旧第七区天文观测站矗立在一片被称为「星骸平原」的荒芜之地中央。从远处看，它像一根折断的巨骨刺出大地——那是主观测塔的残骸，原本三百米高的塔身现在只剩下一半，断口参差不齐，像被什麽巨大的力量硬生生掰断。
堡垒在距离观测站五公里处停下。这里的规则环境异常「乾净」——没有灰雾，没有诡异的气息，甚至没有风。天空是纯粹的深灰色，像一块巨大的丶没有任何纹理的幕布。地面是黑色的玄武岩，平坦得如同刻意打磨过，一直延伸到视野尽头。
「规则检测：背景规则密度接近于零。」洛琳盯着屏幕，表情困惑，「就像...这里的一切规则都被『抽空』了。没有时间流动，没有空间曲率，没有生命反应，连最基本的物理常数都在边缘波动。」
赵锐的规则外像在这里完全失效——他什麽都「听」不到，就像一个突然失聪的人站在绝对寂静中，反而感到不安。
陈野看着观测站的轮廓。在这样绝对「乾净」的环境里，那座残破的建筑显得格外突兀，像一张白纸上的墨点。
「李明哲为什麽选择这里作为最终坐标？」洛琳问。
「也许正是因为这里的规则空白。」陈野推测，「没有干扰，没有污染，就像一个绝对乾净的实验室。适合进行...最后的实验。」
他们驾驶轻型侦察车接近观测站。越靠近，那种「空无」感越强烈。车轮碾过黑色岩石，没有声音；车灯的光束在空气中没有散射，像雷射一样笔直；连呼吸都感觉不到空气的流动，仿佛进入了一个真空罐。
观测站的外围围墙大部分倒塌，主建筑是一栋三层楼的混凝土结构，窗户破碎，门半敞着。门前的地面上，有一个用白色粉末画的箭头，指向建筑内部。
「是旧世的萤光粉，还在发光。」洛琳检查后说，「至少画了五年以上，但规则空白环境延缓了它的衰减。」
跟着箭头，他们进入建筑内部。
内部出人意料地...整洁。没有灰尘，没有蜘蛛网，没有常见的废弃建筑里的杂物。走廊两侧的办公室门都关着，透过窗户能看到里面桌椅整齐，文件柜完好，就像工作人员只是暂时离开，随时会回来。
但这种整洁反而更诡异。
「有人维护这里？」赵锐低声问。
「或者...这里的规则空白阻止了自然衰变。」陈野说，「时间在这里几乎停滞。」
箭头带着他们来到一扇厚重的防辐射门前。门上有电子锁，但屏幕是黑的。洛琳检查后摇头：「完全没电，连备用电源都耗尽了。」
陈野推了推门，纹丝不动。就在他考虑是否暴力破拆时，门上的电子锁突然亮了。
不是启动，而是屏幕自己亮起，显示出一行字：
「验证通过。欢迎回来，实验体XT-7191。」
门无声滑开。
三人对视一眼，走进门内。
门后是一个巨大的圆形大厅，直径超过五十米，高约二十米。大厅中央悬浮着一个复杂的丶由无数发光几何体组成的结构，缓缓旋转，释放出柔和的银白色光芒。那些几何体在不断地重组丶变形，遵循着某种无法理解的规律。
而在大厅四周的墙壁上，布满了屏幕——成百上千块屏幕，大小不一，有的显示着数据流，有的显示着星图，有的显示着无法理解的符号。所有屏幕都在同时工作，发出微弱的光和几乎听不见的运行声。
这里不仅有电，而且整个设施都处于完好的运转状态。
在五年的灰雾纪元后。
「这不可能...」洛琳喃喃道，「没有任何外部能源，没有维护...这里怎麽可能还在运行？」
「也许它不需要外部能源。」陈野说，指向大厅中央那个旋转的几何结构，「那东西...可能就是能源本身。」
他在几何结构中感觉到了熟悉的波动——系统的波动，但更纯净丶更基础。就像粗糙的原矿和精炼后的金属的区别。
「你来了。」
一个声音响起。不是从某个方向传来，而是直接从大厅中「浮现」，像空间本身在说话。
随着声音，中央的几何结构开始加速旋转，几何体互相组合丶堆叠，最终形成了一个...模糊的人形。
不是实体，而是由光构成的轮廓，细节不断变化，时而是男性，时而是女性，时而是老人，时而是孩子，甚至有时是动物或植物的形态。
「我是这个设施的监管AI，代号『棱镜』。」光人说，「我是李明哲博士留下的最后造物，负责引导通过最终测试的实验体。」
「最终测试？」陈野问。
「验证你是否具备『使者』资格。」棱镜说，「理解时间丶空间丶生命三种基础规则，解锁反抗协议，这些都只是前置条件。真正的测试，现在开始。」
它（或者说「他们」，因为声音是多重混合的）挥了挥手，周围的屏幕全部切换，显示出一幅巨大的星图。星图中心，是地球。而在地球周围，有七个光点在闪烁。
「这是灰雾降临时的规则冲击图。」棱镜解释，「七个高维存在——你们称为伪神——同时将『触须』伸入我们的维度。它们的目的各不相同：观察者想要数据，终末之眼想要死亡样本，生命之织想要生命演化记录，起源之核想要...重启一切。」
星图放大，显示出七条从高维延伸到地球的「通道」。每条通道的末端，都连接着无数个微小的光点——系统持有者。
「你是观察者的第7191号实验体。」棱镜指向其中一个光点，「但你是特殊的。你的兼容性评分是99.7%，是所有实验体中最高的。这意味着，你有潜力同时理解多个伪神的规则体系，而不是被单一体系同化。」
「李明哲想要我做什麽？」陈野直截了当地问。
「成为桥梁。」棱镜说，「人类与伪神之间的沟通渠道。伪神不是恶意的，它们只是...不同。就像人类观察蚂蚁，我们无法理解蚂蚁的社会结构，蚂蚁也无法理解我们的动机。但如果我们能找到一个既理解蚂蚁又理解人类的存在...」