随着第一轮的钟声响起，比赛正式开始，皮特的对手是个看起来很紧张的年轻人。
对方在巫妖裁判的示意下坐到石桌对面,伸出手。
「您好,我叫艾伦,是永夜学院魔法系高等四年级学员。」
年轻人的声音有些发抖,手心全是汗，皮特握住那只手,能明显感觉到对方指尖的颤抖。
「皮特·格里芬。」
艾伦显然不认识这个旧时代的遗老,只是礼貌地点点头,然后开始摆棋子。
皮特注意到,年轻人袖口绣着金色的纹章。
那是永夜学院优等生的标志。
能拿到这个纹章的学生,无一不是天赋异禀,成绩优异的小天才。
「请多指教。」
艾伦深吸一口气,努力让自己看起来镇定一些。
巫妖裁判举起骨手。
「C区217号对阵218号,比赛开始。」
话音落下，艾伦立刻伸手，拿起其中一枚炮，落在棋盘中线。
当头炮。
标准的公园下法，充满了年轻人特有的攻击性和锐气。
皮特看了一眼,没有立刻落子。
他在观察。
观察对手的手法,观察对手的眼神,观察对手的呼吸节奏。
这是他在几十年前就养成的习惯。
棋如其人。
一个人的棋路,往往能反映出他的性格和思维方式。
艾伦的手很稳，但眼神飘忽不定，时不时看向观众席上为他加油的同学。
他在紧张。
皮特拿起一枚黑色的马,跳到棋盘上。
屏风马应对。
艾伦愣了一下,显然没想到对方会选择这麽保守的开局。
艾伦犹豫了几秒，然后继续出子，单炮过河，摆出了强攻的架势。
棋局开始推进。
观众席上,几个穿着永夜学院制服的学生举着写有艾伦加油的牌子,大声喊着。
「艾伦！你可以的！」
「拿下第一局！速战速决！」
「为学院争光！」
艾伦听到同学们的加油声,手上的动作更快了。
但越快,就越乱。
皮特的棋路很稳，他没有急着进攻，而是一步步地蚕食对方的空间，巩固自己的防线。
艾伦很快就发现,自己的棋子被压制得死死的。
他想进攻，对方总能提前一步牵制住他的主力。
他想防守，对方的棋子却像凭空冒出来一样，从一个意想不到的角度，形成新的攻势。
额头上的汗珠越来越多。
艾伦的手开始颤抖。
他抬起头,看向对面的老人。
皮特的表情很平静,眼中没有任何波澜。
就像在下一盘普通的练习棋。
「不对…」
艾伦喃喃自语。
「我的布局…我的攻势…哪里出问题了？」
他盯着棋盘,拼命地思考。
但越想,脑子就越乱。
观众席上的加油声渐渐变成了叹息声。
「艾伦要输了。」
「对面那个老头是谁？好强！艾伦的棋路完全被看穿了！」
「完了，第一轮就要被淘汰了。」
艾伦咬紧牙关。
不能输。
绝对不能输。
他来参加这场比赛,不是为了奖金。
而是为了证明自己。
证明自己不仅仅是个只会读书，只会研究魔法公式的学生。
证明自己也能在其他领域发光发热。
证明自己的青春，不是只有枯燥的魔法实验和永远也写不完的论文。
艾伦伸出手，想要再次落下一枚棋子。
但手悬在半空中,怎麽都落不下去。
因为他知道。
无论落在哪里，都是死路一条，整个棋盘，已经没有他的活路了。
就在这时，皮特突然开口了。
「年轻人，你知道星盘棋吗？」
艾伦愣了一下，抬起头。
」星盘棋？」
」旧时代流行的一种棋类。」
皮特的声音很平静，像是在陈述一个与自己无关的事实。
「规则复杂，变化繁多，但核心思想只有一个。」
」控制中心。」
艾伦不明白他为什麽突然说这些。
皮特指了指棋盘中央。
」象棋也是一样。」
「你看，你的每一步棋，都在往边缘走，追求局部的兑子和暂时的优势。」
「而我的棋子，已经集中在一边，形成了无法阻挡的猛攻之势。」
艾伦低头看向棋盘，确实如此。
他的棋子在整个棋盘随处可见，七零八落，而对方的棋子，如同一支训练有素的军队，牢牢占据着一边的位置，蓄势待发。
」为什麽……」
」为什麽要告诉我这些？」
皮特没有回答，他只是继续说道。
」星盘棋里有一个战术，叫做星环锁。」
」用三枚棋子形成一个环形，困住对方的核心棋子。」
」象棋里也有类似的战术。」
他指了指棋盘上的几个位置。
」你看这里，这里，还有这里。」
「如果你能在这三个位置落子，就能形成一个反包围，瞬间盘活你的整个棋局。」
艾伦的眼睛亮了起来，他看到了！
那个被他忽略的，隐藏在无数变化之下的破局之法！
但下一秒，艾伦又沮丧地低下头。
」可是……已经来不及了。」
他的棋子已经没有足够的空间和步数去完成这个布局。
皮特点了点头。
」是的，来不及了。」
」但你记住了吗？」
他继续说道。
「你的每一步棋,都要考虑到其他棋子的位置和作用。」
「不要只盯着眼前的得失,要看到整个棋局的走向。」
艾伦听得入了神。
他从来没有从这个角度思考过象棋。
在他看来,象棋就是简单的吃子,将军,然后赢。
但现在,他突然意识到。
象棋远比他想像的要更复杂，更深刻。
就在他还在反思时，皮特拿起一枚黑色的车,平移一步，落在棋盘上。
「将军。」
艾伦低头一看。
他的帅，已经被对方的车和马牢牢锁死，无路可逃。
输了。
他愣愣地坐在那里,脑子一片空白。
观众席上传来一阵叹息声。
「唉，还是输了…」
「艾伦尽力了…」
「对面那个老头太强了，根本不是一个级别的。」
听着那些叹息声，艾伦的眼眶红了。
他低着头,眼泪一滴一滴地落在棋盘上。
可恶。
我到底在做什麽。
为什麽。
我没能看到那一步。
为什麽第一局就输了。
为什麽。
我的青春…我的证明…就到此为止了吗。
皮特站起身,拍了拍衣服上的灰尘。
他看着眼前这个低头流泪的年轻人,突然想起了很多年前的自己。
那时候,他也是这样。
输了一场重要的比赛,躲在角落里哭。
觉得自己的人生完了。
觉得自己再也没有机会了。
皮特伸出手,轻轻拍了拍艾伦的肩膀。
「少年。」
他的声音很轻,但很坚定。
「是止步不前,还是奋起直追?」
艾伦抬起头,泪眼模糊地看着他。
皮特笑了笑。
「向前看，竭尽全力去完成某一件事，这样的青春也挺不赖的。」
说完，皮特转身离开。
留下艾伦一个人坐在那里，怔怔地看着棋盘，看着那个将死的帅。
皮特没有回头，朝着下一轮比赛的等候区走去。