【青莲乡的幽静一如往常。
须发全白的宋东阳坐在父亲留下的老屋前，静静看着面前的满池青莲。
他的手里，还攥着一顶草帽。
那是年少时陈霜给他的。
不过，三年前，陈霜也走了。
留在这世上的，只有他了。
「霜儿，父亲。」
宋东阳轻声开口，声音沙哑，话语被风吹得细碎，散落在池面的青莲瓣上。
池水里的影子，映着他佝偻的身形，满头的白发，却再也没有了当年的意气风发。
恍惚间，旧日的光景，如潮水般涌来。
他想起年少时，父亲牵着他的手，在这青莲池边教他读圣贤书的日子；想起当年骑着高头大马迎娶陈霜的日子；想起当年初入朝堂的日子。
他这一生，辅佐三代君主，定推恩令，安天下民，斗世家，清朝堂，从青丝熬到白发，不敢说有多圆满，但已是尽他所能。
「咳咳……」
一阵剧烈的咳嗽袭来，宋东阳捂着胸口，弯下腰，喉头涌上一股腥甜。
他抬手拭去，指尖沾了点点殷红，却只是淡淡一笑。
罢了，罢了。
人生一世，黄粱一梦。
聚散离合，皆是定数。
「老师。」
一道熟悉的声音自身后传来，带着几分急促，几分惊惶。
宋东阳缓缓回头，便看见刘居一身素衣，风尘仆仆地站在不远处，脸上没了往日的锋芒，只剩掩不住的焦灼。
他身后，还跟着几个随从，手里提着简单的行囊，想来是日夜兼程，未曾有过片刻停歇。
「来了。」
宋东阳的声音很轻，却带着一丝欣慰，
「云梦郡的差事，耽搁了吧？」
刘居快步上前，扑通一声跪在他面前，喉头哽咽，却说不出一句话。
他看着老师苍白的面容，看着那染了血的指尖，只觉得眼眶发酸。
当年他出身寒门，空有满腹才学却无门路，是宋东阳不拘一格，将他收在门下，亲授理政之道，又在威帝面前举荐，才给了他崭露头角的机会。
纵使他野心勃勃，也断断不敢忘了这份知遇之恩。
「弟子不孝，来迟了。」
宋东阳抬手，轻轻拍了拍他的肩膀，乾枯的手掌带着微凉的温度：「傻孩子，你能来就已经很好了。」
他顿了顿，目光望向远方的天际，那里有归雁掠过，「江南的世家，不可再赶尽杀绝了。推恩令的本意，是安，不是杀。日后行事，要有分寸。」
刘居重重叩首：「弟子记住了。」
「还有……」
宋东阳的声音愈发微弱，却字字清晰，
「威帝是明主，却也是帝王。伴君如伴虎，你这把剑，要藏好锋芒，守住本心。莫要让……莫要让为师百年之后，还为你忧心。」
话音未落，远处忽然传来一阵马蹄声，由远及近，伴随着内侍尖细的唱喏：
「陛下驾到——」
宋东阳露出一抹微笑。
羽儿也来了。
萧羽一身常服，风尘仆仆地走了进来。
「丞相，朕来晚了。」
萧羽的声音低沉，抱着宋东阳的手久久不愿撒开。
这一刻，他不再是高高在上的帝王，而是当年被宋东阳抱在怀里的懵懂稚童。
「来了就好，来了就好。」
宋东阳拍着萧羽的手，满脸欣慰。
风吹莲池，送来满池清香。
宋东阳缓缓闭上双眼，手中草帽滑落，落在青石板上，与池中的莲花，相映成景。
莲池内，一朵青莲丶一朵白莲被鱼群拱着，送到了岸边。
有人亲眼目睹，立马联想起了宋东阳降生时青蛇衔莲的异相。
青莲，白莲，各取一字，不正是清白二字吗？
清白，清白，清清白白。
这不正是宋东阳一生的写照吗？
宋东阳薨的消息传开，青莲乡百姓无不恸哭，自发披麻戴孝，为这位三朝贤相送行。
而且为了纪念宋东阳的功绩，青莲乡的百姓主动跟威帝提出，想要把青莲乡的名字改为清廉乡，要让后世的子孙都知道，他们青莲乡，曾出了位了不得的大人物。
威帝欣然应允，他在宋府留了三日，亲自主持丧仪，又下旨追封宋东阳为文忠公，赐谥「文正」，准其灵位入太庙，与历代先帝同享祭祀。
刘居以弟子之礼，守在灵前，素服麻衣，昼夜不离。
宋东阳的儿子宋理自然是千恩万谢。
三日后，威帝启程回京，不过在离开前，他专门召了刘居，明白宋东阳的意思，他有意无意地敲打着刘居，当然，打个大棒给颗甜枣的道理威帝还是懂的。】
【他命刘居继续担任云梦郡守，要是遇到解决不了的困难，随时都可以找他。】
【刘居自然能看出威帝的心思，当即又是拍了拍胸脯，表了态，见刘居如此有眼力劲，威帝倒也不再多问，跟聪明人说话，不需要多说，懂的都懂。】
「唉！」
天幕外，宋廷尉长吁短叹。
他宋家的麒麟儿也走了吗？
还真是朝如青丝暮成雪啊！
只是，宋东阳走了，宋家此时，有些后继无人了。
以后该怎麽办啊！
「老宋，你也别太伤心，至少，你们家崽子还千古流芳了，不像我们，到现在还不知道后代过的怎麽样了。」
李少府拍了拍宋廷尉肩膀。
「生老病死，人之常情。」
乾皇倒是看的很开，他摆了摆手，心底里满是好奇：「接着看吧，我看这天幕的意思，这刘居莫不是乱臣贼子？」
「不好说。」
萧青驳斥道：「羽儿都说了，臣子无忠奸之别，有的只是会不会用人的帝王。」
「那倒也是。」
见萧青开口，乾皇笑着点头。
「哼！」
萧文撇了撇嘴，没好气道：「搞的好像你就是千古一帝一样，装货。」
皇子们反应各异。
只有九皇子，瞪着眼，瘪着嘴，老实巴交地站在乾皇的大腿后，小眼瞪着七皇子丶八皇子，无能的愤怒同时又带着几分怯弱，生怕两人又把他叫过去一阵威胁恐吓。
「好了，接着看。」
乾皇摆了摆手，眼中难免有些期待。
世家凶蛮，诡计多端。
这刘居看起来也不似善茬。
有他在，说不定真能震慑住这群世家。