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第124章 战西洋

    景朔二年夏,北伐馀威未散,萧百川当即连下数道圣旨,震动天下。

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    其一,设水师大都督府,统筹天下海防水军,以宿将林岳为水师大都督。

    林岳出身沿海将门,少年便随先帝旧部巡海,深谙潮汐风浪丶海战战法,是朝中少有的知兵知海之人。

    其二,广徵天下良匠,于应天丶太仓丶泉州丶广州四大港口设立官营造船厂,日夜赶工,打造前所未有的巨型海船。

    新船借鉴卫家传回国中的海船图纸,再加以改良,船长数十丈,宽数丈,可载士卒数百丶粮草千斤,抗风破浪,远渡重洋,船上配强弩丶投石丶火油,远胜海外诸藩战船。

    其三,募沿海壮丁为水军。

    闽粤浙东百姓,世代以海为生,擅水性,知风浪,一经招募,稍加训练便是精锐水军。

    萧百川又从北伐老兵中抽调骨干,充任水师将官,陆战之勇,海战之熟,两相合一,大乾水师一日千里,迅速成型。

    其四,命卫家协同备战。

    萧百川深知,远洋征伐,离不开熟悉海路之人。

    他亲笔修书送往卫家,以天子之尊,叙世代忠良之义,令卫家派出熟悉西洋丶南洋航路的将领与水手,协助大乾水师,共讨叛逆诸藩。

    卫家当代家主卫衍接旨,当即跪接圣旨,亲选精兵万馀丶快船百艘,由其弟卫凌率领,跨洋而来,听命于天子麾下。

    一时间,从江南到岭南,从内陆到沿海,举国上下,皆为海事而动。

    铁匠铺炉火日夜不熄,打造兵器甲械;

    伐木官山巨木连绵不绝,顺江而下,直送船厂;

    渔民子弟踊跃入伍,父兄妻儿相送,只愿杀贼保国。

    江南士族见天子意志坚定,水师声势浩大,又有北伐大胜在前,再不敢有半句怨言,反而纷纷捐粮捐钱,以求将功补过。

    短短一年,大乾已造巨型海船七百四十四艘,中小型战船丶补给船逾两千艘,练水军二十五万,粮草丶军械丶财货堆积如山,旌旗遮天,帆樯如云。

    景朔三年,秋。

    泉州港。

    万里无云,海风浩荡。

    萧百川一身戎装,头戴九龙冠,身披金甲,立于天下第一巨舰「乾元」号船头。

    龙旗高悬,迎风猎猎,「大乾」二字,威震海天。

    水师大都督林岳丶卫家将领卫凌丶兵部尚书温辞丶平南侯曹定等文武重臣,分立左右。

    二十五万水军,千馀艘战船,整齐列阵,一眼望不到尽头。

    萧百川拔剑指天,高声誓师,声音借海风传遍整个海港:

    「今日,朕亲率大乾水师,下西洋,巡四海!

    朕此去,不为掠夺土地,不为搜刮财货,只为——

    护我子民,安我海疆,复我藩属,扬我国威!

    顺我者,通商互市,共享太平;

    逆我者,舟舰所至,鸡犬不留!

    令四海诸国,世世代代,铭记大乾天威!」

    「陛下万岁!大乾万岁!」

    呼声震天,海浪翻涌。

    号角长鸣,战鼓擂动。

     千舟齐发,万帆竞扬,庞大的舰队缓缓驶出泉州湾,驶入茫茫大洋,向着南洋,向着西洋,浩荡而去。

    大乾水师第一站,直指南洋诸岛。

    当年最先背叛大乾丶最先劫掠商船丶最先杀害沿海百姓的,便是南洋几大强国。

    他们以为大乾水师远来疲弊,又不熟悉岛链地形,竟纠集战船数百,在南洋咽喉海域列阵阻拦,妄图一战击退王师。

    萧百川站在乾元号船头,望着远处密密麻麻的敌舰,面无表情,只淡淡下令:

    「首战,必须全胜。杀鸡儆猴,震慑四海。」

    水师大都督林岳领命,指挥若定。

    大乾巨舰高大坚固,居高临下,强弩齐发,箭如雨下;

    火船乘风直冲敌阵,火借风势,瞬间席卷一片;

    卫家精锐快船穿插敌后,截断退路;

    水军将士跳帮登舰,白刃相接,皆是北伐百战馀生之勇,以一当十。

    不过半日,南洋联军大败。

    战船焚毁大半,浮尸遍海,血流成潮,国王亲弟被生擒,主帅死于乱军之中。

    残舰狼狈逃窜,大乾水师一路追击,直捣其都城港口。

    萧百川并未滥杀无辜,只下三道令:

    一丶废其伪王,改立亲善大乾的宗室,重新奉表称臣,恢复岁贡;

    二丶赔偿历年劫掠财货,归还掳走的大乾百姓,抚恤死难者家属;

    三丶开放全部港口,允许大乾商船自由通行,设立「市舶司」,由大乾派员管理海路商贸。

    其馀南洋小国,见大乾水师如此威猛,一战便灭一国之军,吓得魂飞魄散,纷纷主动遣使求降,献上国书丶珍宝丶人质,跪迎王师,发誓永世归顺,再不敢叛。

    短短三月,南洋全境平定。

    所有叛盟之国,尽数重归大乾藩属;

    所有海上关卡,尽数撤除;

    所有被掳百姓,尽数接回;

    曾经海盗横行丶杀机四伏的南洋航路,再度恢复太平。

    大乾水师所到之处,岛民扶老携幼,焚香跪拜,高呼「天朝圣君」。

    萧百川令船队沿途停靠,遣医官登岛施药,教岛民耕种丶纺织丶建房,以仁心辅兵威,南洋诸邦,真心归服。

    平定南洋,大乾水师稍作休整,补充粮草淡水,随即拔锚起航,浩浩荡荡,向西横渡大洋,直指西洋诸强国。

    西洋诸国早已结成同盟,自以为船坚炮利,又远隔重洋,大乾绝难远征,故而依旧傲慢无礼。

    他们听闻南洋诸国望风而降,非但不知收敛,反而集结了西洋最强大的七国舰队,共计千馀艘战船,在西洋入海口列阵,要与大乾水师一决雌雄。

    这是大乾有史以来,最远丶最大丶最凶险的一场海战。

    海面上,双方战船如云,一眼望不到边。

    西洋战船小巧灵活,火炮犀利,仗着熟悉水文,轮番冲击。

    大乾巨舰稳重如山,以守为攻,连弩丶投石丶火攻齐用,配合卫家快船游击,阵型丝毫不乱。

    萧百川亲自坐镇中军,昼夜不歇,观风向,察洋流,临阵指挥。

    他令水师主力正面牵制,命卫凌率精锐快船,绕道大洋深处,借着夜色与迷雾,突袭西洋联军的粮草港口,一把大火,烧尽敌军粮草辎重。