寅时三刻，天还没亮透，商洛山里的雾气最重的时候。
李自成的大营已经空了。
几千号人，像是一条沉默的灰蛇，蜿蜒在通往武关的山道上。
没有火把，没声张。
所有人嘴里都咬着根木棍，马蹄子上包了厚厚的破布。
这是真正的绝命一搏。
为了迷惑孙传庭，李自成玩了个心眼。
他让那个断了手的斥候头子，也就是现在的敢死队队长，带着五百个老弱病残，举着大旗，大张旗鼓地往东边的潼关方向去佯攻。
那五百人知道自己的命运，但为了给主力争取时间，他们也认了。
「只要闯王能出去，咱们死也值了！」
这是那个断手斥候临走前喊的最后一句话。
李自成骑在备用的一匹杂毛马上，回头看了一眼东方。
那里还没有动静。
「快！再快点！」
他低声催促着。
只要过了前面那道叫「一线天」的峡谷，武关就不远了。
出了武关，就是湖北的郧阳府。
那里虽然有山，但没有那些该死的保甲网，没有那些能要人命的路条。
那就是活路。
牛金星跟在马后头，呼哧带喘。
他一个文人，这一路急行军早就累得要把肺吐出来了。
「闯王……咱们这麽走……会不会已经被发现了？」
他这一路眼皮老跳，总觉得两边那黑森森的山林子里有眼睛盯着。
「闭嘴！」
刘宗敏在旁边骂了一句，手里提着两把车轮板斧。
「孙传庭现在肯定正被东边那五百人吸引着呢，哪有空管咱们？」
「等你到了湖北，有的是时间歇着。」
队伍最前面，负责探路的「过天星」张天琳跑了回来。
「闯王！前面就是一线天了！」
「我都看过了，没人！」
「只有几只野山羊在那儿蹦躂。」
李自成心里一松。
没人就好。
这「一线天」长约三里，两边全是刀削一般的石壁，中间只能容两辆大车并行。
这要是被人堵在里面，那真是从头顶上撒泡尿都能淋死一窝。
「传令！全速通过！」
「过了这道坎，咱们就活了！」
李自成一夹马腹，带头冲进了峡谷。
……
峡谷上方。
三百丈高的崖顶上。
孙传庭正坐在一块大石头上，手里的燧发枪擦得鋥亮。
现在的他，不像是个运筹帷幄的督师，倒像个在等着猎物上钩的老猎人。
「督师，他们进来了。」
旁边的亲兵低声说道。
透过晨雾，可以看见底下的山道上，密密麻麻的人头正在快速蠕动。
就像是一群搬家的蚂蚁。
孙传庭没说话，只是轻轻举起了右手。
在他身后的草丛里，几千名秦军士兵屏住了呼吸。
他们没有立刻起身，而是死死抓着身边早已准备好的「大家伙」。
那不是刀枪，而是早就堆积如山的大石头丶滚木，还有几个装满了猛火油的大瓮。
为了这一刻，孙传庭早就把潼关那边的防务交给了副将，自己带着最精锐的标营，在这儿喂了整整两天的蚊子。
李自成以为他在第二层，其实他在第五层。
那个什麽「东攻西逃」的把戏，也就骗骗一般人。
对孙传庭这种老狐狸来说，看看商洛的地形图就知道，除了武关，李自成没地儿跑。
「再等等。」
孙传庭看着下面的队伍。
前锋已经快出峡谷了，但最肥美的「中段」——也就是李自成的老营家眷和那点仅剩的家当，刚好全部挤进了最狭窄的地段。
「这李自成，也算是个人物。」
「可惜，走错了道。」
孙传庭的手猛地向下一挥。
「打！」
「轰隆隆！」
这一声，不像是雷声，倒像是山崩了。
底下的流寇们正在闷头赶路，突然觉得头顶上天黑了。
抬头一看，魂都吓飞了。
无数磨盘大的石头，裹挟着尘土，如下雨一般砸了下来。
「有埋伏！」
「快跑啊！」
惨叫声瞬间响彻峡谷。
那些石头砸在人堆里，根本都不用瞄准，一砸就是个肉饼，一滚就能犁出一道血胡同。
紧接着是滚木。
那些几百斤重的大木头，顺着这陡峭的山坡滚下来，带着呼啸的风声，谁碰着谁死，擦着就是伤。
本来整齐的队伍瞬间就乱成了一锅粥。
前头的人想出去，后头的人想进来，中间的人想找地方躲。
可是这是一线天啊！
除了两边的石壁，除非你会飞，否则在这个棺材板里，你往哪躲？
「不要乱！顶住盾牌！往外冲！」
李自成在队伍前头，也被这突如其来的落石阵吓了一跳。
但他反应极快，一刀拨开一块飞来的碎石，大声嘶吼着维持秩序。
只要冲出去，还能活！
可是，孙传庭既然动手了，就不会只给他挠痒痒。
「点火！」
崖顶上，又是一声令下。
几十个大瓮被推了下来。
那是猛火油！
「啪！啪！」
瓮摔在石头上丶砸在人身上碎裂开来，黑乎乎的油料splash得到处都是。
紧接着，数百支火箭射了下来。
「呼！」
这一下，真的是地狱。
峡谷底部瞬间腾起了一场大火。
火借风威，油助火势。
那些本就穿着破棉袄丶带着易燃辎重的流寇，瞬间变成了火人。
烧焦的肉皮味，混杂着惨绝人寰的怪叫声，让这里变成了修罗场。
「孙传庭！我要杀你全家！」
李自成目眦欲裂。
他看见后面跟着的老营家眷——那些从米脂就跟着他的女人丶孩子，眨眼间就被火海吞没。
牛金星的那身破长衫也着了火，这会儿正在地上打滚，发出杀猪一样的嚎叫。
「闯王！快走！」
刘宗敏浑身是火，像个疯子一样冲过来，一斧子劈开一根挡路燃烧的滚木。
「家当可以丢！只要您在，咱们还能东山再起！」
「走啊！」
「噗噗噗！」
这时候，崖顶上传来了一阵密集的爆豆声。
那是秦军的新式火枪，秦川铳（仿制的玄武铳简版）。
居高临下，这简直就是点名。
刘宗敏肩膀上爆出一团血花，但他哼都没哼一声，一把拽住李自成的马缰绳，死命往峡谷口拖。
而李自成，那匹杂毛马早就被烧惊了，一尥蹶子，把他从马背上甩了下来。
「大王！」
十八骑亲卫冲上来，硬是用身体架起李自成，组成了一个人肉盾牌。
李自成被架着，踉踉跄跄地往出跑。
他回头看了一眼。
火海之中，几千名曾经的生死弟兄，如今就像是蜡烛一样融化在里面。
那种撕心裂肺的痛，比身上的伤更疼一万倍。
他建立的「大顺军」雏形，他积攒了两年的家底，就在这一炷香的时间里，没了。
全没了。
孙传庭站在崖顶，透过浓烟看着底下那个被簇拥着逃窜的身影。
他举起了手里的枪，想要瞄准。
距离太远了，而且烟雾太大。
他放下了枪，叹了口气。
「这都不死？命这麽硬？」
旁边的副将急道：「督师，让末将带骑兵冲下去追吧！那是李闯啊！」
孙传庭却摇了摇头。
「追不上了。」
「前面就是密林，咱们的骑兵进去也是送死。」
「而且……」
他看了一眼底下那还在燃烧的峡谷，眼神复杂。
「这一把火，虽然没烧死那条毒蛇，但也把他烧成了没牙的蚯蚓。」
「几千骨干尽没，他李自成就算跑到湖北，也就是个丧家之犬。」
「穷寇莫追，防着他反咬一口。」
其实孙传庭心里清楚。
这一仗，他赢了，但也没全赢。
杀了几千流寇，保住了一方平安，这是大胜。
但放跑了那个祸首，这就是隐患。
只不过以现在的兵力和地形，能做到这一步，已经是极限了。
要是贪功冒进，追进那茫茫大山里，搞不好反倒会被李自成那种亡命徒反戈一击。
打仗，最忌讳的就是贪。
「打扫战场吧。」
孙传庭转身，不再看那惨烈的景象。
「把没死的补一刀，别让他们受罪了。」
「另外，快马向京师报捷。」
「就说……商洛之战，全歼流寇主力，贼首李自成负伤溃逃。陕南……平了。」
……
三天后，湖北郧阳交界的一处破庙里。
李自成躺在草堆上，浑身裹满了不知从哪弄来的破布条。
血已经止住了，但那种从骨子里透出来的寒意，让他直哆嗦。
身边只剩下了刘宗敏丶田见秀等十八个老兄弟。
几千人，就剩下了十八个。
连牛金星都在那场混战中走散了，不知死活。
原本那个意气风发的「闯王」，此刻看上去就像个刚从坟堆里爬出来的恶鬼。
脸上黢黑，头发烧焦了一半，那只独眼里全是红血丝。
「大哥……喝口水吧。」
刘宗敏递过来一个破瓦罐，里面盛着浑浊的溪水。
他的手也在抖，肩膀上的伤口还在往外渗血。
李自成没接水，而是死死盯着庙顶那个残缺的佛像。
佛像的脑袋没了，只剩下一个身子，似乎在嘲笑他的狼狈。
「呵呵……呵呵呵……」
李自成突然笑了起来。
笑声乾涩，刺耳，在这破庙里回荡，听得众人心里发毛。
「大哥……你没事吧？」
刘宗敏有点怕了，怕大哥受不了这打击疯了。
「没事，我好得很。」
李自成猛地坐起来，一把打翻了那个瓦罐。
「孙传庭这一把火烧得好啊！」
「烧没了我的家底，烧没了我的累赘，也烧没了我最后一点心软！」
他挣扎着站起来，走到庙门口，看着外面那漆黑的雨夜。
「以前，我还想着对得起百姓，想着不纳粮。」
「结果呢？百姓卖我，官军杀我。」
「既然这世道不让人活，那就谁也别想活！」
他转过身，那眼神里再也没有了一丝一毫的「人味儿」。
只有纯粹的丶野兽般的凶残。
「兄弟们，咱们还没死绝呢！」
「只要咱们十八个人还在，这天下就还有咱们翻盘的机会！」
「这次到了湖北，咱们不招一般的百姓了。」
「咱们去招那些更狠的，去招那些亡命徒，去招那些被官府逼得没活路的盐枭丶矿徒！」
「孙传庭不是要保甲吗？那咱们就去没有保甲的地方杀！」
「早晚有一天，老子要带着几十万大军杀回来。」
「把这笔帐，连本带利地从他身上讨回来！」
一道闪电划破夜空，照亮了李自成那张扭曲的脸。
那不再是一个起义军领袖的脸。
这一次失败，并没有消灭流寇。
反而像是在炼蛊。
淘汰了那些意志不坚定的，烧死了那些拖后腿的。
最后炼出来的，是一只没有底线丶没有感情丶只知道破坏和杀戮的蛊王。