时间：灰雾降临后第143天
地点：第七区天文观测站地下深层
李明哲躺在维生舱里，身上连着无数管线。他的身体已经半透明化，规则侵蚀到了晚期。但他眼神依然清明，甚至可以说是...兴奋。
他面前站着三个研究员，都年轻，表情悲伤。
「老师，静滞核心的设计已经完成，但材料...」其中一个说。
「我知道。」李明哲的声音很轻，「时间晶体丶空间锚点丶生命织缕...这些都会在未来出现。我计算过了，大约五年后，会有合适的继承者集齐它们。」
「五年...老师你等不到了...」
「我不需要等到。」李明哲微笑，「我会死，但我的计划会继续。棱镜会等，设施会等，静滞核心的蓝图会等。」
他咳嗽了几声，咳出的不是血，而是银白色的光点。
「记住...静滞核心不是终点...只是开始...」他的声音越来越轻，「真正的目标...是让人类学会...在伪神的注视下...活出尊严...」
「不是逃避，不是对抗...而是在被观察中...保持自我...」
「告诉后来的那个孩子...如果他能走到这里...如果他能看到这段记忆...」
李明哲的眼睛看向虚空，仿佛能穿透时间：
「你不是实验体...你是火种...」
「燃烧吧...在神的注视下...燃烧出人类最后的...骄傲...」
然后，记忆结束。
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陈野站在原地，久久无言。
李明哲最后的话，不是关于拯救世界，不是关于击败伪神，而是关于...尊严。在被视为实验品的世界里，保持自我的尊严。
这比任何宏伟计划都更触动他。
「陈野？」洛琳和赵锐走过来，「你没事吧？连接成功了吗？」
陈野点头，擦去眼角的湿润——不知何时，他流泪了。
「成功了。我们和观察者达成了协议。现在，我们是有『后台』的实验体了。」
他试图说得轻松，但声音有些沙哑。
「那静滞核心...」洛琳问。
「蓝图在我系统里。」陈野调出界面，「完整的制造流程，所需材料我们已经有两样：空间锚点和生命织缕。只差时间晶体...但蓝图显示，可以用『时间规则的高度理解』作为替代品。」
时间规则的高度理解...他有过，但时间之心碎片毁了。
也许，观察者分享的规则知识中，会有时间规则的深入讲解？
「先离开这里。」陈野说，「终末之眼的追兵快到了。而且...观察者说其他伪神也注意到了这次连接。」
他们快速离开大厅。走出防辐射门时，门在他们身后自动关闭丶锁死，然后整个设施的灯光开始逐一熄灭，进入永久休眠。
回到地面，外面依然是一片绝对的规则空白。
但天空变了。
深灰色的天幕上，出现了七个光点——不是星星，而是七个不同颜色的漩涡：银白色丶暗红色丶翠绿色丶深蓝色丶金黄色丶暗紫色丶纯黑色。
七个伪神，同时「注视」着这个坐标。
而在远方地平线上，暗红色的浪潮正在涌来——终末之眼的信徒大军，最前面是三个巨大的身影：已经完全异化的巨婴（现在有十米高）丶骨骑士（骑着一头由白骨和腐肉构成的龙）丶还有那团黑雾（凝聚成一个有无数手臂的巨人）。
「他们来了。」赵锐低声说。
陈野看向天空中的七个漩涡，特别是那个银白色的——观察者。
按照契约，当他的生存受到直接威胁时，观察者应该提供保护。
但保护会以什麽形式？
他很快就知道了。
当终末之眼的先锋冲到距离他们一公里时，天空中的银白色漩涡突然扩大，降下一道纯白的光柱，笼罩了陈野三人所在的区域。
光柱内部，时间流速突然改变了——不是加速或减速，而是...「分层」。陈野他们的时间流速正常，但光柱外的一切，时间流速被降低了十倍。那些冲锋的信徒像慢动作一样移动，每一步都无比缓慢。
而暗红色的漩涡——终末之眼——发出了愤怒的波动。一道暗红色的光射向银白光柱，但在接触的瞬间，被另一道翠绿色的光拦截了。
生命之织出手了。
不是帮助陈野，而是在...维护「游戏规则」？或者，它也对陈野这个新出现的「回响」相关者感兴趣？
紧接着，深蓝色的漩涡（起源之核）丶金黄色的漩涡（陈野不认识）丶暗紫色的漩涡（也不认识）丶纯黑色的漩涡（更不认识）都释放出微弱的光，互相交织丶对抗，形成一个复杂的规则干涉场。
七个伪神，在这个规则空白区，开始了短暂的丶克制性的「交锋」。
不是直接开战，而是在规则层面互相试探丶牵制。
而陈野三人，就在这场神级交锋的中心。
「这...这就是有后台的感觉？」赵锐声音发颤。
「快回堡垒！」陈野喊道，「趁它们互相牵制！」
三人冲向侦察车。在分层的时间流速中，他们的动作比外面快十倍，很快就上了车，启动，向堡垒方向疾驰。
身后，七色光芒交织的奇景中，终末之眼的信徒大军像被困在琥珀里的昆虫，缓慢而徒劳地挣扎。
但陈野知道，这只是暂时的。
观察者的保护有限制——只有在「直接威胁」时才会触发，而且不能持续太久，否则会破坏契约的平衡。
他们需要尽快离开这个区域，前往...下一个目的地。
一个可以制造静滞核心的地方。
一个可以让人类在伪神注视下，保留最后尊严的地方。
堡垒引擎轰鸣，驶离星骸平原。
而在他们身后，天文观测站的地下深处，已经完全休眠的棱镜设施的核心，那个由几何体组成的结构，在彻底熄灭前的最后一刻，闪烁了一下。
仿佛在说：
「火种...已点燃...」
「游戏...进入新阶段...」
「祝你好运...陈野...」
然后，彻底沉寂。