【两国的发展还在继续，边境互市上渐渐出现了一些新奇的玩意，北蛮的百姓说，那是他们的大君在冬天跨着战马越过白令海峡，从一群蛮夷手里夺来的，大乾的百姓对着这些东西很是新奇，连连称赞。】
【春去秋来，当宣帝再见萧羽，已是十馀年后，前不久，曹长安病重，他的小儿子曹晴朗就把他接回了平南王府，颐养天年，宋东阳就带着萧羽回了皇宫，宣帝很高兴，亲自在长安给萧羽举行了加冠礼。】
【将行就木的武帝也来了，他时日无多了……当听闻武帝归返长安的消息，那些曾随他远征西洋丶侥幸在世的老将士卒，霎时间热泪盈眶。
他们从轿夫手中接过轿杆，亲自抬着那顶轿子，目光凝望着轿中垂垂老矣的身影，谁能将眼前这个衰弱的老人，跟几十年前那个意气风发丶挥斥方遒的帝王联系起来？
「陛下，你要保重身体呐。」
有人忍不住别过脸，偷偷抹着眼泪，声音里满是哽咽。
「莫哭，莫哭。」
武帝挥着手，声音沙哑：「当年你们跟朕远征西洋，不就是为了大乾现在的日子嘛，百姓生活富裕了，生活的好了，应该高兴才是。」
「是，是。」
众人哽咽着应声。】
【武帝回来后，就没在回去，他留在了长安，想在生命的最后时刻再陪陪自己的家人，这里曾是他的家，大姐，拓跋大哥，衔弟，母妃，父皇……都已先他而去。】
【他留在长安，想在生命的最后时刻，再陪陪他们。】
【同年，武帝驾崩，葬乾陵。】
【这位曾被誉为「履至尊而制六合」的帝王终究还是离去了，不过他给天下百姓的，是个能搏击长空的后世。】
天幕外。
乾皇眼眶湿润，他转过脸，眼神中满是骄傲跟欣慰：「看到没，这就是朕的孙子，萧彻，我们大乾的武帝！」
「陛下，此乃我大乾之福。」
宋廷尉屁颠屁颠地跪在地上，脸上堆着谄媚的笑。
「草。」
群臣见状，恨的牙痒痒，怎麽又让这老家伙拍上龙屁了。
「咳咳，同喜同喜。」
乾皇搀住宋廷尉，乐呵呵道：「老宋啊，不是朕说你，以后跟朕没必要这麽生疏，你家的那宋东阳，怎麽说也是咱大乾的贤相，咱关系近着呢。」
「是，是。」
宋廷尉麻溜从地上爬起，暗道玄孙真给力，现在他成躺赢狗了。
「唉。」
曹参轻轻叹息。
曹墨走了，曹长安病危，照目前的局势看，他曹家难道要就此止步了吗？
不过好在有萧瑶嫁到了曹家。
日后，只要皇室兴盛，他曹家的地位，同样能水涨船高，毕竟已经是皇亲国戚。
而大乾各地的百姓眼看天幕里的武帝驾崩，眼泪跟不要钱似的，哗啦啦的掉。
像武帝这般爱民如子的皇帝，可不多。
天幕接着播放。
【武帝的葬礼办的肃穆，长安缟素一片，连平日里热热闹闹的「纤云弄巧」都闭门七日，以示哀悼。】
【宣帝扶灵，文武百官作陪，身后跟着萧羽，还有从各地返回的宗教子弟。】
【葬礼结束后，宣帝并未沉浸悲痛，而是着手安置起了边关将士的安置问题，他亲自召见了当年随武帝远征的老将士，说要赐予他们良田美宅，却被这群老将们拒绝，他们说当初跟着武帝远征，本就不是为了钱财，要是想要良田美宅，当初就可以要。】
【我们的宣帝就问，那你们想要什麽。】
【老将想了想，说太子年盛，因为周游天下，身旁缺少忠心的臣子辅佐，若是陛下不嫌弃，恳请陛下下旨，让我们的后辈跟在太子身边，守护着太子吧。】
【宣帝欣然应允，大手一挥，在禁军里设置羽林卫，将这群老将的子嗣收为萧羽的护卫。】
【说实在的，这是场双赢局面，这群老将都曾在远征西洋里立下赫赫功勋，钱财珠宝，武帝当年就没少赏赐他们。】
【他们已不需要金钱了，他们真正需要的，是帝王的青睐。】
【而对宣帝来说，萧羽这些年云游天下，在朝中根基不稳，即便有担任丞相的宋东阳辅佐，但依旧不够，倘若有这批老兵子嗣加入，那萧羽的势力，无疑会得到质的增长，毕竟这麽多年，这群老兵又不是木头疙瘩，背后的关系网，绝对超乎想像。】
【所以，这是场双赢的局面，宣帝自然乐见其成。】
【解决完老兵们的问题，宣帝又下旨修缮武帝远征西洋时遗留的海船，立碑纪念那段开疆拓土的峥嵘岁月，碑上刻着武帝亲笔题写的「君临四海，威泽天下」。】
【边境互市的热闹，依旧在延续。那些从白令海峡传来的新奇物件，如今不仅摆上了长安百姓的案头，更有大乾的工匠，照着模样琢磨出了改良的法子。】
【北蛮的大君拓跋烈听闻武帝驾崩的消息，特意遣使送来一匹日行千里的汗血宝马，说是要赠予萧羽，还捎了句话：太子是武帝的嫡长子，是伟大帝国的继承人，他相信，勇武过人的太子能降伏这匹烈马。】
【北蛮的使者将原话复述给宣帝，宣帝听完，脸色铁青，论起关系，他甚至还得称拓跋烈一句族叔，但如今，这位北蛮大君的举动，无疑是在对他威严的挑衅，甚至严重点，这就是拓跋烈对大乾赤裸裸的试探。】
【谁不知道，太子萧羽自幼体弱多病，这些年虽跌跌撞撞长到了弱冠之年，但要想降服这北蛮送来的汗血宝马，无异于痴心妄想。】
【能被称作汗血宝马的骏马，又有哪一匹简单？不是马中异种，就是血脉不凡。】
【事实也正是如此。】
【北蛮送来的这匹宝马，乃是当年太武帝登基时，文帝让北凉送过去骏马。】
【文帝称这匹马为追风，传闻它的速度快过弓弦飞出的羽箭，四蹄踏风，奔飞无影。】
【当然，拓跋烈送来的这匹宝马，自然不是追风，毕竟几十年过去了，追风早就死了，但是，这匹宝马的确跟追风有关系，准确来说，这匹马其实是追风的孙子。】