从和秦烨在贸易小镇一别,石岳带领车队前往探寻绿洲,一路上并不算十分顺利。
他们一行人来到了绿洲的边缘一清点,才发现经过之前兄弟会的围剿,车队已经伤亡惨重。
原本一百来人的车队,因为兄弟会的围剿,加上后来跟别的车队干架,此刻只剩下这五六十人。
他们是」流浪者车队」,队长是秦烨,不过大多数时间都是石岳和齐雁在当家,秦烨只是挂名,当一个甩手掌柜。
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加上进入绿洲之后遭遇的种种诡异变数,原本五六十人的队伍生病的生病,迷失的迷失,掉队的掉队,如今只剩下不到四十人。
齐雁身后那张古朴的长弓上,经过之前跟兄弟会战斗,之后和绿洲中活过来的各种诡异的连番战斗,已经出现了细微裂痕。
石岳的身上也有未愈合的伤疤。
石岳面色凝重地宣布了两个消息:
一是,齐雁的狮鹫探测到前方有一片湿地,湿地中有洁净水源。
二是,无线电联系上了秦烨,他正在根据我们留下的记号前来跟我们汇合。
「秦烨?他终于赶来了。」胡莉莉在队伍中低声说道,几天不见,她始终牵挂着秦烨。
车队负责后勤补给的阿祥叔来到石岳身边:「我们的水只够维持两天,药品几乎用尽。接下来这四十人的生死,就看秦队长给不给力了!」
石岳看向远处地平线上那一抹不合时宜的翠绿——在这片被猩红笼罩的废土上,如此鲜艳的颜色本身就像一声尖叫。
他用手中的战术匕首,在一旁的树干上刻下寻路记号。
「前进!」石岳并未迟疑,现在车队的情况,停下来就只能等死。
三小时后,车队抵达水源边缘。
一个篮球场大小的椭圆形池塘,池塘边生长着茂密的植被。
诡异的翠绿扑面而来。这里的植物生长得过于完美,叶片饱满得像是塑料制品,树干笔直得不自然。空气中弥漫着一股甜腻的香气,像是熟透的水果混合着某种化学香料。
车队众人看到不远处的水源,都开始躁动起来。
「都稍安毋躁。」石岳——那个铁塔般的刀疤脸壮汉——从三号校车下来,他的声音低沉得像岩石摩擦。
石岳的左手始终按在腰间的战术匕首上,把玩着刀柄,指节发白。
「路远曾经说过,天上丶地上丶水中,末日中处处都有诡异!」路远曾经跟车队的核心人员普及过这个常识,如今石岳再次点了出来。
齐雁从二号改装越野车的驾驶座探出头「石队,我想先带一个小队前去侦查。」
路远在的时候,石岳就是车队的副队长,如今他还是副队长。
「去吧。」石岳赞同。
「我也去。」胡莉莉开口。
所有人都看向她——不知道她打的什麽主意。
石岳眯起眼睛,把玩着手中的战术匕首:「理由?」
「我在战地进过热带雨林作战,」胡莉莉回忆道,「我能分辨哪些植物能当药材,还有哪些水源是无害的,可以饮用。」
石岳答应了下来,胡莉莉的这些经验眼下非常有用。
侦查小队组成:齐雁带队,还有自愿加入的胡莉莉,一个新加入车队的学植物学大学生马强,还有林婉丶林晓姐妹。
林婉是吟游诗人序列的初级觉醒者,能通过歌声施加微弱的精神安抚。
林晓则拥有「鹰眼」视觉强化,是车队最好的了望手。
姐妹俩长相相似,气质迥异——林婉沉静如水,林晓则像个神情紧绷的假小子。
踏入绿洲。
最初的百米一切正常,甚至美好得令人不安。清澈的溪流穿过鹅卵石河床,蝴蝶在花丛中飞舞。直到林晓突然停下。
「那些花...在看我们。」
齐雁顺着她的目光看去。一片淡蓝色的鸢尾花丛,每一朵花的花心处,都有着一圈极细微的丶类似瞳孔的深色纹路。当人移动时,那些「瞳孔」似乎会跟随转动。
「继续前进,保持警惕。」齐雁走在最前方,古朴长弓已经拿在手中。
他们沿着溪流深入。甜腻的香气越来越浓,开始让人产生轻微的眩晕感。
林婉轻声哼唱起一段旋律,那是她序列能力的基础运用——【宁静之歌】。空气中的压迫感稍稍减轻。
然后他们看到了第一棵树。
那是一棵粗壮的橡树,树皮上有着令人不安的纹路。走近后,胡莉莉感到胃部一阵翻搅——那些纹路不是天生的,而是由无数细小的人体轮廓扭曲丶挤压而成,像是有人的整个身体血肉被活生生压进树干,留下了永恒的印记。
「这是什麽...」齐雁的声音乾涩。
树上垂挂着果实。不,那不是果实。
是人体器官。
一颗心脏挂在较低的枝头,缓慢而规律地搏动,血管像藤蔓一样连接着树枝。
稍高处,一只人类手掌五指微张,掌心朝上,承接着一汪清晨的露水。
最恐怖的是一颗头颅,面容安详如睡,眼睛紧闭,头发与树皮融为一体。
假如《西游记》里的人参果树长这样,就问你敢不敢吃?
胡莉莉弯下腰乾呕起来。
林晓的脸色铁青,但握双枪的手稳如磐石。
与此同时,秦烨这边同样经历着类似的一幕幕诡异场景。
自从见到那棵诡异的树,秦烨就开始经历种种让他头皮发麻的一幕幕,就光看那棵树干上长着神似路远脸皮的树,秦烨就开始不淡定起来。
关键是,秦烨这边也看到了「人参果树」。
他却感到一种诡异的熟悉感。
秦烨的太阳穴突突跳动,那些混乱的重生记忆开始翻涌。在某一次的死亡中,他似乎...成为过这样的树。
「离开这里,」秦烨冷静型人格比自己想像的更冷静,「这不是我们能处理的。」
再回到车队这边。
地面开始轻微震动。周围的树木仿佛在同一刻吸了一口气,树干上的「纹路」蠕动起来。那棵树上的头颅睁开了眼睛——没有瞳孔,只有一片浑浊的乳白色。
它张开嘴,发出无声的尖叫。
与此同时,林婉的歌声骤然变调。她的眼睛翻白,身体僵直,口中吟唱出完全陌生的丶充满恶意的旋律。那是她序列能力的倒转——【混乱之音】。
「林婉!」林晓扑向姐姐,但被一股无形的力量弹开。
齐雁冲向那棵怪树,一把锋利的匕首狠狠刺入树干。树液喷涌而出,是暗红色的丶带着铁锈味的液体。
整片森林开始共鸣,每一棵树都在颤动,树叶沙沙作响,组成一种类似语言的诡异节奏。
与此同时,秦烨这边也出现了类似的情况。
秦烨抱住头。他的脑海中,上百世轮回的声音同时炸响:
*「向左跑!左边安全!」*
*「不!右边!我上次从右边活下来了!」*
*「都是错的!会死!都会死!」*
*「杀了那棵树!用火!」*
*「火没用!我试过!」*
*「相信雅菲!她是合作夥伴...」*
*「不能信!她会背叛!」*
*「王晓丹,觉醒了序列超凡,在0区过得很好……」*
*「你错了,王晓丹已经死了,燕城也在那场诡异狂潮中沦为废墟!」*
这些声音互相矛盾,每一个都带着不同轮回中秦烨的恐惧丶经验和偏执。
他跪倒在地,感觉自己的意识正在被撕成碎片。
「秦烨!」雅菲抓住他的肩膀摇晃,「你怎麽了?」
秦烨抬起头,雅菲惊恐地后退一步——他的左眼和右眼呈现出完全不同的神情。左眼冷静丶锐利,是经历数十次重生后磨砺出的冷酷;右眼则充满恐慌丶迷茫,像是刚刚经历第一次死亡的新手。
「我...我们...」秦烨的声音也在分裂,时而低沉冷静,时而尖锐恐慌,「必须...找到核心...每片活体生态圈都有核心...」
这是多重记忆碎片拼凑出的信息。在某些轮回中,他接触过类似的存在——不是诡异,而是某种更古老丶更根本的东西,像是地球生态系统的癌变,或是某种高维存在的实验场。
回到车队这边。
齐雁已经斩断了那棵怪树的主要枝干,但更多的树木正在变形。十米外,一棵柳树的枝条垂落,末端不是柳叶,而是一只只微小的人类手指,在空中抓挠。
林婉的混乱歌声达到高潮,音波具现化成肉眼可见的黑色涟漪,扫过之处,植物加速异变,溪水泛起彩虹色的油光。
林晓咬了咬牙,从背包里掏出一把信号枪,对准天空扣动扳机。红色信号弹尖啸着升空,在翠绿的天幕上炸开——这是约定好的紧急求援信号。
但绿洲的边界,正在以肉眼可见的速度闭合。藤蔓从地面窜起,交织成墙,树木移动丶重组,像是一张巨大的蠕动的人脸闭上了嘴巴,将秦烨和车队的两拨人完全吞入这片活体森林的中心。
秦烨看到了,看到了林晓发出的红色信号弹。
他痛苦地捂着脑袋,强撑着身体,向着信号弹的方向一脚油门。
终于,秦烨和齐雁带领的小队汇合了。
不过眼下不是叙旧的时候,绿洲的诡异正在复苏,每个决定都影响着车队所有人的生死。
秦烨挣扎着下了车,朝齐雁走去。
他的意识中,不同的人格碎片正在激烈交战。最终,一个占据上风——那是某次轮回中,他活得最久丶研究诡异最深的一次所留下的「学者人格」。
齐雁看到雷霆战车冲来,先是戒备。
看到车辆停下,下来的是秦烨,表情转化为惊喜。
不过看到秦烨目前的状态,她的神色中又多了一重担忧。
「秦队长,你没事儿吧?」胡莉莉冲过来,一把扶住有些晃悠的秦烨。
「听我说,」秦烨的声音稳定下来,虽然眼中仍有分裂的痕迹,「这不是普通的诡异污染。这是...折射。」
「折射?」齐雁招呼众人退回到她身边,背靠背组成防御圈。
「基因的折射,意识的折射,现实的折射。」秦烨语速飞快,记忆碎片像拼图一样组合,「这片绿洲是一个棱镜,会把进入其中的一切『打散』,然后『重组』。那些树上的器官...可能是之前遇难者的『一部分』被折射到植物上了。」
仿佛为了印证他的话,那棵被齐雁砍伤的怪树,伤口处开始长出新的东西——不是枝条,而是一条人类的手臂,手指缓慢地开合。
「那我们也会...」林晓的脸色煞白。
「已经在发生了。」秦烨举起自己的左手。在他的手背上,皮肤下隐约有绿色的脉络在蔓延,像是叶脉的纹路。「林婉的序列能力被折射成了相反效果。我的意识被折射成了多重人格。这是渐进的过程,时间越长,折射越彻底。」
齐雁检查自己的装备,声音依然镇定:「怎麽破局?」
「找到核心,破坏它。或者找到规律,利用折射。」秦烨的「学者人格」快速分析,「在我的某个记忆中...折射是双向的。如果我们主动提供『模板』,也许能影响折射的方向。」
就在这时,林婉的歌声突然停止。她瘫倒在地,七窍渗出鲜血,但眼睛恢复了清明。
「我...看到了...」她虚弱地说,「森林的中心...有一片湖...湖心岛上...长着一棵树...」
「树上有什麽?」秦烨赶紧问道,隐隐抓住了关键。
林婉的眼神充满恐惧:「树上长着...所有进入这里的人。」
秦烨的多个意识同时理解了这句话的意思。
人参果树。
人长在树上。
那不仅是物理的折射,更是存在本身的折射。所有在这里被分解的生命,他们的肉体丶精神丶记忆,都会在核心处重组丶展示,像某种扭曲的标本收藏。
「带我们去。」秦烨说。他的声音里,不同的人格罕见地达成了一致——无论经历过多少次重生,他们从未见过如此彻底的存在扭曲。
这可能是理解这个世界本质的关键,也可能是彻底毁灭的终局。
林晓背起虚弱的林婉,齐雁在前方开路,胡莉莉扶着意识仍在分裂边缘的秦烨。
绿洲在他们周围继续变异,折射现象越来越明显。
雅菲的影子开始独立行动,像是有自己的生命。
齐雁匕首上的反光中,映出的不是他自己,而是某个陌生人的脸。
林晓的鹰眼视觉中,世界变成了万花筒般的碎片。
而秦烨的脑海中,上百个自己正在激烈地争论丶计划丶崩溃丶重组。每一次呼吸,都感觉像是无数条时间线上的自己在同步呼吸。
他们向着森林深处,那片折射一切的核心,艰难前进。
每个人都能感觉到,自己正在一点点「融化」,融入这片活体绿洲的噩梦之中。而唯一的希望,是在被彻底折射丶变成树上的一颗「果实」之前,找到那个答案——
是摧毁这面扭曲的棱镜,还是学会在折射中,保持「自己」的形状?