酒吧的喧嚣在那一刻退潮般远去。秦烨盯着老黄那只浑浊的独眼，感觉自己正站在一道深渊边缘，而对方即将抛下绳索——或是推他下去。
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「你的妻子，她是怎麽变成静默者的？」
老黄沉默地灌下三口酒，喉结剧烈滚动，仿佛吞咽的不是液体，而是某种灼人的记忆。放下酒瓶时，他眼底泛起血丝。
「她本来是教师……异变发生后，被调派到时光之轮逆熵储能运维中心。」老黄的声音压得很低，像是怕惊醒什麽，「开始一切正常……直到苏绾工程师来了。」
苏绾。
这个名字像针一样刺进秦烨的神经。他强行维持表情的平静，手指却在桌下微微收紧。
「苏绾优化了时光之轮，能量转化率提升了20%。」老黄的目光穿过酒吧彩色的玻璃窗，望向远处山坡上那个永恒转动的朦胧轮廓，「但她也发现了问题……我妻子作为她的助理，接触到了那些东西。」
他停顿，又灌了一口酒，这次喝得太急，酒液从嘴角溢出，顺着下巴滴落。
「有一天她下班回来，整个人都变了。」老黄的独眼失焦，仿佛穿透时空看到了那天的场景，「她把自己锁在卧室，我敲了很久……开门时，她眼神涣散，像被抽走了魂。」
酒吧里的音乐似乎也暗哑了几分。秦烨屏住呼吸。
「她一直在重复一句话。」老黄的声音开始颤抖。
「什麽话？」
老黄抬起头，那只独眼里涌起难以名状的恐惧和悲愤：
「她说……『它在偷我们的时间。』」
空气凝固了。
秦烨感到一股寒意从脊椎爬升。「它在偷我们的时间」——这句话像一把钥匙，在他脑海中转动，却暂时打不开任何一扇明确的门。是时光之轮？是某种机制？还是……
「她没解释？」秦烨追问。
老黄摇头：「没了。就那麽一句，反覆说，像坏掉的唱片。」
「有没有留下笔记？录音？任何记录？」
「没有。」老黄的独眼里闪过痛苦，「当晚半夜，镇长就带治安员来了……说她已经是静默者，要带走。我想拦……」他抬手摸了摸黑色眼罩，「这只眼睛，就是在那次冲突中没的。」
他不再说话，只是机械地灌酒，仿佛酒精能浇灭记忆里的火焰。
「新来的，别听老黄胡说！」邻桌一个半醉的酒鬼嗤笑，「他媳妇儿被抓走后他就疯了，逮谁跟谁说这套！」
周围响起附和的哄笑。老黄没有反驳，只是继续喝酒，仿佛那些笑声只是无关紧要的背景杂音。
秦烨看着这一切——醉鬼的嘲笑，老黄的沉默，酒吧里廉价的热闹——突然感到一种深刻的荒诞。在这个永恒轮回的小镇里，谁是清醒的？谁又在装醉？
他没时间深究。
尖锐的防空警报声突然撕裂夜空，从小镇半山腰的镇长别墅方向传来。酒吧里的音乐戛然而止，刺眼的白炽灯「啪」地亮起，照出每个人脸上错愕的表情。
门被粗暴推开，一队身穿制服的治安员涌入。为首的队长赵队长——一个国字脸丶眼神凌厉的中年男人——举起强光手电，光束像刀一样扫过全场。
最后停在秦烨脸上。
秦烨被晃得眯起眼，本能地想侧身避开。
「就是他。」赵队长的声音冰冷，「抓了。」
四名治安员从两侧围拢，电棍在手，手铐叮当作响。酒吧瞬间死寂，所有目光都聚焦在秦烨身上。
酒意瞬间蒸发。秦烨身体微沉，进入防御姿态——这四个普通人，他可以在三秒内放倒。但理智拉住了他。
「凭什麽抓我？」他声音平静，目光却紧盯着赵队长，「我犯了哪条禁忌？」
赵队长走近，手电光故意停留在秦烨脸上：「今天下午，你是不是去过档案馆？」
「是。」
「那里发生了命案。」赵队长的声音在寂静中格外清晰，「你是嫌疑人。」
命案？
秦烨脑海飞速回溯：下午的档案馆，安静得只有纸张翻动的声音；管理员老头昏昏欲睡；那个戴眼镜的年轻学者埋头苦读；他自己查阅资料丶发现苏绾的密信丶抹去痕迹……
没有任何异常。
「我没有杀人。」秦烨一字一句地说。
「这话留着跟长老会说。」赵队长一挥手，「带走。」
秦烨迅速权衡：反抗，意味着与整个小镇为敌，他孤身一人，路远他们还在外面被困。不反抗……
他缓缓举起双手。
治安员给他戴上手铐，一左一右架住他。秦烨被押出酒吧时，回头看了一眼——老黄站在人群边缘，那只独眼直勾勾地看着他，眼神复杂得难以解读。
巡逻车驶过街道，两侧民居的窗户后，有人影窥视。窃窃私语像瘟疫般蔓延：「档案馆死人了……」「就是他？」「看着面生……」
秦烨坐在车内，手铐冰冷地硌着手腕。他透过车窗看向夜幕下的小镇——穹顶模拟出的星空虚假而规整，街道整洁得没有一片落叶，一切都那麽完美，完美得像一个精心布置的牢笼。
而他现在，正被这个牢笼的看守者押往核心。
审讯室是一间没有任何窗户的白色房间，刺眼的顶灯照得人无处遁形。秦烨被铐在固定于地面的椅子上，赵队长坐在对面，摊开记录本。
「今天下午，你是不是去了档案馆？」
「是。」
「去做什麽？」
「查资料。」
「具体什麽资料？」
「《先驱者手札》和《时光之轮逆熵储能系统须知》。」
赵队长笔尖一顿，抬眼看了秦烨一眼：「除了查资料，还做了什麽？」
「和管理员聊了几句，也是为了查资料。」
「还有呢？」
「没了。」
赵队长从文件夹里抽出一张照片，推到秦烨面前：「见过这个人吗？」
照片上正是下午在档案馆见到的那个戴眼镜的年轻人。只是此刻，他双眼圆睁，头颅凹陷下去一块儿，像是遭遇了钝器击打。面部扭曲像是刻意灼烧过的痕迹，他躺在血泊中，胸口有一道触目惊心的伤口。那是有人用匕首在他的皮肤上刻下的，独属于静默者的特殊标志。
秦烨心头一沉，但表情未变：「见过。下午他在档案馆，坐在我斜对面，在看《时间熵增与人格解离》。」
「你和他有过接触吗？」
「没有。我走的时候，他还在看书。」
赵队长记录着，笔尖在纸上发出沙沙声。写完，他放下笔，身体前倾：「我的问题问完了。你还有什麽想主动交代的？」
秦烨摇头：「我知道的都说了。长老和镇长呢？你说他们要见我。」
赵队长的目光瞟向审讯室一侧的单面玻璃——秦烨顺着他的视线看去，只能看到自己苍白的倒影。
「长老和镇长想见你的时候，自然会见。」赵队长起身，语气冷淡，「你最好再想想，有没有遗漏什麽。命案现场……有些痕迹不太对劲。」
门关上，秦烨被独自留在刺目的白光下。
他闭上眼睛，开始复盘。
命案是真的——从赵队长的反应丶镇民的议论来看，这不是针对他的诬陷。那麽，是谁杀了那个年轻学者？为什麽偏偏在他去档案馆的当天？
巧合？还是有意为之？
那个年轻人看的书——《时间熵增与人格解离》——书名本身就耐人寻味。时间熵增……人格解离……这和静默者的症状有没有关联？
还有老黄妻子的话：「它在偷我们的时间。」
苏绾改良时光之轮，发现了问题。年轻学者研究时间熵增，当天被杀。自己查阅苏绾留下的密信，随后被卷入命案……
所有这些线索，都隐隐指向时光之轮。
秦烨睁开眼睛，看向单面玻璃。他知道，玻璃后面很可能有人在观察他——也许是镇长，也许是长老会的某位，也许两者都在。
他们想知道什麽？是担心他发现真相？还是……想借他的手，查明某些他们自己不便查的事？
手铐冰冷地贴着皮肤。秦烨忽然想起汪文斌醉醺醺的哭诉：「这小镇就他妈是个牢笼……重复丶重复丶再重复……」
还有老黄那只失去光明的眼睛。
在这个看似永恒的避难所里，时间并没有停止流逝——它只是在以某种扭曲的方式循环。而在这个过程中，有人在付出代价，有人在隐瞒真相，还有人在慢慢崩溃成静默者。
巡逻车外，小镇的夜晚平静如常。秦烨靠在座椅上，知道自己正被带往某个地方——或许是监狱，或许是另一个审讯室，或许是直接面对小镇的统治者。
无论去哪里，他都明白了一点：
这个永恒小镇的秘密，比他想像的更黑暗，也更危险。
而他现在，已经深陷其中，仿佛冥冥中有一双大手，在推着他向前走，循着苏绾的足迹……