那声音直接在大脑中响起的感觉，就像有另一个人在你颅骨内侧低语。
陈野的手指握紧了方向盘，指节因为用力而泛白。他盯着车外二十米处那个自称李明哲的男人——穿着整洁的白大褂，站在一座违反所有物理常识的金属塔前，在理应无法传播声音的寂静峡谷里，用心灵感应般的方式说话。
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「你说十年？」陈野同样没有开口，而是在脑海里「想」出这个问题。他不知道对方能否接收到，但可以试试。
「对你而言是三年，对这个残破的世界而言是三年。」李明哲的「声音」再次直接响起，平静得像在陈述实验室数据，「但在这个锚点内部，从灰雾撕裂现实屏障丶我的团队启动紧急协议的那一刻算起，已经过去了三千六百五十二天。精确点说，九年十一个月零七天。」
时间流速不同。
陈野立刻理解了这句话的含义。系统界面上的一个数据栏印证了这一点：堡垒内部时钟显示他们进入峡谷两小时十七分钟，但外部环境传感器捕捉到的天体辐射背景值，却显示他们已经在某种「高时间密度场」中停留了至少六小时。
这座塔——这个所谓的现实稳定锚——扭曲了周围的时间流。
「你是什麽？」陈野这次开口说了出来，同时按下控制台上的录音键。就算无法通过空气传播，堡垒的内部录音设备或许能捕捉到一些异常信号。
李明哲微微侧头，像是在「倾听」空气的震动。然后他笑了——那种笑容很专业，是科学家向非专业人士解释复杂概念时会露出的丶带着些许优越感的微笑。
「我是李明哲博士，第七区超自然现象研究基地主任，现实稳定锚项目的首席研究员。」他说，「当然，这只是我的『一部分』。更准确地说，我是李明哲留在锚点控制核心中的认知副本——一个通过量子纠缠与本体意识保持同步的思维镜像。」
认知副本。思维镜像。
陈野在旧世接触过一些前沿科技概念，但那些大多停留在理论阶段。灰雾降临后，人类连生存都成问题，更别说发展这种级别的技术了。
除非...
「这座塔不是你们建造的。」陈野说。这不是疑问，是陈述。
李明哲的笑容凝固了一瞬，然后变得更深，也更复杂：「你很敏锐。是的，锚点的核心技术不是人类发明的。我们只是...发现者。或者说，继承者。」
他抬起手，指向塔顶那个发光的球体：「那是『时之芯』，来自某个早已消亡的文明的遗物。我们找到它时，它已经在这个峡谷沉睡了三万年。灰雾降临前十五年，我带领团队开始研究它，试图理解它所蕴含的『现实稳定』原理。」
陈野的目光扫过广场上那些静止的车辆和尸体：「然后灰雾来了。」
「然后灰雾来了。」李明哲的声音在大脑里回响，第一次带上了一丝可以称之为「情绪」的东西——那不是恐惧，不是悲伤，而是一种科学家的懊恼，像是对实验失控的无奈，「当全球性的现实撕裂发生时，我们认为激活时之芯是唯一的出路。理论上，它可以将一个区域从现实的崩溃中『隔离』出来，形成稳定的泡泡。」
「理论上。」
「是的。」李明哲叹了口气——如果思维镜像也会叹气的话，「我们成功了，但也失败了。锚点确实启动了，在峡谷中心形成了一个半径一点五公里的稳定区域。代价是...时间流与外部世界脱钩了。这里的一天，外面大约只有六小时。而且锚点的能量消耗远超计算，为了维持它，我们必须...」
他停顿了。
陈野接上了后半句：「必须用活人的认知作为燃料。」
广场上那些静止的尸体，那些伸向塔的手，那些凝固在绝望时刻的脸。
「不是燃料。」李明哲的声音突然变得冰冷，「是『锚点』。人类意识在极端压力下产生的现实认知，可以成为稳定场的谐振节点。自愿献身的团队成员，他们的思维被导入时之芯，形成了一张维持区域稳定的网络。直到...」
「直到没人再『自愿』了。」陈野说。
沉默。
在绝对的寂静中，这种思维层面的沉默反而更令人不安。就像你明知道对方在那里，能听到你的思想，却选择不回应。
几秒后，李明哲再次「开口」：「外面的世界怎麽样了？你们还在迁徙？还在逃亡？」
「一直如此。」
「序列魔药体系发展得如何？我们当初预见到灰雾会催生超凡力量，但没时间研究具体机制了。」
陈野眯起眼睛。这个「镜像」知道魔药，甚至预见到了它的出现。这意味着旧世的研究可能远比公开信息显示的深入。
「有九大途径，至少已知的。从序列9到序列1，每晋升一次都需要更危险的魔药和仪式，代价是逐步失去人性。」
李明哲若有所思：「九条吗...比我们预测的少。但途径的具体特性呢？有没有『时间』相关的途径？或者『空间』丶『因果』？」
「没听说过。」陈野说，同时在心里加了一句：就算有，也是被最高层势力垄断的秘密。
就在这时，堡垒的雷达突然发出警报——不是声音警报，是屏幕闪烁的红光。
林默在观察塔通过有线通讯报告：「陈哥，谷口方向有动静！不是诡异...是车辆！至少五辆，正在进入峡谷！」
火石集团。他们跟来了。
而且选在这个最糟糕的时间。
陈野立刻调出外部摄像头的画面。由于峡谷内的空间扭曲，信号断断续续，但还是能看到几个模糊的车影在谷口处闪动。他们停在那里，没有立刻进入——显然也知道寂静峡谷的凶名。
但陈野更在意另一件事：火石的人是怎麽精准定位到这里的？就算能追踪堡垒的行驶痕迹，在规则扭曲区域，那些痕迹应该早就被空间重组抹除了才对。
除非...
他看向李明哲：「这个锚点，会不会对外发射某种信号？某种...能被特定设备探测到的能量特徵？」
思维镜像明显愣了一下：「你为什麽会这麽问？」
「因为我们刚到这里，追兵就到了。要麽是巧合，要麽是他们有办法追踪到锚点的能量辐射。」
李明哲的表情——或者说，他那张脸上模拟出的表情——变得严肃了：「锚点确实会周期性释放『现实稳定脉冲』，那是维持场平衡的必要排放。理论上，如果有设备能检测到高维辐射的干涉波纹...」
他还没说完，堡垒的另一个警报响了。
这次是能源核心。
陈野低头看向监控屏幕，瞳孔骤然收缩：核心稳定性指数正在疯狂跳动，从49%一路飙升到82%，然后又暴跌至31%，像心电图上的室颤。
「怎麽回事？！」洛琳在通讯里惊呼。
「锚点的脉冲...与我们的静滞场发生器产生了共振。」李明哲的声音里第一次出现了可以称之为「焦急」的情绪，「你们车上有时之芯的衍生技术？微型化的稳定场发生器？」
「有。」陈野已经明白了问题所在，「蓝图是从第七生物静力学研究所拿到的。」
「那就对了！那是我们项目的分支研究！小型化版本，但原理同源！」李明哲向前迈了一步，这是他第一次移动，「你们必须立刻关闭那个装置，或者调整它的谐振频率，否则两套系统的干涉会引发——」