老收费站遗址比陈野预想的要完整。
它坐落在两条旧世高速公路的交汇处，主体建筑是一座三层的水泥塔楼，塔楼两侧延伸出覆盖着破败蓝色塑料顶棚的车道。顶棚大部分已经坍塌，但骨架还在，像某种巨兽腐烂的肋骨，刺向灰雾弥漫的天空。
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陈野在距离遗址三百米处停下堡垒。
他没有直接开进去。在经历基站地下室的遭遇后，「谨慎」这个词的定义需要重新划定。堡垒的损伤扫描显示，外部装甲有17%的面积出现结构性裂纹，主要集中在左侧和后部——那是液氮低温冲击最严重的区域。修复需要至少八小时，以及三吨特种合金和两桶结构胶。
而他只有四小时。
与周薇约定的四十八小时停留时间已经过去了四十四小时。如果她不来，或者来不了，交易就作废。但陈野更倾向于她会来——只要她还活着，只要她还想救第三聚居地，她就需要堡垒提供的静滞灯优化方案和抗污染血清。
问题是，她现在是否还活着。
陈野启动了堡垒的全频段被动监听模式，同时放出了三架「渡鸦」侦察机，以遗址为中心，半径五公里内建立监测网络。
然后，他开始处理自己的伤。
冻伤比预想的严重。手指末端已经发黑，耳廓边缘呈蜡白色，这些都是组织坏死的迹象。他从医疗箱里拿出解冻药剂和再生凝胶，按照程序处理伤口，动作机械得像在处理别人的身体。
疼痛是存在的，但被兴奋剂的残馀效果和某种更深处的东西压制了——他脸上的伤疤持续传来一种低沉的脉动，像第二次心跳，频率大约每分钟四十次，缓慢丶沉重丶带着泥土和金属摩擦的质感。
那是大地使徒的心跳。
或者更准确地说，是那个存在的「规则活动节律」。
陈野调出系统的生理监控界面。在他的生命体徵数据旁边，新增了一个单独的波形图，标签是【未知规则辐射接收】，波形与他感知到的脉动完全同步。
系统在记录和分析这道标传递的信息。
他放大波形，仔细观察。
每一次脉动都不是简单的正弦波，而是复杂的叠加波形，包含至少七个主要频率分量。其中三个分量相对稳定，像是背景噪音。另外四个分量则在缓慢变化——有的在增强，有的在衰减，有的频率在漂移。
「它在恢复。」陈野低声说，「或者……在重构。」
基站地下室的液氮攻击显然对大地使徒造成了实质性伤害。那些溃散的碎片就是证据。但一个序列5以上的存在不会这麽容易死去，它需要时间来重组物质丶重构规则丶重新稳定自身的存在形式。
而这个波形，就是它的「恢复进度条」。
如果陈野能解读这些频率分量各自代表什麽——物质吸收速率？规则稳定度？空间摺叠能力？——他就能精确知道大地使徒的状态丶弱点丶甚至下次完整降临的时间窗口。
但首先，他需要一个「解码器」。
陈野打开了系统的升级界面。脆弱期已经结束，他现在可以安全地进行升级了。而刚刚解锁的【环境改造武器系统】分支，里面有一个让他眼前一亮的选项：
【规则频率分析阵列】
【功能：捕捉丶解析丶可视化规则污染体的「活动特徵频率」】
【所需材料：高频晶体谐振器（3个）丶光谱棱镜（2个）丶精密时基模块（1个）】
【所需生存点数：1200】
【特殊说明：该阵列对已建立「规则连接」的目标（如道标关系）有十倍解析精度加成】
材料库里有谐振器和棱镜，都是从旧世实验室废墟里回收的。时基模块稍麻烦，但堡垒的导航系统里就有一个备用的，精度足够。
陈野毫不犹豫地确认了升级。
系统提示升级需要四十五分钟。刚好够他处理其他事务。
第一架渡鸦传回了遗址内的影像。
塔楼内部有近期活动痕迹：二楼的一个房间被清理过，灰尘被扫到角落，窗台上放着几个空的罐头盒。三楼有生火的痕迹，灰烬还是湿的——说明不久前还有人在这里。
但没有人。
渡鸦飞遍了遗址每个角落，除了几只变异老鼠，没发现任何活物。
第二架渡鸦在遗址西侧两公里处发现了车轮印——不是重型车辆，更像是摩托车或轻型越野车留下的。印痕很新，不超过二十四小时，方向朝着遗址，但到了遗址边缘就消失了。
对方没有开车进去，而是步行。
第三架渡鸦的发现让陈野坐直了身体。
遗址东南方向三公里，一片废弃的服务区停车场里，停着三辆车。其中一辆是改装过的皮卡，车顶架着天线阵列，侧面喷着火焰拳头的标志。
火石集团的人。
而且他们就在附近。
陈野立刻切换渡鸦的观察模式，从光学切换到热红外。
皮卡的车厢里有两个人，正在睡觉。服务区建筑内有三个热源，围坐在一起，似乎在吃东西。还有一个热源在建筑屋顶，担任警戒哨。
总共六人。
从热信号的分布和装备判断，这不是战斗小队，更像是侦察或监视小组。他们停的位置很巧妙——既在遗址的可观察范围内，又保持了安全距离，而且背靠服务区建筑，有退路。
他们在监视老收费站。
等谁？
陈野调转堡垒的方向，缓缓驶向遗址西侧一公里处的一片废弃物流仓库。仓库的屋顶大部分坍塌，但墙壁还算完整，能提供基础的隐蔽。
堡垒在仓库阴影处停下，外部灯光全部熄灭，装甲的吸波涂层再次启动。
他需要更多的信息。
而就在堡垒停稳后的第三分钟，系统的规则频率分析阵列升级完成了。
控制室内，左侧屏幕上弹出了一个全新的界面。
界面中央是一个旋转的三维频谱图，七个不同颜色的波形在其中缠绕丶交织丶分离。每个波形都有详细的参数：主频率丶振幅丶相位丶谐波分量丶时间稳定性……
而在频谱图下方，系统已经开始自动解析：
【目标规则特徵分析（基于道标连接）】
【特徵一（红色波形）：物质同化速率，当前值0.7/10，趋势：上升（每24小时+0.3）】
【特徵二（蓝色波形）：空间稳定性，当前值2.1/10，趋势：下降（每24小时-0.5）】
【特徵三（绿色波形）：规则完整性，当前值3.8/10，趋势：波动（受外部干扰）】
【特徵四（黄色波形）：……解析中……疑为「意识活跃度」或「感知范围」】
【综合评估：目标处于「重伤重构期」，完整恢复预计需要96-120小时。当前最大威胁范围：半径15公里（基于特徵四推算）】
陈野盯着那些数字。
96-120小时，四到五天。
这意味着他有四到五天的时间窗口，在大地使徒完全恢复前，找到应对方法或者……再次重创它。
但更让他注意的是第三条：规则完整性受外部干扰。
什麽干扰？
他放大绿色波形的细节。波形不是平滑的曲线，而是布满了细小的丶周期性的「凹陷」，像是被某种外力定期敲打。凹陷的间隔大约是六小时一次，每次持续三到五分钟。
像是……某种净化仪式？
第三聚居地的净化仪式？