“把地上的东西，擦掉。”苏晚照重复了一遍，目光依旧死死盯着那血印，“用水，冲干净。就当……什么都没发生过。”
栓子惊恐地看着她，又看看地上那邪异的图案，牙齿都在打颤。
“现在。”苏晚照的声音陡然拔高，带着一种斩断恐惧的锋锐！
栓子一个激灵，连滚爬爬地去找水桶和抹布。
苏晚照不再看门外，她转身，扶着冰冷的墙壁，一步步挪回土炕边，重新坐下。
她端起那碗已经温凉的药汤，仰头，一饮而尽！
苦涩的药汁滑过喉咙，却压不住心口那翻江倒海的冰冷怨毒和滔天杀意！
螣蛇……
偿命……
七指阎罗……
上京的谣言如同毒雾蔓延，临江的立足步步染血，暗处的毒蛇已亮出獠牙。
这条独立商路，从一开始，就铺满了荆棘与骸骨。
她放下空碗，指尖无意识地抚过膻中穴那枚冰凉的静心石，也抚过内襟深处那枚冰冷刺骨的螣蛇令牌。
窗外，临江城的夜色浓稠如墨，望江楼的灯火在对岸闪烁，如同沈星河那双窥伺的眼。
风暴，已至。
厢房内，油灯如豆，光影摇曳。
栓子哆哆嗦嗦地提着一桶冰冷的河水，用一块破布蘸着水，拼命地擦洗着门槛外那滩暗红的血迹和狰狞的螣蛇图案、四指手印。
水混着血污，在冰冷的地面上晕开一片污浊的暗色，腥气刺鼻。
苏晚照背对着门口，坐在冰冷的土炕边。
她听着身后那令人牙酸的、湿布摩擦地面的声音，感受着栓子压抑的恐惧和粗重的喘息。
她没有回头，只是端起了那碗已经彻底凉透的药汤。
冰冷的药汁滑过干涩的喉咙，带着浓重的苦涩，却压不住心口那翻江倒海的冰冷怨毒和滔天杀意！
螣蛇令牌如同活物般搏动着，每一次搏动都带来一股更深沉、更尖锐的怨念冲击，与门外那被擦拭却仿佛烙印在空气中的“偿命”二字遥相呼应。
膻中穴的静心石散发出前所未有的强横寒意，如同冰封的堤坝，死死抵挡着这内外交攻的侵蚀。
体内的焚冰之力在这极致的冰火对冲下，反而呈现出一种诡异的沉寂，如同暴风雨前的死寂。
“偿命……”
“七指阎罗……”
这两个名字如同淬毒的冰锥，狠狠钉入她的脑海。
沉江的三条黑虎帮杂鱼，不过是摆在台面上的弃子。
这血淋淋的警告，这残缺的四指手印，指向的才是真正的毒蛇——临江漕帮分舵主，“七指阎罗”！
蒋天霸手下那条盘踞在临江阴暗角落里的、真正吃人不吐骨头的恶蛟！
黑虎帮残党是他的爪牙？
还是他借刀杀人的工具？
抑或是……他本身就是“螣蛇”在临江的化身？！
螣蛇令牌的搏动骤然加剧！
一股强烈的、带着血腥铁锈味的怨念风暴瞬间冲垮了静心石的部分防线！
“噗！”
苏晚照身体剧震，又是一口鲜血无法抑制地喷出！
这一次，血色不再是冰蓝，而是带着一丝诡异的暗金！
落在地上，竟发出轻微的“嗤嗤”声，如同强酸腐蚀！
“姑娘！”栓子扔掉破布，惊恐地扑过来。
苏晚照抬手阻止他，用袖子狠狠抹去嘴角的血迹。
她的脸色已由青灰转为一种病态的惨金，眼神却亮得骇人，如同燃烧着地狱之火的寒冰。
“擦……干净了？”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦铁锈。
“干……干净了！一点……一点痕迹都没了！”栓子连忙点头，声音带着哭腔。
“好。”苏晚照只回了一个字。
她挣扎着站起身，深青色的身影在昏暗的油灯下摇晃，却带着一种百折不摧的锐气。
“去，把赵虎叫来。”
栓子如蒙大赦，连滚爬爬地跑了出去。
片刻后，赵虎带着一身未散的戾气和河水的寒气冲了进来，看到地上那滩暗金带红的血迹和苏晚照惨金的脸，瞳孔猛地一缩：“姑娘！您……”
“死不了。”苏晚照打断他，目光如同淬火的刀锋，直刺赵虎，“沉江的那三个杂碎，除了独臂的刀疤脸，另外两个，右手是完整的吗？”
赵虎愣了一下，随即肯定道：“是！都是全乎手！那疤脸倒是左手齐腕断了，右手完好！俺亲手捆的，错不了！”
不是沉江者的手印！
苏晚照眼中的冰焰瞬间暴涨！
果然！
是警告！
是来自“七指阎罗”本人的、赤裸裸的死亡宣告！
那残缺的四指手印，就是他的标记！
他就在这临江城里，就在暗处盯着她！
沉江杀了他三条狗，他便用这血淋淋的标记，宣告他必将亲手讨还“血债”！
“七指阎罗……蒋天霸手下，管着临江黑市和‘湿活’的分舵主。”苏晚照的声音冰冷，每一个字都带着杀意，“找到他！不惜一切代价，摸清他的行踪、习惯、常去的地方！但记住，只许看，不许动！更不许打草惊蛇！”
“七指阎罗？”赵虎眼中凶光爆射！
他瞬间明白了那血手印的含义！
一股被挑衅的暴怒和杀意瞬间充斥胸膛！
“俺明白了！姑娘放心！掘地三尺，也把这王八蛋的耗子洞给姑娘挖出来！”
“还有，”苏晚照的目光转向窗外浓稠的夜色，“临江城的‘包打听’，找到了吗？”
“老陈正带着银子去‘黑水牙行’找‘万事通’老吴头了！那老东西是临江消息最灵的地头蛇，就是价钱咬手！”赵虎答道。
“告诉老陈，钱不是问题。”苏晚照的声音斩钉截铁，“我要知道三件事：第一，沈星河在临江落脚何处，见了哪些人！第二，‘四海’船行临江分舵的底细，尤其是他们和漕帮‘七指阎罗’有没有勾连！第三，半年前，北境那桩‘黑风军饷银被劫案’，在临江有没有风声，有没有人经手过……带‘玄’字徽记的金锭！”
螣蛇黄金！
北境旧案！
这才是沈星河疯狂追查、也是悬在她头顶最致命的利剑！
她必须知道，这潭水到底有多深，有多少双眼睛在盯着这染血的黄金！
“是！”赵虎重重点头，眼中燃烧着被巨大压力点燃的火焰。
他转身，如同扑食的猛虎，冲入夜色。
厢房内再次只剩下苏晚照一人。
她扶着冰冷的土炕边缘，缓缓坐下。
体内，静心石的寒意与螣蛇令牌的怨毒仍在激烈交锋，每一次碰撞都带来撕裂般的剧痛。
后背的伤口在寒气的刺激下，传来阵阵麻痒的刺痛。
她闭上眼，强行调息，试图梳理体内混乱的气息。
然而，就在她心神稍定的刹那——
“笃笃笃……”
又是那阵轻微、粘稠、如同湿漉漉的手指刮擦门板的声响！
这一次，声音不是来自门外，而是……来自头顶！
来自厢房那低矮、布满蛛网的房梁！
苏晚照全身的汗毛瞬间炸起！
猛地抬头！
昏暗的油灯光线下，腐朽的房梁阴影处，似乎有什么东西在蠕动！
“谁？！”她厉声喝道，右手已闪电般按住了腰间的锯齿短匕！
“嗤……”
一声极其轻微、如同毒蛇吐信的冷笑，仿佛直接在苏晚照的脑海中响起！
紧接着，一道细小的、暗红色的影子，如同凝固的血滴，从房梁的阴影中精准地坠落下来！
“啪嗒。”
一声轻响。
那东西不偏不倚，正落在苏晚照身前冰冷的地面上，落在她刚刚喷出的、那滩带着暗金色泽的血迹旁边。
那是一截……断指！
一截被齐根切断、已经有些发黑发紫的……人类小指！
断口处血肉模糊，散发着浓烈的血腥和腐败的气息！
而在那截断指旁边，同样用暗红的、不知是血还是什么颜料的粘稠液体，画着一个更加微小、却更加狰狞扭曲的——
螣蛇图案！
图案旁边，依旧是那歪歪扭扭的两个血字：
“利息！”
利息！
沉江，三条命，只是本金！
这截断指，是追加的利息！
“七指阎罗”的回应！
如此迅速！
如此血腥！
如此……猖狂！
一股冰冷彻骨的寒意，瞬间冻结了苏晚照的血液！
她猛地抬头，死死盯住房梁阴影！
那里，只有腐朽的木梁和飘荡的蛛网。
仿佛刚才的一切，只是她的幻觉。
但地上那截散发着死亡气息的断指和狰狞的螣蛇血字，却如同最恶毒的诅咒，无声地嘲笑着她的挣扎。
螣蛇令牌在心口疯狂搏动，怨毒的冰冷几乎要将她的心脏冻裂！
静心石的寒意被彻底激发，如同冰河倒灌，强行压制！
苏晚照死死攥着拳，指甲深深刺入掌心，渗出血丝。
她看着地上那截断指和血字，眼中没有恐惧，只有一种被彻底点燃的、焚尽一切的冰冷杀意！
七指阎罗……
好！
很好！
她缓缓弯下腰，用一块破布，面无表情地、极其缓慢地，将那截断指和地上的血字……仔细地包裹了起来。
然后，她将这染血的包裹，轻轻放在了土炕的角落。
如同收藏一件……必将奉还的厚礼。
窗外，临江城的夜色浓稠如墨，望江楼的灯火在对岸闪烁，如同沈星河那双窥伺的眼。
风暴的中心，杀戮的序曲，已然奏响。
土炕角落，那块包裹着断指和血字的破布，如同一个沉默的、散发着血腥与诅咒的祭品。
苏晚照端坐如石，深青色的身影在油灯摇曳的光晕里，如同凝固的冰雕。
膻中穴的静心石疯狂运转，纯净而霸道的寒意如同汹涌的冰河，死死压制着心口螣蛇令牌那如同火山喷发般的怨毒冲击。
每一次压制，都带来经脉撕裂般的剧痛，后背的伤口也在无声地抗议。
但她的眼神，却比这临江的寒夜更冷，更沉。
七指阎罗的血腥“利息”，非但没有将她击垮，反而如同淬火的冷水，将她骨子里的凶性与狠戾彻底激发。
风暴已至，唯有以血还血！
天色微明，码头的喧嚣如同蛰伏的巨兽，开始苏醒。
急促的脚步声在门外响起。
“姑娘！”是赵虎的声音，带着一夜未眠的疲惫和压抑的兴奋。
“进。”苏晚照的声音嘶哑，却异常清晰。
赵虎推门而入，身上还带着露水和河风的寒气。
他看了一眼苏晚照惨金却异常沉静的脸，又瞥见炕角那个突兀的破布包裹，眼皮狠狠一跳，瞬间明白了什么，眼神中的凶戾更盛。