时间仿佛凝固了。
太和殿里落针可闻，只有殿外呼啸的北风，穿过宫墙时发出尖锐的嘶鸣。
所有人的目光都死死地锁定在龙椅之上的朱由检身上。
他们在等待，等待这位年轻的皇帝做出最终的抉择。
是妥协，还是对抗？
钱谦益站在大殿中央，微微低着头，眼角却带着一丝不易察觉的笑意。
他不认为皇帝还有别的选择。
内有江南的经济绞杀，外有建奴的铁蹄叩关。
这是一道无解的难题。
任何一个理智的君王，此刻都应该知道如何取舍。
舍弃一个声名狼藉的奴才，换取整个帝国财赋重地的重新合作，这是一笔再划算不过的买卖。
跪在地上的那些官员也是同样的想法。
他们甚至已经开始盘算，等扳倒了魏忠贤，自己能从这场巨大的政治胜利中分到多少好处。
然而，他们都算错了一件事。
他们面对的，不是那个历史上优柔寡断，最终在煤山自缢的崇祯。
龙椅之上，朱由检一直低垂的眼帘，缓缓抬了起来。
他的目光平静得像一口深不见底的古井。
他就那麽静静地看着下面那一张张或得意，或虚伪，或惶恐的脸。
许久，他开口了。
他的声音不大，却清晰地传到了大殿的每一个角落。
「诸位爱卿，都说完了吗？」
这句没头没尾的话让所有人都愣住了。
钱谦益也是一怔，下意识地回答道：「回陛下，臣等……已经将肺腑之言尽数上陈。」
「哦。」
朱由检点了点头。
「说完了，就好。」
他的目光再一次扫过全场，然后问出了第二个让所有人都意想不到的问题。
「那现在，谁能来告诉朕。」
「建奴，到哪里了？」
「山西有多少州县正在遭其劫掠？」
「有多少我大明的子民正在惨遭屠戮？」
「京营的大军该如何布防？」
「出征的粮草，又该从何处调拨？」
一连串冰冷而实际的问题，像一记记耳光，狠狠抽在了在场所有文官的脸上。
整个太和殿瞬间陷入一片尴尬的死寂。
无人应答。
一个都没有。
刚才还口若悬河丶引经据典的钱谦益，僵在了原地。
刚才还哭天抢地丶声泪俱下的张御史，也成了一个彻底的哑巴。
他们会写文章，会骂人，会拉帮结派，弹劾政敌。
但是，他们不会打仗。
对于皇帝提出的这些最现实丶最紧迫的军事问题，他们一问三不知。
看着他们那副窘迫的样子，朱由检笑了。
他就那麽坐在高高的龙椅上，轻轻地笑出了声。
那笑声很轻，在这死寂的大殿里，却显得格外刺耳。
笑声停歇。
「好。」
他缓缓地说出了一个字。
然后，他又说了一遍。
「好啊。」
「真是朕的栋梁之才，国之柱石。」
话音未落，他猛地从龙椅上站了起来！
动作之快，让所有人都吓了一跳！
「国难当头，外敌当前！」
他的声音如同出鞘的利剑，带着一股凛冽的杀气！
「尔等不思御敌之策，不献勤王之计，反倒在此妖言惑众，动摇军心，逼君罪己！」
「你们心里，究竟还有没有君父！还有没有这大明的江山社稷！」
「呛啷——！」
一声清脆的金属摩擦声响彻大殿！
在所有人惊骇欲绝的目光中，朱由检一把抽出了身边一名金甲侍卫腰间的佩剑！
那是一柄象徵皇权与威仪的天子佩剑，剑身修长，在殿内烛火的映照下反射出冰冷的光芒！
「陛下！不可！」站在最前的内阁首辅黄立极脸色大变，下意识地喊了出来。
但已经晚了。
朱由检手持长剑，用那锋利的剑尖直直地指向还跪在地上的那个张御史。
他的眼中再无一丝犹豫，只剩下骇人的暴戾。
「来人！」
他厉声喝道。
「将此獠和他身后几个附和最凶的，给朕拖出午门！」
「杖毙！」
杖毙！
这两个字在大殿里轰然炸响。
那跪在地上的张御史整个人都懵了，完全没想到剧本会是这样的走向。
他只是按照钱谦益的授意出来演一场戏而已！怎麽就要被杖毙了！
「陛下！陛下饶命啊！臣是一片忠心啊！臣是为了江山社稷啊！」他开始疯狂地磕头求饶。
但是，已经没有用了。
「哗啦啦——！」
十几名身穿飞鱼服丶腰挎绣春刀的锦衣卫如狼似虎地冲进大殿！
他们根本不理会官员的求饶和挣扎，直接像拖死狗一样，将张御史和另外三个叫得最响的官员拖了出去。
「不！陛下！你不能杀我！你这是堵塞言路！你是昏君！」
张御史的嘶吼声在空旷的广场上回荡。
很快。
「啪！」
一声沉闷的木棍击打在皮肉上的声音，从午门外传了进来。
「啊——！」
紧接着便是一声凄厉到不似人声的惨叫。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
那沉闷的杖击声一下又一下，极富节奏地响着。
每一声，都让大殿里百官的心脏抽紧一分。
他们的脸色变得惨白。
他们的身体开始不住地发抖。
他们怕了。
他们终于意识到，坐在龙椅上的那位，根本不是一个可以任由他们拿捏的软弱君王。
他是一个一言不合，就真的会杀人的暴君！
钱谦益站在那里，只觉得手脚一片冰凉。
他看着那个手持长剑，站在丹陛之上，目光扫视全场的年轻皇帝，喉结不受控制地滚动了一下。
终于。
杖击声停了。
午门外也再没有任何声音传来。
朱由检缓缓将那柄佩剑还给了身边的侍卫。
他环视着下面那群已经吓得噤若寒蝉的文武百官，用一种不带任何感情的语气，一字一句地说道：
「朕，今日就在这里告诉你们。」
「朕不罪己。」
「朕只杀人。」
「从现在起，谁再敢在这国难当头的时刻，妖言惑众，扰乱军心……」
「他们，就是下场。」
他顿了顿，目光如同刀子一般，刮过钱谦益那张煞白的脸。
「现在。」
「谁能告诉朕。」
「这仗，该怎麽打？」