张慎眉头紧锁，上前躬身：「陛下，先帝遗诏明令不可轻启兵戈。如今天下分裂已久，我朝仅控洛阳百县，甲士不足三万，粮草仅支一年，若贸然起兵，恐引火烧身，洛阳百姓再遭劫难。」
萧勇亦拱手道：「陛下，老臣镇守洛阳十年，深知我军虚实。战船残破，火器老旧，与诸侯实力悬殊。刘猛拥兵十万，陈渊有水师五万，拓跋日骑兵骁勇，我军若战，胜算渺茫。」
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萧帅点头，二人所言皆是实情。
大乾经灭楚丶抗夷两战，国力耗尽，十年休养，仅复元气一二，轻率用兵，确是以卵击石。
但他心中已有成算，语气沉稳：
「朕并非要穷兵黩武，而是要先固根本，再任贤能，徐徐图之，以安一统。先帝一生悔于好战，朕时刻铭记。此番平乱，不为霸业，只为救苍生于水火，复大乾一统之旧疆，使四海无战事，百姓得安居。」
他走到舆图前，手指轻点洛阳四周：「第一，固洛阳，扩畿辅，积粮草，练新军。许昌丶陈留流民涌入，其中多有青壮，可募为兵；洛阳周边无主荒田，全部分给流民耕种，兴修水利，劝课农桑，三年之内，粮草可倍增。」
又看向工部尚书苏哲：「苏卿，朕命你重开军工作坊，参照当年西洋火器之法，改良军械，打造战船，不求精巧华丽，但求坚固实用，五年之内，练成一支可用之师。」
苏哲躬身领命：「臣遵旨，必不负陛下托付。」
萧帅再望向户部尚书林文渊：「林卿，整顿赋税，裁汰冗官，缩减皇室一切开支，钱粮尽数用于农桑与军备，不许半分贪墨。另与江南陈国通商，以洛阳丝绸丶瓷器换取粮草丶铁器，充实国库。」
「臣遵旨。」
最后，他看向萧勇，语气郑重：「萧大将军，你是三朝旧臣，又是宗室族老，朕命你收拢旧部，招募流民青壮，组建新军，以抗夷时的战阵之法严加训练，明军纪，定赏罚，不扰民，不害民，练一支仁义之师。」
萧勇单膝跪地，甲胄铿锵，老泪纵横：
「老臣愿以死效命，辅佐陛下，中兴大乾！」
张慎看着萧帅部署有序，思虑深远，不躁不怒，以民为本，以稳为基，颇有高祖丶文帝之风，疑虑尽消，亦拄杖躬身：「老臣愚钝，未识陛下深意，愿竭尽残年，辅佐陛下一统江山，安抚天下。」
萧帅扶起张慎，声音温和而坚定：「有诸卿同心，大乾中兴，指日可待。」
当日，乾坤殿定下三策：安民丶强兵丶通商。
萧帅下诏：废除洛阳一切苛捐杂税，将皇室私田全部分给流民；凡开垦荒田者，五年免税；青壮从军，家属免除三年徭役；官吏贪赃者斩，欺压百姓者斩。
诏令一出，洛阳百姓欢呼动地，周边州县民众纷纷来归。
半年之内，洛阳人口自十万增至三十万，应徵入伍的青壮达五万之众。
萧勇治军严明，秋毫无犯，百姓箪食壶浆以迎王师；苏哲督造工坊，日夜改良，造出射程更远丶威力更稳的新式火炮，战船数十艘次第下水；林文渊理财有度，通商江南，国库渐充，粮草堆积如山。
萧帅每日亲至田间，察看庄稼，与农夫闲谈，知百姓疾苦；亲赴军营，与士卒同衣食，观训练，明赏罚；亲临工坊，慰劳工匠，督促军械。
他一身粗布常服，饮食简朴，后宫不添一人，宫内不增一瓦，将所有精力，都放在百姓与社稷之上。
永宁十二年春。
洛阳仓廪充实，新军八万，军纪严明，器械精良，战船列阵，周边数县尽归管辖，百姓安居乐业，路不拾遗。
大乾实力，早已非昔日可比，成为中原不可忽视的力量。
而此时，中原刘猛愈发暴虐，横徵暴敛，强征民夫，百姓怨声载道，部下离心；江南陈渊税重如毛，商贸凋敝；北疆拓跋日南下劫掠愈频；西南丶岭南亦内乱不止。
天下民心，悄然归洛。
萧帅知道，出师之时，已至。
永宁十二年秋。
萧帅于洛阳郊外祭天，披甲仗剑，面对八万新军，声震四野：「今日兴兵，不为霸业，不为拓土，只为救中原百姓于水火，复大乾一统之安定。王师所至，不杀降，不掳掠，不焚屋，敢有扰民者，斩！」
八万将士齐声应和：「遵陛下旨！中兴大乾，安抚百姓！」
声震洛水。
萧帅以萧勇为北伐大将军，领兵五万东取汴州；自率三万坐镇许昌，安抚百姓，调度粮草，居中策应。
王师一出，所向披靡。
宋国守军久恨刘猛残暴，闻大乾官军到来，多开城归降。
许昌丶陈留丶睢阳等城，百姓扶老携幼，相率迎接，守将不战而降，萧勇兵不血刃，连下数城。
刘猛震怒，亲率十万大军于汴州城外列阵，欲以兵力碾压。
两军对垒，萧勇立马阵前，厉声斥道：「刘猛，你乘乱割据，暴虐害民，天理不容。陛下仁圣，出兵救民，你若开门归降，尚可保全首领；若执意顽抗，必粉身碎骨！」
刘猛大怒，挥军进攻。
宋军虽众，多是强征而来的平民，全无战心；而大乾新军为百姓而战，士气高昂，火器犀利。
一声令下，火炮齐鸣，震天动地，宋军阵势顷刻崩碎，死伤狼藉。大乾骑兵顺势冲锋，枪矛如林，杀声震天。刘猛部下见大势已去，当场倒戈，擒住刘猛，献于萧勇。
汴州之战，一日而定。
萧勇入城，封存府库，安抚百姓，废除刘猛苛政，分田给民，汴州内外，欢声动地。
萧帅亲至汴州，历数刘猛残害生民之罪，将其斩于市，以谢中原百姓。随后下诏安抚诸州：归降者官复原职，不究既往；战乱之地，免除三年赋税，无主田土分给流民。
中原百姓久受压迫，一朝重归大乾治下，无不感恩戴德，青壮年纷纷投军，王师兵力扩至十五万。
萧帅驻跸汴州，整顿吏治，任贤使能，拔擢寒门士子，罢黜贪官污吏，中原大地渐渐恢复生机，稻野千里，商旅复通，重现旧日富庶。