控制室内，六块屏幕分别显示着外部环境丶能源状态丶生命维持系统丶武器模块丶地图轨迹和最后一个——陈野专门设置的「过载监控界面」。那个界面上，一个代表系统稳定性的蓝色能量条，此刻正以肉眼可见的速度从78%缓慢爬升至82%。
「冷却时间还剩四小时十二分钟。」陈野低声自语，手指在控制台上无意识地敲击着节奏。
三天前与火石集团斥候小队的遭遇战，让「鴞」付出了代价。为了瞬间瘫痪对方三辆改装越野车，陈野命令系统过载升级了电磁脉冲模块。效果显着——敌方车辆全部熄火，五个掠夺者中有三个直接昏厥。
但代价是系统进入长达七十二小时的「脆弱期」。在此期间，任何非必要升级都有15%的概率触发随机降级。昨天，就因为修复一个无关紧要的液压管路，储备水箱的过滤系统莫名其妙地从「三级反渗透」降级成了「二级活性炭过滤」。
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「老板，老徐那边有发现。」
通讯器里传来阿杰的声音。这个前汽修工现在是堡垒机械区的负责人，左眼装着陈野用系统升级的【广谱光谱仪义眼】，能在黑暗中看见热信号和部分规则残留。
「说。」
「我们在那辆缴获的越野车底盘上，找到了这个。」阿杰传过来一张图像。
屏幕上显示的是一个烙印在金属框架上的符号：一个燃烧的拳头，周围环绕着七道波纹。符号本身并不特殊，但在系统放大分析后，陈野看到了异常——那些波纹的纹理，与堡垒外部传感器三天前记录的「灰雾涌动脉冲」有83%的相似度。
「火石集团在监测灰雾活动。」陈野得出结论，「或者说……他们在利用灰雾活动。」
「需要我拆下来做进一步分析吗？」阿杰问。
「不。保持原状，把那辆车停放在隔离区。在系统完全恢复前，不要接触任何可能带有规则污染的东西。」
切断通讯后，陈野调出了三天前战斗的全程录像。
画面中，那个自称「炎拳」的序列8超凡者，在遭到电磁脉冲攻击后，身体表面确实出现了短暂的火焰熄灭。但就在火焰即将完全消失的瞬间，他胸口位置突然爆发出刺目的红光——那不是火焰，更像是一种……内部发光现象。
陈野将画面放大丶降速丶增强对比度。
红光爆发的帧数只有0.3秒。但在系统辅助下，他看清了：那红光来自炎拳胸口皮肤下，一个核桃大小的丶晶状的异物。异物表面布满了类似电路又似血管的纹路，纹路中流淌着熔岩般的物质。
「魔药核心……」陈野喃喃道，「或者说，是他们体内『规则』的物质化锚点。」
这个发现价值连城。
如果每个魔药服用者都有这样一个「核心」，且核心位置相对固定（从已知情报看，守夜人在眉心，逐风者在脊椎，那麽炎拳在胸腔），那麽对抗他们的战术将发生根本性改变。
不需要杀死他们——只需要破坏那个核心。
陈野立刻打开设计界面。系统的「脆弱期」禁止升级，但不禁止规划。他调出堡垒的外部装甲模块，开始构建一个新的升级方案。
方案代号：镜盾。
原理基于三天前战斗中偶然发现的线索——炎拳的火焰攻击在击中堡垒特制合金装甲时，有大约7%的能量被反射了。虽然比例很低，但证明这个概念可行。
如果他能升级出一种高反射率的复合装甲涂层，专门针对热能攻击，那麽在面对火石集团的主力时，「鴞」将获得巨大的战术优势。
「但反射的能量去哪了？」陈野皱眉思索。
能量守恒。被反射的火焰不会凭空消失，要麽散逸到环境中，要麽……被引导丶储存丶再利用。
他调出堡垒的能源系统图。目前主要依靠三套系统：车载柴油发电机（常规）丶顶部太阳能板阵列（不稳定，灰雾天气效率骤降），以及最核心的——那台从某个废弃军事研究所里找到并升级过的【热电转换装置】。
那台装置的工作原理是将热能直接转化为电能，但目前的转化效率只有23%，且对热源温度有要求（必须高于400摄氏度）。
如果……
一个大胆的想法在陈野脑中成形。
如果他能在装甲涂层和热电装置之间建立连接，将反射的火焰能量引导至转换装置，那麽敌人的攻击不仅无效，反而会成为堡垒的能源补给。
「但引导过程中，能量会损失，会泄露，会加热堡垒内部结构……」陈野快速计算着风险和可行性，「需要一种超导材料做能量导管，还需要一套高效的散热系统来应对泄露热量……」
材料是最大问题。
堡垒现有的库存里，没有任何一种材料的导热和导电性能能达到要求。而系统的材料库——如果那能被称为「库」的话——目前只解锁了十七种基础金属和九种合成材料，都不符合条件。
就在这时，控制台响起急促的警报声。
外部传感器检测到前方三公里处有大规模热信号聚集。不是诡异——诡异的信号通常更加「混乱」，像无数噪音叠加。这个信号整齐丶规律，像是……
「车队。」陈野立刻调出光学画面。
灰雾中，一支由至少十二辆车组成的队伍正停在公路的一处废弃服务区旁。车辆型号混杂，有改装卡车丶越野车，甚至有一辆涂满涂鸦的校车。他们在服务区建筑周围布置了简易路障和警戒哨，明显是在建立临时营地。
而最引人注目的是营地中央——那里竖立着一根十五米高的金属杆，杆顶悬挂着一盏巨大的丶散发着柔和白光的提灯。
那光芒所及之处，灰雾退散，形成了一个半径约五十米的清晰球形空间。
「静滞灯。」陈野认出了那东西。
那是迁徙纪元初期，几个大研究机构联合开发的「安全区」设备。原理是利用特定频率的光波干扰灰雾的规则渗透，为人类争取短暂的喘息时间。但制造工艺复杂，能耗极高，且核心材料稀缺，早已停产。
能拥有并开启静滞灯的队伍，绝非等闲之辈。
陈野调转堡垒方向，准备绕行。在系统脆弱期，他不想与任何势力发生接触。
但就在「鴞」开始转向时，通讯频道里突然响起了一个陌生的声音——对方直接使用了公共求救频率。
「……这里是『灯塔车队』，我们携带重要医疗物资前往第三聚居地。遭遇诡异袭击，有伤员急需救治。附近若有车队，恳请援助。我们可以支付燃料丶零件，或……魔药情报作为报酬。」
声音是个女性，冷静中带着难以掩饰的疲惫。
陈野的手指悬在通讯开关上方。