「敌袭！」警戒哨的吼叫声从通讯器里传来，「是兄弟会！人数至少三百！他们炸塌了B3通道，我们被堵在里面了！」
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石岳的心脏骤然收紧。
他冲向仓库入口，透过观察孔向外看。
隧道里，密密麻麻的人影正在推进。他们穿着红黑色制服，手持自动武器，战术动作专业得不像普通暴徒。
最前方，那个半边脸是机械体的男人正慢条斯理地装填着手中的霰弹枪。
血刃·卡尔。
「石岳队长，我知道你在里面。」卡尔的声音通过扩音器传来，在隧道里形成回音，「你发现了不错的东西。但根据『陷落区资源分配公约』——哦，抱歉，那公约是我昨天刚写的——所有无主物资，都由兄弟会优先处置。」
石岳咬牙：「这是战前军方的储备库！」
「所以呢？」卡尔耸肩，「军方？89区陷落的时候，他们在哪里？秩序之剑？他们在八十公里外的高墙后面数钱呢。听着，我给你两个选择。」
他伸出两根手指。
「第一，你们放下武器走出来，我给你们一个痛快，留全尸。」
「第二，我们打进去，把你们全都剁碎了喂狗——我最近养了几条变异犬，正好缺肉。」
石岳回头看了一眼仓库里的部下。
120对300。地利优势在自己这边，但对方的装备和人数优势太大。而且一旦开火，这个仓库可能保不住……
「队长，不能交出去！」林晓赤红着眼睛，「更不能交给兄弟会！」
「我知道。」石岳低声说，「准备战斗。我们守——拖住他们，秦烨队长的支援就在路上！」
「诸位，何必如此剑拔弩张呢？」
一个新的声音插了进来。
隧道另一侧，一队穿着白色长袍的人缓缓走出。他们举着发光的晶体杖，在猩红的隧道里形成一片柔和的白色光域。为首的是个女人，兜帽下露出圣洁的微笑。
塞拉菲娜。
「兄弟会，89区旧势力残部……都是这片土地的子民。」她的声音温柔得像在唱诗，「在这末日之中，我们为何要自相残杀？难道猩红迷雾外的敌人还不够多吗？」
卡尔眯起眼睛：「归一教派也想分一杯羹？」
「分？」塞拉菲娜摇头，「我是来调解的。这片储备库，足够武装上千人。与其在争斗中损耗，不如……共享。」
她走到两方中间，张开双臂。
「我提议：物资按比例分配。兄弟会拿四成，石岳队长拿三成，我们归一教派……也拿三成。同时划定安全走廊，保障各方在陷落区的通行权。如何？」
石岳和卡尔对视。
两人都在快速计算。开战的代价，妥协的利益，对方的可信度……
「我同意。」卡尔率先开口，「但我要先挑。」
「可以。」塞拉菲娜看向石岳，「队长，你的意见呢？继续战斗，还是接受这份和平？」
石岳沉默了整整一分钟。
他看向身后的部下，看到他们眼中的渴望——对活下去的渴望，对结束这场复杂战局的渴望。
「……我同意。」他最终说。
「明智的选择。」塞拉菲娜微笑，「那麽，让我们签订协议吧。为表诚意，我已让人准备了净水，请双方代表共饮，象徵——」
她的话突然顿住。
因为石岳身后的一个技术员，突然软倒在地上，开始剧烈抽搐。紧接着是第二个，第三个……
「水……」技术员嘶哑地说，「刚才喝的……水……」
石岳猛地回头，看向仓库角落里那桶「归一教派代表来时赠送的见面礼」——号称从深井中打出的未污染净水。
卡尔那边也出现了骚动。几个喝了水的兄弟会成员开始呕吐，皮肤下浮现出诡异的青黑色纹路。
塞拉菲娜脸上的笑容消失了。
不，不是消失。
是转变。
从圣洁的悲悯，变成赤裸裸的丶毫不掩饰的嘲弄。
「啊呀……」她轻轻拍手，「被发现了呢。本来想让你们在睡梦中毫无痛苦地上路……不过没关系。」
她后退几步，白袍的随从们同时举起晶体杖。
那些杖头开始发光，不是柔和的白色，而是刺眼的猩红——与迷雾同源的颜色。
「教义第七条：末日即净化。」塞拉菲娜的声音冰冷如铁，「而净化，从清除不合格的样本开始。」
石岳怒吼着举起枪，但身体已经开始发软。那水里下的不是普通毒药，是某种神经抑制剂，专门针对序列者的超代谢体质。
卡尔比他更早反应过来——机械植入体让他对部分生化毒素有抗性。他抬起霰弹枪，但塞拉菲娜更快。
猩红的光束从晶体杖中射出，贯穿了卡尔的肩膀。不是实弹，而是高浓度污染能量的凝聚体。被击中的部位，血肉开始以肉眼可见的速度腐化。
「撤！」卡尔嘶吼，「全员撤退！」
兄弟会开始边打边撤。但归一教派的白袍人已经封锁了隧道两端。
屠杀开始了。
石岳靠着墙壁，看着部下一个个倒下。他的视线开始模糊，但在彻底失去意识前，他看到了塞拉菲娜走到他面前，俯下身，在他耳边轻声说：
「别担心，我不会杀你。你和你的人……是很好的『素材』。兄弟会最近在做的血祭实验，正缺高质量的序列者样本呢。」
她直起身，对身旁的随从吩咐：
「按『协议』处理：物资四三三分帐。兄弟会那边，给他们留三成，算是……合作的诚意。至于石岳队长的人……」
她笑了。
「告诉血刃·卡尔，从今天起，每月送十个人过来。要活的，要健康的。这是他们继续在陷落区『开采』猩红结晶的……租金。」
同一时间，三百公里外，复兴指挥部北部战区司令部。
指挥官看着屏幕上关于89区的最新报告，疲惫地揉了揉眉心。
「兄弟会，极端犯罪组织。归一教派，邪教。」他对参谋说，「记录在案，发布通缉令。等前线压力缓解后……再处理。」
「那石岳残部呢？」
「民间抵抗力量，予以口头表彰。但我们现在……抽不出兵力支援。」
「秩序之剑那边发来协同清剿的提议……」
「告诉他们，我们可以提供情报支持，但地面部队……暂时无法调动。」
指挥官关闭屏幕，看向窗外。
远方，猩红迷雾又向前推进了一公里。
他想起那份刚刚收到的丶关于「雷霆堡垒」和秦烨的评估报告。上面写着：【可控的地方势力，建议观察+有限合作】。
「有限合作……」指挥官低声重复这个词。
在这个时代，所谓合作，不过是在更大的灾难来临前，暂时的丶脆弱的利益交换。
而真正的风暴，还在后面。
他拿起通讯器，接通了情报部门：
「关于秦烨，继续深入调查。我要知道他的药剂配方来源，他的技术团队背景，还有……他究竟想要什麽。」
「在弄明白这些之前，不要轻举妄动。」
「毕竟……」
他看向地图上那片被标记为「89区陷落地带」的猩红色区域。
「我们现在，已经经不起更多的『意外』了。」