浅眠镇不是一座镇，而是一支永远在缓慢移动的车队。
六十七辆各式改装车辆，在荒原上排成首尾相连的巨大圆环，像一条衔着自己尾巴的金属巨蛇。圆环内部被规则场笼罩，形成一个直径约三百米的半透明「梦境泡」——从外面看，能看到泡内扭曲的丶像水波倒影般的景象：草地丶花园丶甚至还有模拟的阳光。而泡外，是灰雾笼罩的荒芜现实。
堡垒在距离车队两百米处停下。通讯器里传来一个温和的女声：「外来者，请表明来意。浅眠镇不接待武装人员，但接受求医者。」
陈野通过外部扬声器回应：「我们有同伴遭受规则反噬，需要治疗。我们携带物资，可以进行公平交易。」
沉默了几秒，那个女声再次响起：「允许一辆车丶最多三人进入。车辆需解除所有武器系统，人员需接受织梦人途径的浅层意识扫描，确认无恶意。」
陈野看向洛琳和赵锐：「我陪赵锐进去。洛琳，你留守堡垒，保持引擎预热。」
「小心点。」洛琳担忧地看着赵锐——年轻人的状况越来越糟。那些青紫色纹路已经从手臂蔓延到脖颈，纹路深处偶尔会闪烁规则的微光，像有东西在皮肤下游走。
堡垒的主要武器系统被暂时锁定，陈野驾驶一辆轻型侦察车，载着赵锐驶向车队的圆环入口。
入口处站着三个人。中间的是一个看起来三十岁左右的女性，穿着淡蓝色的长袍，长发披肩，眼睛是柔和的浅紫色——织梦人途径的特徵。她身边是两个穿灰色制服的护卫，没有携带明显武器，但陈野能感觉到他们身上的规则波动：序列9左右的织梦人，擅长梦境编织和精神安抚。
「我是浅眠镇的医师长，你可以叫我苏珊。」女性开口，声音和通讯里一样温和，「患者就是他吗？」
陈野点头，扶着赵锐下车。赵锐现在连站立都有些困难，眼神涣散，嘴唇无声地动着，像是在说什麽但发不出声音。
苏珊走上前，浅紫色的眼睛凝视着赵锐，瞳孔深处有微光流转。几秒后，她皱起眉头：「规则反噬…而且是复合型的。空间规则与生命规则的冲突，被某种死亡标记加剧了。他怎麽弄成这样的？」
「在沉没图书馆与知识吞噬者对抗时，他强行理解空间规则，同时触发了之前在RX-7泄露点留下的规则残留。」陈野简短解释。
「RX-7…你们去过那里？」苏珊的表情严肃起来，「难怪还有终末之眼的污染痕迹。他的意识现在非常危险，像一张被几种不同颜料胡乱涂抹的画布，再不做清理，很快就会彻底崩溃。」
「能治吗？」
「可以，但需要进入深层梦境治疗。」苏珊看向陈野，「这需要患者完全的信任，也需要陪同者——如果有人能在梦境中为他提供『锚点』，成功率会高很多。你愿意做这个锚点吗？」
「有风险吗？」
「有。如果患者在梦境中失控，或者被潜藏的规则污染反噬，你的意识也会受到损伤。而且…」苏珊顿了顿，「进入深层梦境时，你们的部分记忆会被共享。有些东西，可能你并不想让别人知道。」
陈野看了一眼赵锐。年轻人眼神空洞，已经快失去自我意识了。
「我接受。」
「好。跟我来。」
苏珊带领他们进入圆环内部。穿过梦境泡边界的瞬间，陈野感到轻微的眩晕，就像从水中浮出水面。眼前的景象变了：荒原变成了修剪整齐的草地，灰雾变成了柔和的阳光（虽然是模拟的），空气中弥漫着淡淡的草药香味。周围的车辆被改造成居住舱，有些人坐在舱外的椅子上看书丶交谈，看起来比迁徙纪元大多数地方都要安宁。
但这种安宁是有代价的——陈野能感觉到，整个梦境泡内部弥漫着织梦人途径的规则场，温和但持续地影响着所有人的意识。在这里待久了，可能会逐渐失去对真实世界的感知。
「别担心，浅眠镇的规则场是『舒缓型』的，不会强制改变认知，只是提供心理安慰。」苏珊似乎看出了他的想法，「我们的目的是帮助人们从规则创伤中恢复，而不是制造依赖。」
她带他们来到一辆改装过的医疗车。车内宽敞明亮，摆放着各种陈野不认识的设备，大多与脑波和规则频率有关。最显眼的是中央的两张躺椅，连接着复杂的管线和一个发光的半球形装置。
「这是梦境连结器。」苏珊示意赵锐躺上其中一张，「我会引导你们进入赵锐的深层意识，在那里找到规则冲突的节点，逐一清理。整个过程可能需要数小时，期间你们的身体会处于休眠状态。」
赵锐被安顿好后，陈野躺上另一张躺椅。苏珊将一个轻质的头盔戴在他头上，头盔内部有柔软的触点接触太阳穴和后脑。
「放松，不要抵抗。进入梦境后，记住三件事：第一，你是观察者，不是参与者；第二，梦境中的一切都是赵锐意识的投影，包括可能出现的怪物和危险；第三，如果你看到发光的银色丝线，跟着它走，那是他的『生命线』，通往意识核心。」
她开始操作控制台。柔和的嗡鸣声响起，头盔的触点微微发热。
陈野感到意识开始下沉，像跌入温暖的水中。
然后，梦境开始了。
***
起初是一片黑暗。
不是虚无的黑暗，而是有「质感」的黑暗——像浓稠的墨汁，能感觉到它在流动丶翻滚。黑暗中，有声音：金属摩擦声丶机械运转声丶还有…哭泣声。
渐渐地，黑暗中浮现出画面。
是赵锐的记忆。
第一幕：旧世，一个普通家庭的客厅。年幼的赵锐坐在地板上，拆解一个玩具车。他的父亲在旁边看着，眼神复杂。
「小锐，你真的喜欢这个？」父亲问。
「喜欢！」孩子头也不抬，「我想知道它为什麽会跑。」
父亲沉默了一会儿，然后说：「好好学。以后，机械可能比人可靠。」
画面切换。
第二幕：灰雾降临那天。赵锐十六岁，和父母躲在自家的地下室里。外面传来尖叫和爆炸声。父亲拿着铁棍守在门后，母亲抱着赵锐发抖。
「我们会死吗？」赵锐小声问。
「不会。」父亲的声音很坚定，「我会保护你们。」
但父亲没有做到。几小时后，诡异找到了地下室。父亲冲出去引开它们，再也没回来。母亲带着赵锐逃出来时，只看到地上有一摊暗红色的血迹，和父亲从不离身的机械手表——表盘碎裂，指针停在下午三点十七分。
画面再次切换。
第三幕：赵锐加入一个求生车队。他靠机械维修技能换取食物和保护。车队首领是个中年人，对他不错，教他如何在灰雾中生存，如何识别诡异，如何使用武器。
「你很像我的儿子。」首领有一次喝醉了说，「他死在第一次迁徙里。」
赵锐以为找到了新的依靠。直到三个月后，车队遭遇大规模诡异袭击，首领把他推出去当诱饵，自己开车跑了。
赵锐活了下来，靠躲在一辆废弃卡车的底盘下，听着外面诡异的嘶吼和同伴的惨叫，熬过了那个夜晚。
从那以后，他不再相信任何人。
画面继续切换，速度越来越快：加入又离开不同的车队，一次次背叛，一次次独自生存。直到遇到陈野。
在赵锐的记忆视角里，第一次见到陈野时，他正被掠夺者围攻。陈野没有立刻救他，而是在远处观察了几分钟，计算风险，然后才出手。不是出于同情，而是评估他的价值。