抱歉，虫母陛下，因为我的失误，没能及时了解到那艘飞船被劫持的情报，连累您坐上了那艘飞船。”
格雷说着，打开随身携带的压缩行李箱，从里面拿出一大堆包装精美的大箱子。那张被络腮胡挡住的脸有些羞愧发红：“这些礼物对您来说也许太平常了，但我们仍想以此表达歉意。”
雪砚抬了抬眉梢。
佣兵们早就为这件事情道歉过了，没想到几个月过去了还在感到愧疚。
雪砚没说什么，只是摆摆手，让身旁的虫族收下礼物，也算是接受了这些佣兵的道歉。
看到雪砚的举动，这些佣兵松了口气，整个人都轻松起来，和雪砚分享了一些近期的情况。
“极光佣兵团是流浪佣兵，我们这种佣兵没别的，就是消息比较灵通。我们……听说最近污染区有些变化，联盟那边也严阵以待的。我们有几次都碰上了鬼鬼祟祟的人，还上报了联盟军部。”格雷挠了挠头。
雪砚点头：“嗯，是有这件事。你们出行可以注意一点。”
佣兵们受宠若惊地道谢。那位斯文的佣兵团长犹豫片刻，对雪砚说：“虫母陛下，我们还在污染区里发现了一些变异植物，是一种没有收录在星网资料库里的灌木。”
雪砚：“灌木？”
佣兵们从生态储存箱里拿出一盆植物，同时打开了光脑录像。
“是的。这是我们经过联盟第三星域外的无主星系时看到的。我们接到委托去那里的污染区收集能源物质，离开时看见了这些植物。它们……很奇特，所以我们想办法带了一株回来。”
生态压缩储存箱咔哒一声打开，露出里面的那株植物。
这株植物的外形类似于灌木，枝叶上开着几十朵浅黄色的花。
而在佣兵们分享出来的视频里，这种植物生长在污染区核心区域，浅黄色的花在盛开后变为花苞，枝叶迅速缩短，变为一株小小的芽，没过多久又开始抽条生长。
它在短时间内循环了好几次生长过程。
格雷说道：“不过在带离污染区之后，这株植物就没有再出现那种情况了。我们觉得有些奇怪。也许会对您有帮助，所以……”
按理来说，这种奇怪的线索是要汇报给联盟的。但佣兵们是在无主星系发现的诡异情况，距离虫族领域更近。
好吧，佣兵们纯粹是想着能不能给雪砚帮上一点忙，聊表对雪砚的感谢。
雪砚蹙眉看了几秒：“我需要对这株植物进行一些实验。”
“您请随意。”
雪砚心里思忖着，催动自己的精神力覆盖在这株灌木上。他的精神力同时找到王宫里的藤蔓和雾星花，带着几分召见的意思。
没过多久，这株灌木开始疯狂膨胀，枝叶不断延伸，短短几分钟就把会客厅变成了绿化带。从王宫花园溜过