八皇子开团秒跟，附和道：「七哥说得对，我大乾一向推崇三从四德，六哥此举，就是视女子贞洁于无物，他还叫嚣着什麽人人平等，在我看来，都是屁话，自古以来，从来都是不平等的，民就是民，官就是官！」
「是啊！陛下。」
「秦亡之鉴不远，苛法只会逼得百姓离心离德，此等伤风败俗之举，恐失民心啊！」
「陛下，此法万不可行啊！」
曹参看着几位出言附和的老臣，反驳道：「我看未必，六殿下既然敢推出，一定有他的道理。」
「丞相，你可得说公道话！不能因为你孙子给六殿下当女婿，你就胳膊肘往他那拐。」
「我说的不是公道话吗！」
曹参默默站到萧青前面，表情认真：
「我可告诉你们，老夫一生正直，不屑与人争斗，但要是逼急了，咱还是会那麽一两招真把式的。」
「丞相，你……」
群臣脸色涨红。
还说你不保六殿下，我看你就差在脑门写上我就是六殿下的人了。
萧青冷眼望着这一幕，并未出声。
他自然明白，七弟八弟哪里是担心民心，分明是想借这律法之争，煽动老臣们给自个儿添堵。
乾皇眉头紧锁，目光在萧青与两位皇子之间来回扫视。
他当然知道两位皇子的心思，可群臣的反对之声也并非全无道理，秦以苛法而亡的教训，至今仍历历在目，如同一根刺扎在他心头。
就在这时，萧青上前一步，朗声道：
「父皇，儿臣有话要说！」
「哦？」
乾皇抬手，「我儿但说无妨。」
「多谢父皇。」
萧青拱手，随后看向七皇子，声音平静：「七弟，你的意思是，寡妇不能再嫁？」
七皇子梗着脖子，朗声道：「自然！贞洁牌坊立遍天下，便是我大乾风化之根本！女子从一而终，方为贤德，若任由寡妇再嫁，岂不是让天下人耻笑我朝纲纪松弛？」
「根本？」
萧青嗤笑，目光落在八皇子跟在场的大臣身上，「那你们的意思，也和七弟一样。」
「当然一样。」
八皇子先声夺人，威胁道：「六哥，你还是先想想，怎麽跟我们解释吧。」
萧青闻言，非但未怒，反而轻笑一声，扫过在场群臣：「这麽说，你们都觉得寡妇不该另嫁了？好，很好。」
他话语一转，声音拔高，「那敢问诸位，前几年青州大旱，流民四起，有寡妇李氏，丈夫死于蝗灾，膝下尚有三岁幼子，若不许她再嫁，她是带着幼子饿死荒野，还是卖身给地主为奴，任人欺凌？」
八皇子脸色一僵：「那丶那只是个例！自有宗族乡邻接济……」
「接济？」
萧青冷笑，抬手直指天幕，「天幕上地方豪强勾连官府欺压百姓的事，你们就算看不到，也听不到吗？你们觉得，他们会接济这对无依无靠的孤儿寡母吗？」
在场群臣鸦雀无声，没人敢出声反驳不了萧青。
是啊！
乱世之中，连饭都吃不饱。
谁会在乎一对孤儿寡母的死活。
见群臣沉默，萧青语气放缓却字字铿锵：「我大乾律法，是人人平等，护的是天下人的性命与尊严，而非那腐朽的贞洁虚名！寡妇再嫁，不是伤风败俗，而是为了活下去，为了给孩子一条生路！」
他转向八皇子，「八弟说『民就是民，官就是官』，那我倒要问，难道官员的性命是性命，百姓的性命就不是性命？官员的尊严是尊严，寡妇的尊严就该被践踏？」
八皇子涨红了脸，辩驳道：「六哥强词夺理！自古以来，尊卑有序，这是天道！」
「天道？」
萧青摇摇头，沉声道：「真正的天道，是让生者有其居，劳者有其食，孤者有其依！而非让少数人踩着多数人的尸骨，空谈纲纪伦常！」
他目光沉凝如铁，扫过众人，「至于秦亡之鉴，七弟只知秦法苛严，却不知秦亡的根本，是苛法只为君主暴政服务，只为剥削百姓！而我大乾律法，严惩的是贪腐丶是掠夺丶是侵害他人的恶行，护的是百姓的田产丶性命丶尊严！这样的律法，究竟是逼民离心，还是让百姓归心？」
「我……」
七皇子想反驳，却又找不出由头。
群臣鸦雀无声，连那些原本反对的老臣，也开始面露迟疑。
曹参抚掌赞叹：「殿下所言极是！律法若能护得百姓周全，便是良法。至于以祖制为名迫害百姓的陋习，本就该舍弃。」
乾皇脸色松缓，渐渐放松下来。
萧青的话，如同一道惊雷，劈开了他心中的迷雾。
秦法之弊，不在「严」，而在「偏」。
若律法能真正做到人人平等，严惩恶行，庇护良善，那便不是苛法，而是治国良方。
八皇子无奈，朝着乾皇哭诉道：「父皇，你看六哥，他分明就是在强词夺理！」
「够了。」
乾皇喝住了七皇子，八皇子，转而把目光投向萧青，柔声道：「青儿，你制定律法治理国家，父皇能理解，只是有一事，父皇不懂。」
「父皇请讲。」
萧青开口，声音沉稳。
乾皇缓缓开口，语气带着几分疑惑：
「你这律令动不动就是死刑，是不是太苛刻了些？」
「父皇此言差矣。」
萧青躬身拱手，反问道：「儿臣斗胆问父皇，制定国法的目的是什麽？」
「保护百姓，维护秩序。」
乾皇不假思索就给出了答案。
身为一个皇朝的掌控者，没人比他更清楚国法的根本目的。
「没错。」
萧青颔首，附和道：「正是保护百姓，维持秩序，可为什麽我们大乾已经制定了律法，还有些人敢贪赃枉法呢？」
「为什麽？」
乾皇下意识问道。
群臣更是竖起耳朵在旁边默默听着。
「因为犯罪成本太低了。」
萧青语出惊人，听的在场的群臣跟乾皇一愣一愣的。
曹参问道：「殿下，什麽叫犯罪成本？」
「犯罪成本，就是一个人在作恶前，需要掂量的代价。」
萧青接过话，目光如炬，「简单来说，就是作恶能拿到的好处，远大于他要付出的代价！」
「父皇你想想，豪强害人性命，却能倚仗权势，作恶后全身而退，这样的代价，他们自然敢肆无忌惮的为恶。」
「请问诸位，这样的犯罪成本，能震慑得了谁？能保护得了谁？」
曹参恍然大悟，抚须点头：「殿下是说，律法之所以要严，是要让这成本高到恶人不敢轻易触碰？」