农桑上，萧承煜重新推行均田令，却也不得不向现实低头。
江南豪强经过景朔丶乾武两朝打压，早已化整为零，变成了散居各地的地主乡绅，他们不占万亩良田，却牢牢把持着地方水渠丶种子丶耕牛，朝廷强行清田，只会逼得地方崩溃。
萧承煜忍了。
他不搞激进夺田，只下令：地主收租不得超过五成，灾年一律减租，敢逼死佃户者偿命。
这不是彻底的均田，只是妥协式的仁政，能让百姓活下去，却不能让天下尽皆欢悦。
可他没有选择，大乾此刻要的是稳定，不是理想。
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军事上，他更是藏尽锋芒。
泉州丶广州丶太仓三大港口日夜赶造战船，却全部对外宣称是「商船」「捕渔船」；水师重新招募士卒，却不穿铠甲丶不举龙旗，以「海防营」的名义低调训练；粮草军械源源不断运往沿海，却全部藏进山洞仓库，绝不露出半点备战痕迹。
萧承煜严令：南洋船只靠近，只许警戒，不许挑衅；楚军越界半步，立刻后撤，不许冲突；即便抓到楚方细作，也不公开处决，只秘密关押，悄无声息送回。
不是怕，是不能。
朝堂上，老臣们每每提起南洋便痛哭流涕，骂秦苍叛臣丶骂大楚伪朝，请求陛下兴兵雪耻。
萧承煜每次都压下议论，只淡淡一句：「昭武帝临终有言，在民不在兵。百姓未安，兵不能动。」
没人知道，这位年轻帝王每晚批阅奏摺到深夜，最后都会摊开一张海图，用朱砂笔一点点标注南洋港口丶楚军战船数量丶粮道位置。
他的案头铭文中没有「仁政」二字，只有一句刻在木牌上的私语：
今日之忍，为他日必取。
大乾所有的和平，都是装出来的。
所有的隐忍，都是为了有一天，能以绝对实力，把南洋重新踩回版图。
南洋吕宋。
秦苍在萧百川丧期举国戴孝，不是臣服，是敬一个对手，安一方民心。
他这一生最敬重的，便是拓海定疆的萧百川，可敬重归敬重，大楚与大乾，依旧是不死不休的敌国。
秦苍比谁都清楚自己的处境：
他是叛臣起家，立国根基是「反大乾贪官」，不是「承天命正统」。
他的臣子，是被大乾逼反的华商丶受欺压的土着丶走投无路的饥民；
他的军队，是临时拼凑的商船队丶渔民丶部落勇士；
他的疆域，是孤悬海外的岛屿，无战略纵深，无粮草根基，一旦被大乾封锁海路，不出半年，便会不战自溃。
大楚能立国，不是因为实力强，是因为大乾没空管。
江海之盟能维持，不是因为秦苍想偏安，是因为他根本没有北上中原的能力。
所以秦苍的治国逻辑，从头到尾只有两个字：防乾。
他废除大乾苛政，轻徭薄赋，安抚土着，不是单纯的仁政，是为了牢牢绑住南洋百姓，让他们不愿再归降大乾；
他大力发展商贸，拓宽航路，不是为了天下互通，是为了赚取金银丶打造战船丶囤积战备；
他严惩贪腐，军纪严明，不是为了做千古明君，是为了内部不出乱子，不给大乾任何可乘之机。
吕宋港外，楚军战船日夜巡逻，但凡发现大乾商船靠近，立刻箭上弦丶刀出鞘，直到对方退去才敢松懈；
东西洋航路，大楚设下重重关卡，对大乾商船徵收双倍关税，美其名曰「海防费」，实则是经济封锁；
南洋境内，但凡有人说「中原好话」「主张归降」，不必审问，直接以「通北」罪名处死。
秦苍从不提「一统天下」，他甚至不敢让臣子畅想中原，只反覆强调：
「我们守的不是大楚江山，是不被贪官欺压的活路。大乾若来，我们便战至最后一人。」
这话听着悲壮，实则是心虚的掩饰。
大楚内部，从来不是铁板一块。
华商势力想的是恢复与中原的商贸，不愿永久对立；
土着部落想的是安稳过日子，不愿常年备战；
军中老将想的是报仇雪恨，恨不得立刻北上杀尽贪官；
文臣谋士想的是割据自保，劝秦苍永世不与大乾开战。
各方势力拉扯之下，秦苍只能走一条最艰难的路：
不打丶不和丶不退丶不让。
他每年依旧派遣使者前往洛阳，送去香料丶珠宝丶海产，不是臣服，是探听虚实丶稳住萧承煜；
使者回来，他第一时间问的不是大乾赏赐多少，而是「水师造了多少船」「粮仓存了多少粮」「沿海布防如何」；
一旦得知大乾在泉州练兵，吕宋立刻全城戒严；一旦听说大乾减免赋税，南洋立刻加倍安抚百姓。
大楚与大乾的通商，是带着刀的交易；
两国的和平，是枪口向下的妥协；
秦苍对萧承煜的所有客气，都是为了让大楚多活一天。
他站在望海楼上，望着北方，从来不是期盼统一，而是警惕地盯着海面，生怕下一刻，就看见遮天蔽日的乾朝水师。
中兴五年至中兴八年，大乾与大楚进入了最诡异的对峙期。
表面上，两国遵守盟约：
泉州与吕宋商船往来不断，丝绸换香料，茶叶换珍珠，一派繁荣景象；
每年元旦，双方使节互访，馈赠礼物，行礼如仪，满口「友邦和睦」；
边境海面从未发生过大规模冲突，甚至连小规模摩擦都极少。
可暗地里，一切都在走向决裂。
大乾在沿海修建三十馀座隐蔽炮台，炮口全部对准南洋；
大楚在海峡布满暗礁丶铁链丶沉船，打造出一道海上封锁线；
大乾向卫家订购最先进的巨舰，秘密训练海战精锐；
大楚联合东西洋海盗，骚扰大乾商船，截断大乾海外商路；
大乾细作潜入南洋，散布「秦苍割据害民」的言论；
大楚细作深入江南，煽动灾民不满，挑拨百姓与朝廷关系。
双方都在等。
等对方先犯错，等对方先动手，等一个能师出有名的机会。
萧承煜依旧勤政，依旧安抚百姓，依旧不喊统一口号，可他每年拨给水师的粮草丶银两丶战船，都在翻倍增长。
大乾水师早已恢复景朔年间鼎盛战力，甚至更强，只是始终藏在暗处，不露锋芒。
秦苍依旧治国，依旧安抚土着，依旧不主动挑衅，可他把大楚七成赋税投入军备，楚军战船数量突破千艘，将士人人带甲，随时准备死战。