终南山重阳宫，殿前风声微带寒意。
尹志平背负长剑，正向几名三代弟子沉声叮嘱着什麽，眉宇间一缕阴霾挥之不散。
这几日山下村落异闻频传，似有邪祟作怪，闹得人心惶惶，只是此事蹊跷，还未禀报掌教。
他话音未尽，眼角馀光瞥见一人自长廊尽头行来。
青色道袍，步履从容，正是叶无忌。
尹志平话头一顿，挥手令众弟子退下，目光如锥，直直钉在来人身上。
今日的叶无忌，与往日不同。
他面上血色褪尽，看起来虚弱不堪。
「尹师兄。」叶无忌行至近前，拱了拱手，气息微弱，仿佛连这一揖也耗费了他不少力气。
「叶师弟，此来何为？」
「师弟需往后山寻一静地，闭关数日。」叶无忌开门见山，声音虚浮。
尹志平双眉几不可察地一蹙：「闭关？」
「正是。」叶无忌抬手，轻轻按在左胸心口，「那日与霍都交手，他那记『摧心掌』的阴毒寒劲，虽被师弟用本门玄功暂时压制，却未能尽数化解。这两日运功，总觉心脉之间宛似有冰针攒刺，若不及时拔除，只怕要深入脏腑，成不治之症。」
尹志平的目光，落在他按胸的手指上，又缓缓移到那片衣衫。
虽经换洗，那处衣料依旧透着一团洗不净的暗影，仿佛是沁入布料的瘀血。
「后山之地，邻近古墓禁区，是绝佳的清修之所，可免外人叨扰。」叶无忌坦然迎着尹志平的目光。
尹志平沉默了。
他寻不出半分破绽。叶无忌所言句句在理，那日他与霍都一战，众人都瞧在眼里。
可他心中那股莫名的不安，却如潮水般愈涌愈烈。
这姓叶的小师弟，心机之深，行事之诡，远非他外表看去这般简单。
便在此时，一个声音叫道：「师兄！」只见杨过不知从哪个墙角后蹿了出来，身形灵动如猿，三两步便冲到叶无忌身侧，一张俊脸上满是焦灼。
「你又要闭关？那掌毒当真这般厉害？我跟你同去！也好给你护法，寻些野果清水！」
叶无忌转头瞥他一眼，面色陡然一沉，声音也冷了三分。
「胡闹！」
他这一声低叱，中气虽仍显不足。
「我走之后，你便在房中好生修习内功。丘师伯所传的全真剑法，每日挥剑三千，不得少了一次。」
「我教你的龟息吐纳之法，每日静坐四个时辰，不许有丝毫偷懒懈怠。」
杨过一张脸顿时垮了下来，有如霜打的茄子：「可是师兄你……」
「我回山后，自会考校你的进境。」叶无忌截断他的话头。
杨过脖子一缩，偷眼瞧了瞧叶无忌那张不容商量的脸，又望了望一旁神情冷漠的尹志平，只得将满肚子话都咽了回去，老大不情愿地闷声应道：「……哦。」
尹志平凝视叶无忌半晌，终是缓缓点了点头。
「既是疗伤要紧，你便去吧。教中事务，我与几位师弟自会处置。」
「有劳师兄费心。」叶无忌再一拱手，也不多言，转身便朝着后山方向行去。
杨过站在原地，望着他背影消失在山门拐角，气得一脚踢飞了脚边一颗石子，嘴巴撅得能挂上一个油瓶。
一入后山地界，前殿的钟磬人声便被隔绝于身后，天地间只馀下风过林梢的呜咽。
叶无忌的脚步倏然停下。
他缓缓直起方才微躬的腰背，那副病弱之态登时一扫而空。他深吸一口山间清冽的空气，胸中那点刻意凝聚的郁结之气，被他以一口长气尽数吐出。
他身形一晃，已如一缕青烟，没入密林深处。
活死人墓的所在，他心中有数。
李莫愁必不死心，会先来此地窥探虚实，以定后招。
他要做的，便是在那美女蛇的必经之路上，寻一处最好的所在，静候其自投罗网。
寻了半晌，他目光落在一块两人多高的巨岩之上。
此岩生得极为刁钻，恰处在一条被藤萝与灌木半掩的幽僻小路旁，坐于其上，可将下方数十丈路径尽收眼底，而自身气息，又能与山石草木的阴影浑然融为一体。
便是此处了。
他心念一动，足尖在树干上轻轻一点，身形如大鸟般拔起，悄无声息地落在巨岩顶端，袍袖一拂，便盘膝坐下。
他双目似闭非闭，整个人宛如与身下冰冷的岩石化为一体，气息全无。
叶无忌盘膝入定。
很快，他的心，静如古井。
要捕获那条修炼多年的美女蛇，猎人，须得比猎物更有耐心。
时间在无声的等待中流逝。
一日。
两日。
等待枯燥，叶无忌却不以为意。
闲暇时，他便自巨岩上飘身而下，于林中一片空地上，拔剑演练。
他使得，仍是那套入门的「全真七式」。
只是此刻在他手中，这寻常铁剑，却演化出截然不同的气象。
一式「平林漠漠」，剑尖轻颤，圈圈剑光荡漾开去，竟似在空中生出无形的气墙，将四周飘落的枯叶尽数阻在三尺之外，盘旋飞舞，不损分毫。
一式「白虹贯日」，剑身陡然一振，嗡然长鸣。那剑鸣之声竟非单响，而是分作高下两重音韵，一重清越如龙吟，一重沉雄似虎啸，龙吟虎啸，交织回荡于林间，慑人心魄！
王重阳留在石壁上的那些刻图，那些「以气驭剑」丶「神在剑先」的玄奥法门，正被他一点一滴地化入这最粗浅的剑招之中。
大道至简，返璞归真。这其中的进境，已非寻常武学藩篱所能框限。
这一日，又是黄昏。
残阳如血，将林间万物都染上一层凄艳的色彩。
叶无忌正在练剑。
他手中长剑陡然一滞，一式「晚鸦归林」使得好好的，剑招却突兀地停在半空，剑尖斜指地面，凝然不动。
他收剑入鞘，身形一闪，已然贴在一棵合抱古松的浓密阴影之后，敛息凝神，与周遭草木再无二致。
一阵脚步声，自小径远处传来，由远及近。
那脚步声极是古怪，踩在厚厚的落叶上发出的「沙沙」声，带着一种虚浮与沉重交杂的韵律，仿佛来人神思恍惚，心事重重。
片刻之后，一道熟悉的身影，出现在小径的拐角处。
来人一身浆洗得发白的道袍，面容清癯，神情萧索，正是全真教首座大弟子，尹志平。
此刻的尹志平，哪里还有半分平日里代掌教务的沉稳从容？
他双目无神，怔怔地望着前方虚空，仿佛魂魄已然出窍，只馀下一具躯壳在林间蹒跚独行。他的脚步踉跄，好几次若非扶住路旁的树干，几乎便要摔倒在地。
他这是要去何处？
叶无忌眉头紧紧皱起。
这方向……分明是活死人墓！
尹志平停下了脚步，就停在叶无忌藏身的古松不远处。
他痴痴地望着前方那片被乱石荆棘封锁的区域，那里，便是古墓的入口所在。
他的嘴唇微微翕动，发出蚊蚋般的低吟，像是在对那冰冷的石壁倾诉，又像是在对自己无望的内心梦呓。
「龙姑娘……」
他的声音极低，又带着说不尽的痴缠与苦痛，在寂静的林间，听来格外清晰。
「你……你近来，可还安好？」
「那日……那日一别，我……我……」
他再说不下去，脸上神情变幻，时而迷醉，时而悔恨，时而又是深入骨髓的痛苦与挣扎。
藏身树后的叶无忌，只觉太阳穴突突直跳。
这个节骨眼上，他来此地做什麽？
这一来，岂非将自己千般算计丶万般部署，尽数打了个稀烂！李莫愁若在左近，岂有不发觉之理？
然而，更让他心头一沉的还在后头。
只见尹志平痴望半晌，竟似下了什麽决心，猛地一咬牙，踉跄着朝那古墓入口走去！
他想做什麽？难道他想……闯进去不成？！