陈野是在持续不断的颠簸和系统尖锐的警报声中恢复意识的。
他发现自己正趴在堡垒的下层工作间地板上，脸颊贴着冰冷的金属网格，每一次堡垒的剧烈转向或颠簸都让他的骨骼与地板碰撞，带来沉闷的疼痛。但这疼痛与他脑海中的剧痛相比，简直微不足道。那是一种仿佛整个颅骨被敲开丶用砂纸摩擦脑组织的钝痛，混杂着无数不属于他的记忆碎片在其中横冲直撞：穿着白大褂的背影丶培养槽里扭曲的面孔丶屏幕上瀑布般滚动的错误代码丶还有那句不断回荡的「我们是病灶」……
【警告：宿主意识创伤等级：重度。系统过滤模块完全损毁。】
【检测到大量外部意识碎片残留，正在持续侵蚀宿主核心意识。】
【紧急协议启动：消耗剩馀生存点（5点），生成临时『意识隔离层』，时效：12小时。】
【记住本站域名台湾小说网书库全，??????????.??????任你选】
【12小时后，若无有效治疗或系统修复，宿主将面临意识崩溃风险。】
5点生存点瞬间归零。一股微弱的清凉感在脑中扩散，暂时压下了那些混乱记忆碎片的翻腾，但那只是将疼痛隔开了一层薄纱，远未根除。
陈野挣扎着撑起身体。工作间里光线昏暗，只有几盏应急灯亮着。他看到了洛琳和李暮。
洛琳躺在一张临时铺开的防潮垫上，双眼紧闭，脸色惨白如纸，鼻孔和嘴角残留着乾涸的血迹。她的呼吸很浅，胸口几乎看不到起伏。最诡异的是她的右手——整条手臂从指尖到肩膀，皮肤表面布满了细密的丶如同电路板走线般的暗蓝色纹路，那些纹路还在极其微弱地脉动，散发着不稳定的热量。她指尖曾经跳跃的火花此刻完全消失，取而代之的是手臂纹路间偶尔窜过的一丝电芒。
李暮守在旁边，正用湿布小心翼翼地擦拭她脸上的血迹。他的状态也不好，眼窝深陷，脸上新添了几道擦伤，银灰色的义眼因为能量不足而光芒黯淡，但他至少还保持着基本的行动力。
「我们……逃出来了？」陈野的声音嘶哑得几乎不像自己的。
李暮猛地抬头，看到陈野醒来，明显松了口气：「勉强。你昏迷了大概四十分钟。堡垒全速逃离了回声山谷，现在距离那里应该超过五十公里了。」他指了指头顶，「但外面的情况很糟。山谷方向……『天黑』了。」
陈野扶着墙壁站起来，踉跄走到主控台前，调出外部全景影像。
屏幕上的景象让他瞳孔骤缩。
堡垒正在一片相对平坦的荒原上疾驰，但后方天际线——回声山谷的方向——此刻被一片浓得化不开的丶如同实质的「黑暗」所笼罩。那不是夜晚的黑暗，而是一种吞噬一切光线的丶不断翻滚蠕动的暗红色阴影。阴影的边缘，无数细小的丶闪电般的猩红纹路在明灭，每一次明灭，都伴随着远方传来的丶低沉而持续的轰鸣——那是亿万意识碎片集体哀嚎的丶物理化的声波。
更可怕的是，那片「黑暗」正在缓慢地丶但确实无疑地……扩散。像滴入清水中的墨滴，边缘的暗红色阴影正逐渐侵蚀周围的灰雾，将正常的灰色染成一种病态的暗红。
「模因污染在失控扩散。」李暮走到他身边，声音乾涩，「彻底苏醒的诡异，它的影响范围不再局限于山谷。按照这个速度，最多二十四小时，污染前锋就会波及我们现在的位置。而且……蜂巢的『哨塔七』前哨站，就在扩散路径上。」
这意味着，蜂巢很快就会察觉到这场剧变，并派出力量调查。届时，他们的行踪暴露风险将急剧增加。
「洛琳怎麽样？」陈野将目光从屏幕上移开。
「不稳定。」李暮摇头，「带你上来的时候，她手臂上的纹路还只是手腕附近有一点。现在……已经蔓延到肩膀了。她的体温在反覆波动，有时冰冷，有时烫得吓人。我给她注射了镇静剂和基础营养液，但没用。她的意识……好像在很深的地方，和什麽东西搏斗。」
窃火者途径的代价，在强行爆发后开始反噬了。洛琳窃取（或者说，引动）了远超序列9极限的规则力量，现在那股力量正在反过来侵蚀她。
陈野看向工作台中央，那个金属收纳箱。箱子被几根合金绑带牢牢固定，但盖子边缘，隐约有淡蓝色的丶不稳定的微光渗出。他走过去，打开箱子。
核心静滞水晶静静地躺在软垫上，大小如心脏，但此刻的光芒极其微弱，仿佛风中残烛。更引人注目的是那十七根连接在它底部的丶半透明的神经束——它们现在失去了博士残躯的连接，像断掉的脐带般无力地垂落，末端的切口还在极其缓慢地渗出一种淡金色的丶粘稠的液体。液体滴落在软垫上，没有留下痕迹，而是直接挥发成极细微的丶闪烁着星尘般光芒的雾气。
【检测到高纯度『秩序本源』物质渗出。】系统的声音直接在他意识中响起，虽然因为损坏而带着杂音，但透着一股……前所未有的「渴望」？【该物质可被系统吸收，用于修覆核心模块及升级基础功能。吸收效率预估：每1单位（约0.1毫升）可转化为生存点×100，或直接修复指定损坏模块。】
100点每0.1毫升？陈野的心脏猛地一跳。他仔细观察，那些神经束末端的渗出速度很慢，大概每分钟才凝聚出一滴。但即便如此，这也意味着一个潜在的丶可持续的秩序本源来源！前提是，水晶本身能持续产生这种渗出物，并且……他们能安全地收集和使用它。
「系统，分析水晶当前状态及渗出物产生原理。评估持续产出可能性及风险。」
【分析中……水晶内部『秩序协议』已崩溃，但核心结构因与████博士意识长期融合，已转化为『半意识化秩序结晶』。】
【渗出物为结晶在『协议崩溃后应激状态』下，释放的冗馀秩序能量与残留意识信息的混合体。】
【当前为高释放期，随着结晶内部秩序结构趋于新的稳定，渗出速率将逐渐下降，预计72小时后降至当前水平的10%以下。】
【风险：渗出物中残留博士的意识碎片，直接吸收可能导致信息污染。需经系统提纯。】
【建议：立即建立采集与提纯系统，最大化利用当前高释放窗口。】
建立系统需要材料和生存点。而他们现在一穷二白。陈野看了一眼只剩5点（已用完）的馀额，又看了看昏迷的洛琳和外面正在扩散的暗红阴影。
必须先修复系统，治疗洛琳，然后才能考虑采集。而修复系统需要至少200点生存点。
他的目光再次落回水晶。一个更危险的念头浮现：如果……不经过系统提纯，直接接触甚至吸收这种「秩序本源」呢？系统提示有信息污染风险，但系统本身现在也处于破损状态，它的判断是否绝对可靠？而且，洛琳作为「窃火者」，是否对意识碎片有更高的耐受性或处理能力？
「李暮，」陈野转过身，「堡垒的医疗储备里，有没有能暂时强化精神抗性丶或者稳定意识状态的药物？不管副作用。」
李暮翻找了一下旁边的医疗箱：「有『清醒剂』和『神经稳定剂』，但都是旧世军用级别的强效药。清醒剂能让你保持意识集中，但药效过后会陷入深度精神萎靡；神经稳定剂能压制异常脑波，但会同时压抑所有情绪和创造性思维，让人变得像机器。而且，这两种药都不能长期使用。」
「够用了。」陈野拿起那支标注着「神经稳定剂」的注射器，里面是淡黄色的浑浊液体，「我要尝试接触水晶的渗出物。可能需要你在我出现异常时，给我注射这个。」
「你疯了？」李暮抓住他的手腕，「系统都警告有污染！而且你现在意识已经重伤！」
「我们没有选择。」陈野挣脱他的手，声音平静，「洛琳需要治疗，系统需要修复，外面的污染在扩散，蜂巢可能随时会来。这点渗出物，等系统提纯太慢。我必须试试直接利用。我是系统宿主，我的意识与系统部分融合，抗性可能比普通人强。而且……」