与此同时，亡灵界。
此地没有日升月落，天空永远是一种灰败色泽。
视线所及之处，大地是龟裂的岩层与无尽的骸骨。
这里是死者的国度，万物的终点。
一座巨大的宫殿坐落于荒原的绝对中心。
宫殿的结构主体并非砖石，而是某种巨型生物的骨骼。
每一根肋骨都向上弯曲，支撑起百米之高的穹顶。
宫殿的大门高达数十米。
门前站着两排骷髅卫兵,身高超过两米,手持巨大的骨制长矛。
它们眼眶中的魂火呈现出智慧的光芒。
那是三阶亡灵才有的标志。
宫殿内部，王座大厅。
这里的空间广阔到足以容纳一支完整的万人军团。
突然大厅中央的空气毫无徵兆地开始扭曲，一个点凭空出现，随后被撕开一道裂口。
下一秒。
一个身影从那道扭曲的门扉中跨出。
那是一具骷髅。
却与宫殿内任何一具骷髅都截然不同。
塔纳托斯的身高接近三米，全身的骨骼是一种能吸收所有光线的深黑色。
他头顶戴着一顶由无数骨刺组成的王冠,每一根骨刺上都镶嵌着一枚灰色的宝石。
那是位面核心的碎片。
他的眼眶中,两团紫金色的魂火静静燃烧。
骸骨君主,塔纳托斯。
亡灵界唯一的王，七阶巅峰的绝对强者。
在塔纳托斯踏入大厅的瞬间，那道空间裂隙无声地闭合，就像从未存在过一样。
刚从传送门中走出,他还没来得及活动一下僵硬的骨骼,一个身影就出现在他身前。
那是一个穿着黑色长袍的巫妖。
他单膝跪地，头颅低垂，声音带着刻意压抑的激动。
「至高的君主大人，恭迎您的回归。」
塔纳托斯没有说话。
他只是站在那里,活动了一下肩膀。
骨骼摩擦发出咔咔的响声。
舒服多了。
而巫妖还跪在地上，开始了自己的汇报工作。
「报告君主大人，本次位面战争已正式结束。」
「我们耗时五百年，动员了亡灵界百分之七十的兵力。」
「成功将代号为蘑菇世界的七级位面完全吞噬，转化为了我们亡灵界的新领土。」
「根据最终统计，我方总计损失亡灵军团三千二百四十一个。」
「其中包含了十三个精锐军团，总损失兵力超过出征前总数的一半。」
汇报到这里，巫妖的语气没有丝毫气馁，反而陡然高昂。
「但是！」
「我们的收获是巨大的！亡灵界的位面总面积扩大了百分之二十七点四！位面核心强度提升了百分之三！」
「按照这个速度，君主大人，我们仅需再进行一次同等级的位面征伐，亡灵界便能突破桎梏，正式晋升为八级位面！」
巫妖的声音在空旷的大厅中回荡，充满了对未来的憧憬与狂信。
塔纳托斯听着这一连串的数字，紫金色的魂火没有一丝波动。
对塔纳托斯而言，这些都只是过程而已。
他无视了还跪在地上的巫妖，迈开脚步，朝着大厅尽头的王座走去。
坐上王座后，他用手骨支撑住下颌，俯视着下方的仆人，慢悠悠地开口。
「恢复需要多久?」
「三百年。」
巫妖的回答没有任何犹豫，显然是早就计算好的。
「三百年的休养生息，所有在本次战争中损失的亡灵军团就能重新凑齐。」
「届时，我们的兵力将恢复到战前水平，甚至因为位面扩大，总兵力上限还会略有提升。」
塔纳托斯点了点头。
三百年。
对于普通种族来说是几代人的时间，对于塔纳托斯来说，就是睡一觉的功夫。
巫妖看到君主没有别的指示，停顿片刻，才继续说道。
「君主大人，还有一件需要您亲自裁决的事务。」
「就在位面吞噬进入最终阶段时，我们的位面观测塔，捕捉到了一个全新的，从未记录过的位面坐标。」
「根据初步的能量波动分析，该位面的能级，应为七级。」
他说到这里，语气出现了一丝困惑。
「而且……这个位面的法则波动，非常特殊。」
「它与我们此前征服的所有位面都完全不同。」
「它似乎……正在快速成长。」
闻言塔纳托斯的魂火跳动了一下。
正在成长的七级位面?
这不寻常。
绝大部分位面在神明陨落后,都会陷入停滞状态。
位面核心会失去意识,就像一台没有作业系统的机器。
能维持现状就已经很不错了。
想要继续成长，几乎没有可能。
除非……
除非那个位面的核心,重新诞生了意识。
或者说。
有某个存在，接管了那个位面的最高权限。
「有意思。」
塔纳托斯从王座上站起，俯瞰着整个空旷的宫殿。
「常规的渗透与侦查方案，对于一个拥有自我意志的位面，恐怕不会起效。」
塔纳托斯的声音在空旷的大殿里回响。
「那还是老样子吧。」
「让她过来。」
巫妖立刻深深地叩首。
「遵命，我的君主。」
下一个瞬间，巫妖的身影便融入阴影，消失得无影无踪。
王座大厅内，再次只剩下塔纳托斯独自一人。
塔纳托斯抬起头，看向宫殿的穹顶。
在那里，悬浮着一颗巨大的，缓缓旋转的灰色水晶。
水晶的内部，无数细小的光点如同星河般流淌。
那是亡灵界的位面核心的投影，也是塔纳托斯一切力量的源泉。
「一个活着的七级位面……」
塔纳托斯看着核心投影，喃喃自语。
「如果能将它完整地吞噬，亡灵界就能立刻完成晋升。」
「到时候，我也能顺势突破到八阶。」
塔纳托斯的魂火中，闪过一丝连自己都没察觉到的热切。
八阶。
那是传说中的境界。
就算是在众神还能行走于世的年代，也只有那些最强大的神之侍者，才有资格触碰到的高度。
而现在，神已经死了。
但位面还在。
只要不断地吞噬，不断地掠夺，不断地将其他位面的残骸化为自己成长的养料。
总有一天。
自己会达到旧神们曾经站立的高度。
甚至……将它们彻底超越。