「易……易虎？！」
傻柱眼睛瞪得溜圆，满脸的震惊与不敢置信。
他知道易虎在部委的电科院上班，可万万没想到，今天厂里副厂长亲自作陪丶后勤主任和厂办副主任围着转的重要宾客，竟然就是这个四合院的邻居！
一旁的厂办副主任见状，连忙问道：「何雨柱同志，你认识易科长？」
「认识？太认识了！」
傻柱咽了口唾沫，目光在易虎和几位领导之间来回切换，满是疑惑地看向易虎，「易虎，你不是在部委当技术员吗？啥时候又成科长了？！」
易虎看着傻柱一脸震惊的样子，忍不住笑了：「我和柱子是一个四合院的街坊，他叫何雨柱，在食堂干活，手艺很不错。」
他又转头对众人解释道，「我之前确实是技术员，前段时间刚晋升为副班长。」
刘副厂长恍然大悟，拍了拍大腿：「易科长是老易的儿子，何雨柱同志和易科长原来是住一个院子的！这可真是缘分！」
「傻柱，别站着了，过来坐下喝几杯。」
易虎对着傻柱招了招手，语气亲切，「都是街坊，不用这麽拘谨。」
傻柱还没从震惊中回过神来，机械地走到桌边坐下。
李怀德连忙给他倒了杯酒，刘副厂长也笑着和他碰了碰杯。
他端着酒杯，看着平日里在厂里说一不二的副厂长对易虎十分友好，后勤主任李怀德更是鞍前马后，连厂办副主任都时不时地附和着易虎的话，那股子讨好的劲儿，让傻柱觉得自己像是在做梦一样。
要知道，他在厂里就是个普通的食堂师傅，见了这些领导都得绕着走，可现在，他竟然能和这些大领导坐在一起喝酒，还全是沾了易虎的光！
而且他到现在都没缓过劲来。
那个在四合院里看着斯斯文文丶话不多的易虎，竟然已经是部委的副科长了，连轧钢厂的领导都这麽给面子！
傻柱喝了一口酒，酒液入喉，却没尝出平日里的醇香，满脑子都是「易虎是副科长」「刘副厂长招待他」的念头，只觉得这世界也太不真实了。
他偷偷瞥了一眼易虎，对方正和刘副厂长聊着工作，从容不迫，言谈间透着一股沉稳，和在四合院里那个年轻街坊的样子，简直判若两人。
这顿饭的最后一段，傻柱吃得晕乎乎的，心里又震惊又羡慕，还有点莫名的自豪——自家四合院，竟然出了这麽个大人物！
......
夜幕刚降，红星轧钢厂的考核结果就像长了翅膀一样，飞到了四合院。
前院三大爷阎埠贵家门外，早就聚了不少街坊，大家搬着小马扎围坐在一起，七嘴八舌地聊得热闹。
「听说了吗？老易这次真考上八级钳工了！以后工资得涨不少呢！」
「可不是嘛！还有好几个师傅都晋升了，咱们院里这下发财的人可不少！」
「我家那口子才勉强过了三级，跟老易比差远喽！」
大家你一言我一语，话题全围绕着今天的工人考核，那些家里有人晋升的，脸上都带着藏不住的喜色，毕竟技术等级提升，意味着工资能实打实涨上去，在这物资不算充裕的年代，这可是天大的好事。
后院的贾家，气氛却格外紧张。
贾张氏坐在炕沿上，双手不停地搓着衣角，秦淮如站在一旁，也时不时地朝着门口张望，两人都在等着贾东旭回来。
终于，院门外传来了脚步声，贾东旭推门进来，脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的笑意。
「东旭！怎麽样？考上四级了吗？」
贾张氏「腾」地一下站起来，连忙凑上前追问，眼神里满是期待。
贾东旭咧嘴一笑，从口袋里掏出四级钳工证书，在两人面前晃了晃：「过了！妈，秦淮如，我考上四级了！以后工资能涨不少！」
「真的？！」
贾张氏瞬间激动得跳了起来，一把抢过证书，凑到煤油灯底下反覆看，嘴里不停地念叨，「我儿子就是厉害！果然没白让我操心！」
她越看越得意，忍不住抬高了嗓门，「哼，看看咱们家东旭，年纪轻轻就考上四级钳工，比那个易虎厉害多了！」
「他不就是在部委上个班吗？还不一定挣得有我儿子多呢！」
「妈！您小声点！」
贾东旭连忙拉住她，脸色瞬间变了，急声道，「您可别这麽说！特别是在外面，千万不能提这话！」
「我为啥不能说？」
贾张氏一脸不理解，瞪着儿子，「我说错了吗？你能考上四级，那是你自己的本事！」
「跟我本事没关系，这次能过，全靠易虎！」
贾东旭叹了口气，只好把今天考核的经过一五一十地说了出来，「一开始我跟二大爷都走了周明远的关系，结果周明远暗箱操作被查出来了，我们俩的成绩都被作废了。」
「后来易虎帮我说话，说我的手艺够四级标准，刘副厂长才恢复了我的资格。」
他顿了顿，压低声音补充道：「而且您根本不知道，易虎现在不是普通技术员了，是水利电力部的副科长！」
「刘副厂长丶厂办副主任还有后勤主任，都对他客客气气的！」
「二大爷就是因为得罪了他，考核才没过，还落了个记过处分！」
「什……什麽？」
贾张氏手里的证书「啪嗒」一声掉在地上，整个人都傻眼了，嘴巴张得能塞进鸡蛋，「他……他是副科长？还让刘副厂长作陪？」
一旁的秦淮如也连忙捡起证书，脸上露出若有所思的神色，轻声说道：「妈，东旭说得对，易虎现在确实厉害，咱们家以后可不能跟他起矛盾。」
「这次东旭能过，还得谢谢他呢，以后抬头不见低头见，搞好关系总是好的。」
「你懂什麽！」
贾张氏瞪了秦淮如一眼，心里却掀起了惊涛骇浪。
她怎麽也没想到，那个在四合院里看着不起眼的年轻人，竟然这麽有能耐！
想起自己之前还在背后嘀咕过易虎，她顿时有些后怕，嘴里的呵斥声也弱了下去，最终只是悻悻地哼了一声，没再说话。
她心里清楚，秦淮如说得对，如今易虎身份不同了，连厂里的领导都要给几分薄面，他们贾家可惹不起。
贾东旭看着母亲的样子，心里松了口气，连忙把证书收好：「您记住就好，以后见到易虎，客气点。」
「咱们踏踏实实过日子，别招惹不该招惹的人。」
贾家的灯还亮着，却再也没有了之前的热闹，贾张氏坐在炕沿上，脑子里反覆回响着「副科长」「刘副厂长作陪」这些话，只觉得像做梦一样。
而前院的闲谈声还在继续，只是不知何时，话题已经悄悄转到了「易虎真是年轻有为」「老易有个好儿子」上面，整个四合院的氛围，都因为这次考核，悄然发生了改变。
前院三大爷家门外的议论声渐渐散去，街坊们三三两两回了家，四合院终于恢复了片刻的宁静。
就在这时，一道佝偻的身影贴着墙根，悄悄摸摸地溜进了院门——正是刘海中。