铁堡领的双棋争霸赛，像一阵风，吹遍了帝国的每一个角落。
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告示栏上那张用最简单词汇写成的公告，比任何国王的徵兵令都更有吸引力。
象棋，五子棋，两种闻所未闻的棋类游戏，还有那闪着金光的冠军奖励，十枚金币。
无数自诩棋道高手的家伙，在酒馆里拍着桌子，吹嘘自己当年在宫廷棋局上如何杀得七进七出。
他们纷纷涌向永夜商场在各地的分部，花几个铜币买回那木质棋具，对着那张薄薄的规则说明书研究一晚上。
第二天，这些人就带着自己的积蓄，信心满满地踏上了前往铁堡的道路。
他们坚信，自己就是那个天选的棋王，十枚金币已经是囊中之物。
皮特就是这些人中的一个。
他一辈子都泡在精灵族的星盘棋里，靠着这点本事，在旧时代的大陆攒了一笔钱。
靠这笔钱，皮特现在的日子还算不错。
现在，一个能让他名扬整个帝国的机会就摆在面前。
皮特一仰头，将皮囊里最后一口矮人烈酒灌进喉咙，辛辣的烈酒，让他发出一声满足的叹息。
「驾！」
他一抖缰绳，身下的老马不情不愿地加快了脚步。
为了早点到铁堡，他甚至奢侈地花了一枚银币，走了帝国的快速官道。
这条路确实好走，平坦得能让鸡蛋在上面滚动。
路边每隔一段距离，还能看到寂灭军和无畏冲锋军的骷髅士兵在站岗，安全感十足。
眼看着铁堡那高耸的城墙就在眼前，皮特的心情也跟着好了起来。
他已经想好了，等拿下冠军，拿到那十枚金币，第一件事就是去魅魔之梦，点最贵的套餐。
就在这时，他看到前方的道路被堵住了。
两三个骑着骸骨战马的无畏冲锋军骑士，横在路中央。
旁边还有十几个普通的骷髅骑士，在排着长队的马车边上来回走动。
任何企图调转马头的人，都会被两个骷髅骑士一左一右地请回来。
「搞什麽名堂？」
皮特不耐烦地咂了咂嘴，他好奇地伸长脖子，看着前面的情况。
排在他前面的是一辆带车厢的豪华马车，因为车厢的原因，他只能看到一个骸骨骑士走了过去，手里拿着一个奇怪的棒子。
骑士把棒子递到车夫嘴边，示意他吹气。
车夫似乎有些不解，但还是照做了，对着棒子吹了一口气。
棒子没有任何反应。
骸骨骑士点了点头，做了个放行的手势。
可就在马车准备走的时候，马夫旁边坐着的一个年轻学徒，突然开口。
「骑士大人！能让我也试试吗？我早就对这个魔导军新发明的酒精检测器好奇了！」
那个骸骨骑士似乎愣了一下，但还是把棒子递了过去。
学徒兴奋地接过棒子，立刻喝了一口酒然后深吸一口气，猛地吹了进去。
下一秒，那根棒子顶端的水晶，亮起了刺眼的红光。
「哇！」
学徒发出一声惊呼。
「真的会亮！太神奇了！」
车夫也凑过来看，两人对着那根发光的棒子啧啧称奇，好像在看什麽稀世珍宝。
骸骨骑士收回棒子，面无表情地再次示意他们可以走了。
马车很快就驶入了城门。
皮特因为视野盲区的问题看得一头雾水。
一个棒子伸过去，没一会儿拿回来就变红了，然后就放行？没等他想明白，就轮到他了。
一个骸骨骑士走到他的马前，同样递过来一根棒子。
「吹气。」
他接过棒子，用力吹了一口。
棒子顶端的水晶瞬间亮起红色的光芒，比刚才那个学徒的还要亮。
但皮特一点不慌，他刚才可是亲眼看到，前面的马车，棒子也亮了红灯。
可下一秒，周围巡逻的十几个骷髅骑士，齐刷刷地围了上来，空洞的眼眶里的魂火齐齐锁定在了他身上。
为首的骸骨骑士伸出骨手，指了指路边。
「下来，去那边待着。」
闻言皮特愣住了。
「为什麽？」
「你喝酒了。」
「帝国治安条例，第三章，第十七条，饮酒期间，禁止驭使任何代步工具。」
皮特的眉毛拧成了一团。
「什麽时候的规定？我怎麽不知道？」
「帝国成立第一天就有了，告示栏上贴着，你自己没看。」
骸骨骑士的语气里透着一丝不耐烦。
「下来吧，别耽误后面的人。」
皮特心里的火气一下子就上来了。
「那我问你！为什麽前面那辆车可以走？他车上的人吹出来的光比我的还红！」
他指着已经快要消失在视野里的马车，声音因为愤怒而有些发抖。
骸骨骑士的头骨转向那个方向看了一眼，然后又转了回来。
「你要是坐到那个位置，你也能走。」
皮特整个人都惊呆了。
如今的永夜帝国，君主英明，七位将军各司其职，律法严明，万民归心。
他以为这是一个前所未有的清明盛世。
可现在，就在这帝国的都城门口，他亲眼见证了这光天化日之下的腐败！
居然还有这种事！
这得是多大的官，才能让铁面无私的帝国无畏冲锋军都为之开后门？
皮特感觉自己的心都在滴血。
他用颤抖的声音，小心翼翼地问道。
「那……那是什麽位置？」
骸骨骑士似乎思考了一下，该怎麽用简单的语言向这个老头解释。
「副驾。」
皮特的脑子嗡的一声。
付家！
原来是付家！
他听说过，在旧人类王国时期，有一些传承很久的古老家族，权势滔天，甚至能左右王位的更迭。
没想到，在伟大的永夜帝国，居然还残留着这样的毒瘤！
而且看这情况，这付家的能量，比旧时代的那些贵族还要大！
「付……付家……」
皮特喃喃自语，感觉自己的世界观都崩塌了。
骸骨骑士看着老头那一副失魂落魄的样子，有些不解。
「什麽付家？让你下来，到路边等着，要麽等酒气散了，要麽找个没喝酒的人帮你把马骑进去。」
闻言皮特从马背上翻身下来，动作利索得不像个老头。
他站在路边，看着那几个面无表情的骷髅骑士，心中充满了悲凉。
他感叹着，这看似光明的帝国，原来也藏着这样的阴影。
「付家啊付家，真是好大的一只手啊！」
他摇着头，走到路边的等候区，那里已经有几个同样因为酒驾被拦下来的倒霉蛋。
一个矮人铁匠，一个兽人猎户，还有一个看起来像是佣兵的人类。
皮特一屁股坐下，长叹一口气。
「兄弟们，别愁了，我们这是输在了出身啊。」
那个矮人铁匠正因为不能进城喝麦酒而烦躁，听到这话，没好气地问。
「老头，你胡说什麽呢？喝酒骑马，被抓了活该，跟出身有什麽关系？」
皮特用一种你们都太年轻的眼神看着他们，压低了声音。
「你们刚才没看到吗？就在我们前面，一辆马车，车上的人吹出来的灯，红得都快发紫了，结果呢？人家大摇大摆就进去了！」
「为什麽？」
「因为人家是付家的人！」
「付家？」
几个人面面相觑。
「没错！」
皮特一拍大腿。
「我刚才都问清楚了，骑士亲口说的，只要是付家的人，别说喝酒了，你就是在马上耍一套醉拳，他们都得给你鼓掌叫好！」
那几个人听得一愣一愣的。
「真的假的？帝国还有这种家族？而且付这个姓氏怎麽这麽奇怪呢？」
兽人猎户挠了挠头。
「千真万确！」
皮特说得斩钉截铁。
「这付家，就是咱们帝国的一颗毒瘤！我们今天被拦下来，不是因为我们喝了酒，而是因为我们不姓付！」
一番慷慨激昂的演说，成功点燃了另外几个倒霉蛋心中的怒火。
「他娘的！太不公平了！」
「这事不能就这麽算了！我们得向君主大人举报！」
「对！举报他们！」
于是，在铁堡的城门口，一个名为反付家联盟的草台班子，就这麽稀里糊涂地成立了。