【那日叙话，直至暮色沉沉方散，出宫时，夕阳铺洒在宫道之上，金辉满地。
苏文彦与王翰拱手作别。
「往后乡野相见，莫论朝堂，只话桑麻。」
「自然，届时定邀苏公到寒舍小聚，共赏田园风光。」
二人背影相背，一个归江南故里，一个回琅琊乡间，却皆是心向太平。】
【宫中的萧腾，经此冠礼，正式被立为储君，而毅帝自然对他的太子，帝国的继承人寄予厚望，他希望萧腾能在新政的基础上再上一层楼，乃至于达到乾武帝时期的功绩，兵伐西洋，开疆拓土。】
【而萧腾也没让我们的毅帝失望，他母族虽是江淮郑家，属于书香门第，但这非但没有替萧腾减分，反倒是成为了萧腾的加分项，郑家世代治学，传下的不只是翰墨书香，更有经世致用的实学，萧腾自小受母族薰陶，通经史丶晓治道，又随毅帝亲历朝堂新政，早练就了沉稳通透的性子，既懂文人的风骨，也明帝王的权衡。】
【他被立为储君后，从无半分储君的骄矜，常在御书房伴毅帝处理政务，下朝后又往六部轮值，从户部的漕粮核算到工部的河工修缮，皆躬身细察，遇有不懂的，便寻老臣虚心求教，就连从前因新政触了利益的世家勋贵，也挑不出他半分错处，只道太子仁厚且明睿，是社稷之福。】
【江淮郑家也从未借着外戚身份攀附权势，郑老夫人更是亲书「戒骄奢丶守本心丶重黎元」九字送与萧腾，命人悬于东宫正殿，郑家子弟入朝为官者，皆恪守本分，唯以政绩立身，反倒成了朝堂上一股清流，让那些诟病外戚干政的声音自消于无形。】
【毅帝看在眼里，心中愈发欣慰，便渐渐将新政的后续推行交予萧腾主理。】
【萧腾不负所托，并未一味固守旧法，也未急于求成拓土，他深知乾武帝的开疆拓土需以国富民强为根基，而今新政初成，民生尚在恢复，便先从休养生息着手——轻徭薄赋，减免江淮水乡的漕运苛税，又借着郑家在江南的声望，安抚士族丶劝课农桑，让江南的粮米布帛愈发充盈，源源不断运抵京师，补足了北方边地的军需。】
【同时，他也未废毅帝开疆拓土的志向，只是改了方略，不急于兵发西洋，而是先命人修缮海船，整饬沿海卫所，又召江南造船世家与西洋归来的水手，改良船舰形制，绘制更详尽的海图，还在泉州丶广州设市舶司，与西洋诸国互通贸易，以丝绸丶瓷器换海外的香料丶药材与先进的航海之术，既充盈了国库，也让大楚的海疆防线愈发稳固。】
【宫道上的金辉依旧年年铺洒，只是那道往返于御书房与东宫的身影，愈发挺拔。】
【苏文彦归了江南，偶在水乡见漕船平稳往来，百姓安居乐业，便与邻人笑说：「太子殿下，实乃大楚之幸。」】
【王翰在琅琊乡间，见边地的粮饷岁岁充足，无兵戈扰境，也常邀乡邻小聚，惬意不已。】
【在河北叛乱平定的第八个年头，苏文彦病重，毅帝亲率文武百官前往江南清河县探望，王翰也去了，他想在临终前，送送这位成就他的政敌丶老友。】
【病榻前，苏文彦脸上并没有半分垂暮的颓靡，反倒透着几分释然的平和。】
【他这一生，陪着景帝治理天下，如今先帝虽已故去，但大乾却后继有人，这一切，都让他欣慰。】
【毅帝面露哀伤，他自幼跟着苏文彦研修朝政，自然对这这位老师心存尊敬，况且一日为师终身为父，君臣情分之外，更有另一种深沉的感情。
他执起苏文彦枯瘦冰凉的手，声音难掩哽咽：「老师，你伴先帝定基业，辅朕守江山，大乾今日的太平，是老师一生的心血。朕本想跟老师同见四海升平，怎奈天不遂人愿。」
苏文彦微微抬眼，目光落在毅帝身上，又转向身侧躬身垂首的萧腾，气息虽弱，话语却字字清晰：「陛下言重了，食君之禄，担君之忧，本是臣的本分。老臣此生，除了未能见太子殿下扬威西洋，见我大楚海疆万里，已无遗憾了。」
说罢，他看向立在角落的王翰。
二人目光相接，半生朝堂之上唇枪舌剑，相持相辩，在这一刻烟消云散。
王翰红了眼眶，缓步上前，哑声道：
「苏公，当年宫道一别，你说乡野相见只话桑麻，我还盼着与你对饮桑麻，共话太平，你怎可食言。」
苏文彦闻言，嘴角漾开一抹浅淡的笑，那笑意里，是半生筹谋得偿的释然，是见太平落地的安心：「王兄莫恼，世间事，总有不尽意，唯愿你我归去后，你们君臣同心，太子守得住本心，护得住黎元，便是我与先帝在九泉之下，也能心安。」
他抬手，颤巍巍抚上萧腾的手背，反覆叮嘱：「太子殿下，老臣最后一言，拓土固疆，莫忘民生为本；开海通洋，须守家国根基。九字箴言，字字皆重，万不可负。」
萧腾躬身叩首，额头抵在苏文彦的手背上，沉声道：「苏公放心，腾定铭记于心，守太平，护黎元，不负江山，不负先生所托。」
苏文彦望着他，眼中最后一丝光亮，映着殿外洒入的斜阳，似是看到了那年宫道上的金辉，看到了江南水乡的漕船帆影，看到了大楚未来的万里河山。
他轻轻颔首，手缓缓垂落，眼帘终是阖上，脸上依旧凝着那抹释然的平和。
榻边静穆无声，毅帝垂首落泪。
文武百官皆躬身垂泪，王翰立在一侧，攥紧了袖角，心中怅然却也清明。
他们这一辈的人，终究是把这太平江山，稳稳交到了后辈手中。】
【三日后，苏文彦薨于江南清河县故居，谥号文忠，毅帝下旨举国哀悼三日，命萧腾亲往江南主丧。】
【沿途百姓自发相迎，漕船停渡，市肆罢市，皆念其护江南丶安民生的恩德。】