次日，天色未明，叶无忌便悠然转醒。
他只稍一动，便觉周身骨骼彷佛被拆散重组一般，酸痛难当，肩上伤口更是传来阵阵裂痛。
杨过翻了个身，嘴里含糊地嘟囔一句什麽，复又沉沉睡去。
叶无忌并未唤他。
他自己扶着墙，一点点挪下床，着好衣衫，径自朝门外走去。
清晨山风凛冽，拂在面上，让他混沌的头脑清醒了许多。
他行至练武场，望着那两口空荡荡的大水缸，与那条通往山巅的石阶，深吸了一口气。
他未取扁担，反是绕着练武场徐徐踱步。
他步法颇为奇特，时左时右，彷佛在丈量尺寸。
每一步落下，他都在感受足底传来的力道，感受膝盖的曲直，感受腰腹如何发力。
他竟是在寻一个最为省力之法。
待到杨过骂骂咧咧地晃将出来时，叶无忌已然挑着空桶，行走在石阶之上了。
「喂！你这书呆子！起这般早，莫不是赶着去投胎？」杨过在后头高声喊道。
叶无忌并未回头。
这一日，比头一日愈发煎熬。
新伤叠旧伤，每行一步，皆是折磨。
杨过的抱怨声自晨至暮，未曾停歇。
「这老道士分明是存心折煞我等！」
「我的肩膀要断了！当真要断了！」
「书呆子，你便不疼麽？莫非是铁打的身子不成？」
叶无忌只以一字作答：「疼。」
而后，他继续挑着木桶，一步一步，走得舒缓，却从未止歇。
杨过骂到无力，也只能咬牙跟上。
他绝不能输给一个书呆子。
一连五日过去。
丘处机一次也未曾现身。
每日的生活，便是挑水丶吃饭丶睡觉，周而复始。
杨过从最初的暴躁，到后来的麻木。
他甚至还学会了偷懒。
譬如打水时少打一些，走累了便在半山腰的顽石上歇息半晌。
可每回他歇够了，抬眼一望，总能瞧见那个身影，不疾不徐地从他身旁经过。
叶无忌的动作依旧舒缓，可他挑着的水桶，晃动的幅度愈来愈小。
泼洒出来的水，也愈来愈少。
杨过心中只觉邪门。
这日，他又在半途歇脚，望着叶无忌从身畔经过。
「喂，书呆子。」他忍不住开了口。
叶无忌停下脚步，回首望他。
「你……你为何不怎麽喘气了？」杨过问道。
这几日，他自己累得好似拉风箱一般，可这书呆子，呼吸虽也沉重，节奏却极为平稳。
「我只是仿效师父所言，试着气沉丹田。」
叶无忌道，「虽不知丹田位于何处，却只管将气息下沉。」
「下沉？」杨过一脸莫名。
「还有，」叶无忌指了指自己的脚，「下山之时，膝盖切勿僵直，当以腰带腿，将力道散于周身。」
他说罢，便继续前行。
杨过愣在原地，仔细琢磨着他的话。
气往下沉？以腰带腿？
这都是些什麽乱七八糟的。
他撇撇嘴，只觉这书呆子又在故弄玄虚。
可接下来，他还是不自觉地开始模仿。
他试着放缓呼吸，试着在下山时放松膝盖。
起初极不习惯，还摔了数跤，桶里的水洒得比先前还多。
「真是个蠢材！」他暗自骂着自己。
又过了十日。
半月有馀的磨炼，两个少年已然变了模样。
他们皆是黧黑清瘦了不少，眼神却愈发明亮有神。
杨过不再抱怨了，只因已无力气。
他将所有力气都用在了挑水之上。
他发觉，那个书呆子所言，似乎果真有用。
当他将心神从肩膀的剧痛转到呼吸与脚步上时，那股重压，彷佛真的减轻了些许。
叶无忌的变化更大。
他脸上那股病恹恹的书卷气已然荡然无存，取而代之的，是被日光晒出的康健肤色。
他的身形瞧来依旧单薄，可挑着两桶满满的井水下山，身形却稳如磐石，脚下步子虽不大，却异常扎实。
最让杨过嫉妒的是，叶无忌桶里的水，竟能做到滴水不洒。
「书呆子，你是不是怪物？」杨过忍不住问道。
「我并非怪物。」叶无忌放下木桶，活动了一下肩膀，「我只是寻到了窍门。」
「什麽窍门？」杨过追问。
「呼吸为内，步法为外。内外交合，力从地起。」
杨过听得云山雾罩。
什麽内啊外的，他一个字也听不明白。
但他听懂了另一桩事。
这书呆子，竟是将挑水这等粗活，当作一门学问来参详钻研。
而他自己，还停留在凭着蛮力硬抗的境地。
一股不服输的劲头，自杨过心底油然而生。
「哼，有何了不起！不就是不洒水麽？我也会！」
第二十日。
天刚蒙蒙亮，杨过便从床上一跃而起。
「喂！书呆子！走了！」
他竟是头一回比叶无忌起得还早。
叶无忌睁开眼，瞧着他斗志昂扬的模样，不禁笑了笑。
「好。」
这一天，二人都未说话。
练武场上，只余扁担的吱呀声，与愈来愈快的脚步声。
他们彷佛在暗中较劲。
杨过憋着一口气，学着叶无忌的模样，控制呼吸，调整步法。
他发觉当自己全心投入其中时，速度竟比往日快了不止一倍。
叶无忌依旧保持着自己的节奏，不快，却极稳。
日头一点点升高。
汗水湿透了他们的道袍，又被山风吹乾。
水缸里的水线，正以前所未有的速度上涨着。
还差最后一点。
日头已快要升至中天。
「来不及了！」杨过望着水缸，有些泄气。
「来得及。」叶无忌的声音传来。
他挑着水桶，自石阶上疾驰而下。
那身法并非奔跑，反倒像是一种奇异的滑行之术，身形随石阶坡度起伏，人与扁担彷佛融为一体，迅捷无伦。
杨过一时看得呆了。
叶无忌将水倒入缸中，转身又冲上了石阶。
「还愣着作甚！」
杨过被这一声断喝惊醒，也抄起扁担，用尽周身力气，向上冲去。
午时。
当最后一桶水被倒进水缸，清澈的井水终于溢出缸沿，哗啦啦流了一地。
「满了！」
杨过扔掉扁担，发出一声振天欢呼，整个人兴奋得跳将起来。
「我们做到了！我们做到了！哈哈哈！」
叶无忌靠着水缸，大口大口地喘着气，脸上也露出了笑意。
二人兴奋了好一阵，方才想起正事。
「走！找那老道士去！」杨过一抹脸上的汗珠，拉起叶无忌便跑。
他们一路打听，来到了掌教的居所。
丘处机正在院中一棵松树下打坐，俨然一尊石像。
「师父！」杨过人未至，声先到。
丘处机缓缓睁开双眼。
「何事喧哗？」他的声音古井无波。
「师父！我们把水缸挑满了！在午时之前！」杨过脸上满是邀功请赏的神情。
丘处机站起身，行至他们面前，目光在二人身上一扫而过。
他未看杨过，反是紧盯着叶无忌。
「不错。」他吐出两个字。
他又走到叶无忌跟前，伸出两根手指，搭在他的手腕上。
片刻之后，他脸上露出一丝讶色。
「气血充盈，气息绵长。你这二十日，收获不小。」
他松开手，复又问道：「你是如何做到的？」
叶无忌恭敬地答道：「回师父，弟子只是遵从师父的教诲，练下盘，练气息，练心性。」
「哦？」丘处机眉头一挑，「你倒是说说，是何等练法？」
「挑水，练的是下盘筋骨之力；呼吸，练的是内腑吞吐之气；而心性……」
叶无忌顿了顿，「弟子愚钝，只悟得一理：此事不成，则心神不宁。心若不静，则气便不顺，力亦难达。」
「好一个心若不静，则气便不顺，力亦难达！」
丘处机眼中精光一闪，「你这书生，悟性倒是不差。」
他转头看向杨过：「你呢？」
杨过梗着脖子，大声道：「他会，我也会！不就是管住气，迈开腿吗？有什麽难的！」
丘处机看着他那副不服输的模样，竟是笑了。
「好，都很好。」
他一甩拂尘：「你们的根基，算是打下了。从今日起，我便传你们我全真教的入门心法。」
杨过和叶无忌的眼睛同时亮了。
真正的武功，终于要来了！
「你们听好了。」丘处机脸色一正，缓缓开口，声音变得庄严肃穆。
「我全真教，有『大道歌』一首，乃是内功修炼的总纲，所有上乘武学，皆由此出。」
「此歌诀，你们须得日夜背诵，用心领悟。」
他清了清嗓子，开始念道：
「大道初修通九窍，九窍原在尾闾穴……」