堡垒在灰雾中航行了七小时四十二分钟，保持着不规则的之字形轨迹，平均速度控制在每小时三十五公里——这是隐蔽性与机动性的平衡点。外部传感器监测到，背景能量噪声水平在最初的两小时持续上升了1.2%后，终于开始缓慢回落。
主控室里，陈野面前的三块屏幕分别显示着：堡垒的实时行进路线丶能量环境监测数据丶以及那个0.03秒异常信号的频谱分析图。
信号被放慢了四千倍，以人耳可辨的频率播放出来。那不是什麽有意义的语言或编码，而是一段极其复杂的多频叠加波形，听起来像是深海鲸歌丶金属摩擦与无线电噪音的诡异混合体。但在这混沌之中，隐约能分辨出某种……节奏感。
咚……咚……咚……
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每两声「咚」之间的间隔完全相同，精确到毫秒级，仿佛一颗巨大到无法想像的心脏在搏动。
「这就是『世界的低语』？」洛琳站在陈野身后，手里端着一杯刚加热的营养膏——那是堡垒生态农场产出的第一批可食用真菌，味道寡淡，但能提供基础热量。
「李暮是这麽说的。」陈野没有回头，手指在触控板上滑动，将信号的频谱图不断拆解丶重组，「但我不认为这真的是什麽『低语』。你看这里——」
他指向频谱图上的一个高频尖峰。
「这个频率，28600赫兹，已经超出人耳接收范围。但更重要的是，它的波形衰减模式符合『主动探测脉冲被反射后产生的二次谐波』特徵。换句话说，这不是什麽神秘的『低语』，而是一种……扫描。」
洛琳靠近屏幕：「什麽东西的扫描能覆盖这麽广的范围？根据李暮的说法，蜂巢的侦察小队在禁区深处也会收到这种信号，那意味着发射源可能在上百甚至上千公里外。」
「不一定需要单一发射源。」陈野调出旧世的一份研究报告——那是他在某个废弃军事基地伺服器里找到的残篇，标题是《分布式量子传感网络的可行性论证》，「如果灰雾本身具有某种类似『介质』的特性，能够传递特定频率的振动，那麽一个足够强大的能量扰动——比如我们的EMP爆发——就可能在灰雾中激发出一圈圈扩散的『涟漪』。这些涟漪传播过程中，如果遇到特殊的『节点』结构，就可能被反射丶增强，形成我们接收到的这种复杂信号。」
「节点结构……你是指『活体圣所』那种东西？」
「或者是更大的东西。」陈野关掉报告，将注意力转回行进路线图，「李暮提到，接收到这种信号的小队生还率很低。如果信号真的只是无害的『涟漪』，不应该造成这种结果。除非……」
他停顿了一下，调出堡垒的长期环境监测记录。
「系统，比对过去三十天内，所有记录到的能量扰动事件与后续诡异活动的相关性。重点分析：在能量扰动发生后的二十四小时内，附近区域诡异出现频率丶攻击性变化丶以及规则扭曲程度的波动。」
【正在执行大数据分析。需要访问历史记录资料库，预计耗时：18分钟。】
屏幕开始滚动数据。陈野起身，走向下层医疗室。
李暮已经脱离了术后危险期，正半靠在医疗床上，手里拿着洛琳给他的平板，上面显示着堡垒的部分结构图——这是陈野允许的，作为获取信任的象徵。听到开门声，他抬起银灰色的眼睛。
「信号分析出什麽了？」他直接问。
「先告诉我你知道的所有细节。」陈野拉过一张椅子坐下，「关于『世界的低语』，蜂巢内部有哪些具体案例？接收到信号的小队，究竟遭遇了什麽？」
李暮放下平板，闭上眼睛回忆。手术后的虚弱让他脸色苍白，但逐风者途径赋予的清醒头脑依旧在运转。
「我直接经历过的案例有一次。」他缓缓开口，「那时我还是一线侦察员，序列9刚晋升不久。我们小队奉命侦察『六号静止禁区』的边缘地带，任务是在不触发领域规则的前提下，采集三公里内的灰雾成分样本。」
「然后呢？」
「我们很小心，前六个小时一切顺利。但就在准备撤离时，队里的技术员操作采样无人机时发生了程序错误，无人机的备用电源过载，引发了一次小规模的电磁脉冲——比你们刚才那个小得多，大概只有十分之一的强度。」
李暮睁开眼睛，银灰色的瞳孔微微收缩，仿佛又看到了当时的场景。
「脉冲爆发的瞬间，队长的战术头盔里就传出了那种声音。他说那声音直接出现在他脑子里，不是通过耳机。紧接着，我们所有人的植入晶片都收到了一个优先级为『紧急』的指令：立即撤退，最高速度，不要回头。」
「你们照做了？」
「我们照做了。用尽全力奔跑，整整跑了四十分钟，直到离开禁区边缘五公里才停下。」李暮的声音低了下去，「但队长没有跟上来。他一直在队伍最后面，负责断后。等我们停下清点人数时，才发现他不见了。我们试图用晶片联络，没有回应。后来……蜂巢派出的回收小队找到了他的遗体，在距离我们撤退路线三公里外的一个山谷里。」
「死因？」
「没有外伤。尸检报告显示，他的大脑皮层出现了大面积的丶规律性的神经突触溶解，就像……有什麽东西用极其精密的频率，把他脑子里的『连接』一根根烧断了。」李暮顿了顿，「更诡异的是，他的晶片记录仪在死亡前三十秒，捕获了一段异常的生理数据：他的心率丶血压丶肾上腺素水平全部恢复到静息状态，甚至比静息状态更低。瞳孔完全散大，但脑电波却显示出深度睡眠才有的δ波。报告结论是：他在死亡前，进入了某种强制性的『平静状态』，然后意识被抹除。」
医疗室里一片寂静。只有设备运行的轻微嗡鸣。
「其他案例呢？」陈野问。