那截断裂的大旗被随手掷于地上，布面尽是乾涸发黑的血痂，裹着烂泥。
大厅里本来就飘着散不去的铁锈味，这旗子一扔进来，令人作呕的腥气愈发浓重，呛得人头脑发涨。
「金轮法王这老秃驴，为了激我出去，竟拿三百条人命当炮仗点……」叶无忌瞥了一眼旗上那行龙飞凤舞的狂草，随手将擦手的布条往边上一丢。
「字倒是练得不错，只是这事办得……太过下作。」
他脸上波澜不惊，语气平淡。
但熟悉他的人都知道，这是动了真火。此时发飙无用，这摆明了是个坑，跳进去便是死路一条。
郭靖盯着那面血旗，胸口剧烈起伏，那张常年风吹日晒的脸涨得通红。他闭上眼，脑海中尽是牛家村的影子。
那是他的根。村头的老槐树，隔壁的大黄狗，看着他长大的张大娘丶李大爷……
全没了。
还被堆成了京观。
「欺人太甚！欺人太甚！！」
郭靖猛地一掌拍在扶手上。
「咔嚓」一声脆响，那把坚硬的梨花木太师椅竟没扛住这一掌，扶手直接炸成了木屑。
「我要出城。」郭靖霍然起身，身子晃了两下，双目赤红如血，「我要去会会他！我要把这畜生的脑袋拧下来，给乡亲们赔罪！」
他内力尚未恢复，但此刻谁还顾得上内力？那是他的家乡，那是看着他长大的父老乡亲。这口恶气若是咽下去，他郭靖还算什麽人？
「你去送死？」
叶无忌眼皮都没抬一下：「你现在还有几成力气？能接金轮几招龙象般若功？」
「那也不能袖手旁观！」郭靖吼了出来，脖子上青筋暴起。
「谁说袖手旁观了？」
叶无忌站起身，理了理略显褶皱的衣领，往门口走去。
「走，上城楼。」
他脚步不停，声音飘了过来：「看看这老秃驴给咱们备了什麽大礼。」
……
襄阳北门。
今日的风有些邪门，混着生肉腐烂和草原特有的腥臊味。
城墙上的兵卒一个个面如土色，握着长枪的手都在颤抖。不是他们胆怯，实在是这味儿太冲，冲得人腿软。
叶无忌和郭靖刚上城楼，往外一望，心头便是一沉。
往常这时候，城外早该有挑担的丶赶车的。可今日，城外看不到半个人影。
三箭之地外。
一座暗红色的土包耸立在那里，格外刺眼。
那不是土。
那是人头。
几百颗脑袋，如码柴火一般，一层一层，码得整整齐齐。金字塔尖上，竖着那根光秃秃的旗杆。
杆上没挂旗，挂着个人。
无头之尸，看衣着是牛家村的保正。
叶无忌喉咙有些发紧。杀人他见多了，这种刻意恶心人的手段，还是让人胃里翻江倒海。金轮法王这是把「诛心」二字玩得炉火纯青。
「畜生！」
一声怒吼炸响。杨过刚跟上来，一眼瞧见这惨状，眼睛布满血丝。他怪叫一声，手按着城垛就要往下跳。
脑中哪还有什麽兵法韬略，只剩下一个念头——下去砍死这帮王八蛋。
「回来！」
叶无忌眼疾手快，一把揪住杨过的后颈，一把把他拽了回来。
「师兄！你放开我！我要宰了这帮杂碎！」杨过拼命挣扎，玄铁重剑在青砖地上划出一道深沟，火星四溅。
「宰谁？」叶无忌指着远处的树林，「睁大眼看看林子上方的鸟。」
杨过一愣，顺着手指望去。
那片林子上空，十几只秃鹫盘旋着，欲落又不敢落。
「林中至少埋伏着三千弓弩手。」叶无忌松开手，冷冷道，「你这一跳下去，人还没摸到京观边上，就先被乱箭射死了。」
杨过咬着牙，拳头捏得咯咯作响，胸中憋闷欲炸，一拳砸在城墙上：「那就这般眼睁睁看着？」
「看着。」
叶无忌双手撑在城垛上，目光越过那座尸山，望向更远的地平线。
「好戏还在后头。」
话音刚落。
远处地平线上，忽然卷起一道黑线。
紧接着，大地开始震颤。
咚丶咚丶咚。
沉闷的马蹄声震得人心口发闷。城墙缝里的陈年老灰簌簌而落。
那道黑线快速涌来，迅速变粗丶变宽。
蒙古铁骑。
来的是漫山遍野丶一眼望不到头的大部队。黑压压的一片，几乎遮了天光。
离城五百步。
数万大军整齐划一地停住。
静。
数万人马，竟无半点杂音。只有战马打响鼻的声音，还有风吹旗帜的猎猎之声。
这种无声的压迫感，比方才那座尸山更令人窒息。
叶无忌眯起眼。这纪律，确有几分本事。
「这便是蒙古精锐……」郭靖手扶着城垛。行家一出手，便知有无。这等气势，襄阳能否守住，他心中实无把握。
就在此时，敌阵裂开一条缝隙。
一骑绝尘而出。
那人未着甲胄，一身皮袍，尖帽加身，骑术极佳，胯下烈马疾驰如风，他在马上却稳如泰山。
奔至两百步开外，那人猛地一勒缰绳。
战马嘶鸣，人立而起。
骑士从马鞍旁取下强弓，搭上一支响箭。
「崩！」
弓弦震响。
响箭发出尖锐的哨音，划破长空，直奔城楼。
「小心！」旁边的亲兵下意识举盾。
叶无忌摆摆手。他看得分明，这箭不是冲人来的。
「咄！」
响箭不偏不倚，钉在叶无忌身旁的大红立柱上，箭尾还在嗡嗡颤动。
箭杆上，绑着一卷羊皮纸。
「箭法不错。」叶无忌赞了一声，伸手拔下箭。这是下战书来了？
他解下羊皮纸，随手抖开。
字迹潦草，墨迹还有些晕染，显然是在马背上匆匆写就。
叶无忌扫了两眼，原本漫不经心的神情骤然凝固。这字迹……怎地如此眼熟？
「写的什麽？」郭靖问。
叶无忌未作声，神色古怪地看了郭靖一眼，将羊皮纸递了过去。这东西，还是让他自己看罢。
郭靖接过，只瞄了一眼，身躯便猛地一震，那张原本就毫无血色的脸变得惨白。
「这……这字……」
郭靖的手开始颤抖，越抖越厉害。
这字迹他太熟了。
虽然写得仓促，但那勾画的习惯，尤其是那个「靖」字的写法，化成灰他也认得。
吕文焕。
这怎麽可能？郭靖脑中嗡的一声。
「这是吕大人的字！」旁边有个眼尖的校尉忍不住惊呼，「这真是吕大人的字！」
这一嗓子，将周围所有人的魂都唤了回来，数十双眼睛死死盯着那张羊皮纸。
郭靖压下翻涌的情绪，强压着喉间的腥甜，低头念道：
「郭兄亲启。」
「弟文焕，顿首。」
「昨夜大火，乃弟金蝉脱壳之计。弟深知襄阳不可守，宋室气数已尽。良禽择木而栖，贤臣择主而事。」
「蒙大汗恩典，封弟为襄阳侯。只要弟能劝降旧部，便保全城百姓性命。」
「郭兄，你我共事多年，弟知你忠义。但忠义二字，也得看对谁。赵宋昏庸，此时不降，更待何时？」
「若郭兄肯开城，大汗必有重赏。若是执迷不悟，待大军破城，便是屠城之时。」
「望兄三思。」
每一个字，都狠狠刺得郭靖心口发疼。
他一直把吕文焕当兄弟，当袍泽，结果呢？
人家早已「良禽择木」去了！
「噗！」
一口鲜血没能压住，直接喷在那张羊皮纸上，将那些字迹染得模糊一片。
「靖哥哥！」
一道青影从楼梯口冲上来，一把扶住摇摇欲坠的郭靖。
黄蓉到了。
她今儿穿了身素白布衣，发髻也随便挽着，但当家主母的气场一点没减。只是脸色依旧是病态的潮红。
她一上来就看见郭靖吐血，心里一紧，紧接着目光就落在了那张染血的羊皮纸上。
「吕文焕……」
黄蓉拿过信，扫过那几行字。
「好一个良禽择木而栖。」
她冷笑一声，浑身透着寒意。这吕文焕，果然是条喂不熟的狼，早该想到的。
城楼上一片哗然，人心，乱了。