酒是范文虎特使船上的陈年佳酿，肉是腌渍精良的五花腊肉。
此一餐，襄阳守军已是久盼。
城头兵士蹲于墙角，拨弄着碗中几片泛着油光的肉，双眸绿光迸射，比荒野饿狼尤甚。
叶无忌孑然立于箭楼之巅，手持一壶酒，冷眼俯瞰下方。
「吃吧，吃饱了，才有力气杀敌。」
他仰首，将烈酒灌入喉中。
黄蓉不知何时已至其身后，望着城下那场凄凉的欢庆，眉宇间的愁云未曾散去。此刻她已换回一身利落劲装，愈发衬得身段婀娜，曲线玲珑。
「此餐一尽，范文虎那边，便再无指望了。」黄蓉语气中满是忧虑。
叶无忌回首，目光在黄蓉微肿的唇瓣上稍作停留，心中微动，暗道此番滋味，远胜御赐佳酿。
「指望他？」叶无忌嗤笑，「指望他，倒不如指望鞑子今夜集体腹泻。」
他指了指地上那颗被石灰腌得惨白的头颅，眼神讥讽。
「此物悬于此，便是要告知城中那些尚在做着高官梦之人，今后襄阳，唯有一路可走。」
「死路？」黄蓉苦涩道。
「杀路。」叶无忌更正道，目光随之转向远处江面，冷笑一声，「况且蓉儿，你莫要太过天真。你当真以为这头肥猪能驾船而入，是凭运气？」
黄蓉微微一怔：「莫非不是？」
「鞑子二十万大军围城，汉水早已被封锁得水泄不通。王辅之的官船能大摇大摆地靠岸，分明是伯颜有意放行。」
「伯颜这只老狐狸，便是要将这蠢货放进城来恶心我等。若我等忍了，士气必泄；若我等杀之，便是内讧。无论如何抉择，他都在隔岸观火。」
黄蓉闻言，顿觉寒意彻骨。原来这一切，早已在敌人的算计之中。
话音未落，远方地平线上，蒙古大营中传来一声震天号角。
呜——
其声苍凉丶厚重，饱含肃杀之气。
紧接着，大地开始震颤。
并非骑兵冲锋那般剧烈，而是一种虽缓，却无可抗拒的沉重律动。
叶无忌双目微眯，视线尽头，二十万大军如黑色怒潮，正一寸一寸地向襄阳城合围而来。
没有吕文焕的劝降，没有驱赶百姓的诡计，甚至没有阵前叫骂。
伯颜仿佛在一夜之间，耗尽了所有耐心。
「他们……这是要作甚？」张猛扔下饭碗，踉跄奔至墙垛边，连嘴角的油渍都来不及擦拭。
眼前的景象，让他这等百战老兵亦是脊背生寒。
蒙古阵中，数百架巨大的投石机与床弩已被推至射程之内。无数背负沙袋木料的工兵，在重盾手的护卫下，步步为营，缓缓向前。
「计谋已尽，欲以力破之。」叶无忌随手捏碎了酒壶。
此等阵仗，已非一两个神射手或数次奇袭所能扭转。
轰！轰！轰！
第一波石弹呼啸而至，狠狠砸在城墙之上。
青砖应声迸裂，碎石激射间，数名躲闪不及的士卒立时被砸为肉泥。
紧接着，漫天火箭划破昏暗天际，如流星火雨。
「速入箭楼！盾牌手顶上！」叶无忌的声音在内力加持下，盖过了震耳轰鸣。
但他发现，收效甚微。
蒙古人的攻势是全方位的。北门丶西门丶南门，几乎所有防线都在同一时间遭到了雷霆般的打击。
「张猛，守住此地！」
叶无忌交代一句，整个人化作一道青烟，径直掠下城墙。
他要一试擒贼先擒王。
九阳真气在他体内疯狂流转，那股炽热的阳刚内力，让他周身仿佛燃起无形烈焰。
他自三丈高的城头一跃而下，身法之快，竟连空中流矢亦追之不及。
落地瞬间，他双掌拍出，雄浑掌力看似平平无奇，却实打实地将迎面十数名蒙古盾手连人带盾掀翻在地。
他的目标明确——阵后那名不断挥舞令旗的蒙古千夫长。
叶无忌在敌阵中横冲直撞，手中长剑早已化作一团银色风暴。
他确实强，强得已近乎非人。
每一剑挥出，必有数条性命凋零。每一指点出，必洞穿一层铁甲。
转瞬之间，他已杀至那千夫长马前。
「死！」
叶无忌凌空而起，一剑枭首。
千夫长的头颅滚落在地，周遭的蒙古兵士出现了短暂的混乱。
若是寻常军队，主将阵亡，军心必散。
但这一次，叶无忌失算了。
在他斩杀那名千夫长后不过三息，另一名腰挎弯刀的蒙古悍将便发出一声怒吼，径直接过了令旗。
「为了大汗！冲！」
那人脸上毫无惧色，甚至未曾看一眼地上的同袍尸首。
叶无忌刚欲再冲杀，却发觉周遭压力倍增。
蒙古人不再与他单打独斗。
他们用的是最悍不畏死的打法。
重盾手结成内圈，长矛兵列于外圈。更外围，无数弓箭手罔顾同袍死活，对着叶无忌所在之处，直接开始了无差别攒射。
噗嗤——
一名蒙古盾手被叶无忌拍碎天灵盖，可他临死前，竟死死抱住了叶无忌的腿。
紧接着，是第二个，第三个。
他们以性命为代价，只为换取叶无忌片刻的停滞。
叶无忌浑身真气猛然爆发，将周围人群生生震开，身形如电，借着那一瞬的空隙重新掠回城头。
他的衣摆已被划破，手臂上亦多了一道浅痕。
幸得九阳神功已至第三层金刚不坏之境，否则这一下定然见血。
然则在这万军厮杀的沙场，九阳神功再是神妙，内力亦非无穷无尽。
「杀得了吗？」黄蓉焦急地迎上前来。
叶无忌摇了摇头，呼吸略显沉重。
「杀不完。我杀一个，后面立时便有三个补上。伯颜这是要以人命为柴薪，将我等活活耗死。」
他低头望向护城河。
那里的河水，已然变了颜色。
蒙古人并未搬运沙袋。
他们推着巨大的辎重车，上面装载的，是被俘的宋军尸首，以及他们战死的同袍。
尸体。
成千上万的尸体被推进护城河中。
原本湍急的河水渐渐淤塞，在那暗红色的粘稠液体里，残肢断臂随波浮沉。
护城河正在被填平。
照此速度，天黑之前，蒙古步兵便能踩着尸骸，直抵城墙脚下。
叶无忌眼神冰冷，「蒙古人已无需战术，他们要的，便是一命换一命，将我等精锐拼光耗尽。」
城墙上的战斗已然进入白热化。
那些刚刚饱餐一顿的守军，正被蒙古人的钩镰拖拽着，坠入城下地狱。
一名年过半百的老兵，手中横刀早已砍出了缺口，他嘶吼着推开架在墙头的云梯，但下一瞬，三支弩箭便贯穿了他的胸膛。
他甚至来不及倒下，便又被一个攀上来的蒙古兵捅穿了腹部。
张猛在不远处疯狂地挥舞着巨刃，浑身浴血，已分不清是敌人的，还是自己的。
「叶少侠……顶不住了！北门城墙塌了一角！」张猛扯着嗓子大喊，声音里满是绝望。